Страница 54 из 158
— Ну что вам стоило затянуть бой?!! — Вскинул руки вверх юноша. — А теперь… — Он сокрушённо покачал головой. — А теперь пропали наши денежки!! — И прежде чем я успеваю уточнить, он, как обычно скороговоркой, продолжает: — Теперь же никто не станет ставить против вас!!!
— «Никто» — это ты всё же преувеличиваешь. — Покачал головой я. — Считающие себя самыми умными и ставящие против фаворита в желании выиграть сразу и много никогда не переведутся. Так что ставки ниже один к полутора не упадут.
— Один к полтора!! — Возмущённо раздул ноздри сын торговца. — А могло быть один к трём или даже к четырём! — в его глазах я почти вижу счёты, которые рассчитывают упущенную возможную прибыль.
— Нет, — качаю головой в ответ на его вполне искреннее возмущение, — не было бы больше никогда подобных ставок, как один к четырём и даже к трём. — А затем, после небольшой паузы, поясняю. — Победа над фаворитом в любом случае уронила бы ставки в пол, какая бы при этом победа не была.
— И всё же… — Не унимался мальчишка.
Не став дослушивать то, что он хочет мне сказать, я его прервал, допустив в свои интонации лёгкое, но при этом вполне различимое раздражение:
— Бесполезно сожалеть о сделанном. Это уже произошло и этого не изменить.
Паренёк немного покраснел, но вовремя взял себя в руки и промолчал, что, несомненно, ему в плюс. В этот момент распорядитель объявил о начале нового поединка, и мы переключили внимание на арену.
По первому впечатлению, Бронзовая сетка турнира по мастерству участников превосходила Железную многократно. Здесь уже каждый что-то реально умел, причём на вполне достойном, даже с моей точки зрения, уровне. По пятибалльной системе оценки на три с плюсом минимум, если за пятёрку принять Шиинь Карима. И как следствие, в отличие от поединков на Железе, наблюдать за этими боями было интересно. К тому же, мне было полезно посмотреть на будущих противников. Оценить их мастерство, сильные и слабые стороны. Это давало мне возможность продумать стратегию будущего боя заранее, и этим не стоило пренебрегать. Как бы я не был уверен в себе и своей победе, эта уверенность складывается не только из-за моих умений и «опыта будущего», но и из того, что я стараюсь не пренебрегать теми шансами, которые мне выпадают. И предварительный анализ противников — как раз и есть такой шанс, который, как не жаль, выпадает в жизни не так часто.
Единственное, что меня отвлекало от разворачивающихся на арене поединков, это Парави Малик. Девушка оказалась куда умнее, коварнее и злопамятнее, чем можно было сказать по её миловидной внешности. Прекрасно зная, что она красива, и заметив в моих глазах неподдельный интерес, любимица трибун Триеса сейчас во всю издевалась надо мной. Издевалась совсем незаметно для любого другого зрителя. Она сменила место, присев немного спереди и сбоку, так, чтобы я хорошо мог её видеть, и, словно ненароком, якобы не специально, начала принимать очень соблазнительные, подчеркивающие её точёную фигуру позы. При этом она не позволяла себе ничего вульгарного, всё в пределах этикета и приличий. Но эта девушка, как опытный боец, прекрасно владела своим телом и к тому же знала, что красива. Поэтому даже небольшой поворот корпуса с лёгким наклоном вперёд, идеально подчеркивал её изгибы. Или, когда на арене происходило что-то неожиданное, она эмоционально вскидывала руки вверх и при этом немного подпрыгивала на скамье. А так как она располагалась вполоборота ко мне, я в полной мере мог оценить упругость и заманчивые очертания её бюста и точеную тонкость изгибов её талии.
Чёрт! «Память будущего» об этом умалчивала, но, видимо, с развитием Ядра у меня значительно усилились не только сила, скорость, реакция, но и желания. А может дело в том, что я помолодел больше чем на десяток лет? Этот вариант тоже не стоит сбрасывать со счетов. В прошлом Цикле «я» был сперва слишком занят выживанием, чтобы думать о женщинах, а потом встретил Ариэн, ту, которой для «меня» было даже много. А затем «меня» окончательно заклинило на мести квестерам, и эта месть погребла под своей тяжестью все остальные эмоции и желания. Нет, у «прошлого меня» были на Айне и другие женщины, кроме будущей богини спонтанной магии, но всё это случайные мимолетные связи.
Вообще, «память будущего» имела большой недостаток, она была информативна, но при этом почти не несла в себе эмоциональной или чувственной окраски, за очень редкими исключениями. Сейчас же, невзирая на почти недостижимую цель, остановить Вторжение, и постоянного пресса квестеров, у меня есть время, чтобы свободно вздохнуть, а не бежать, словно белка в колесе, как было в прошлом Цикле. Видимо, по этой причине у меня и остаются силы на подобные эмоции и желания, которые у меня вызывает девушка, сидящая на скамье впереди.
Так! Я взрослый мужчина, а не восемнадцатилетний юнец! Мне не стоит вестись на подобные провокации! С этой мыслью, собрав волю в кулак, я перевёл взгляд на арену, но там как назло уже завершился бой. К тому же Парави, чтобы поздравить победителя, подалась вперёд и захлопала в ладоши, при этом её латная юбка задралась вверх, и с моего места на это открылся такой вид, что у меня на мгновение перехватило дыхание.
— Эта вдовушка Талья… — Процедил я, обращаясь к Ауну. — Покажешь мне сегодня, где её лавка.
— Но, мастер! — Округлил глаза сын торговца. — Разве вам не следует подготовиться к поединкам? Ведь уже послезавтра следующий раунд Бронзы, и далее бои пойдут уже каждый день, а не…
— Не обсуждается!!! — Зло рявкнул я на не в чём, по сути, не повинного мальчишку.
Это проявление крайнего раздражения и какой-то первобытной, пусть и относительно лёгкой, злости привело меня в себя. Одёрнуло, так сказать, прочистило мозги, сняв на время тот женский гипноз, которым меня очаровала Парави Малик.
— Просто покажи и всё. — Уже с нормальной интонацией повторил я. А затем развернуто пояснил. — Иногда снять напряжение намного важнее, чем любой иной аспект подготовки к сражению. — Чем дольше говорю, тем больше мой мозг переключается на иной род деятельности, и желания отступают ещё дальше. — Если думать только о предстоящем бое, ни на что не переключаясь, то можно перегореть. Там, откуда я родом, это называется «эмоциональное выгорание». И поверь, многие чемпионы проигрывали из-за этого.