Страница 19 из 158
Интерлюдия
Закрыв глаза и потерев переносицу, Матео сделал глубокий и спокойный вздох. Это помогло, и он сдержался, промолчал. А промолчать было нелегко! Анализ отборочного раунда в сетке Железного ранга от Третьего по старшинству ученика школы «Взлетающего дракона» был, мягко говоря, поверхностным. Да, формально он был правильным, но этот анализ оценивал лишь внешнее, не заглядывая глубже, и, соответственно, сделанные Третьим учеником выводы были пустышкой. Но, так как мнение самого Матео по этому поводу никто не спрашивал, он промолчал.
Матео понимал местный этикет и правила поведения, но иногда ему было сложно удержаться в установленных рамках. Работая много лет в ЦЕРНе, он привык к куда более свободному выражению мыслей и мнений. Здесь же, если старший не задал вопроса или как-то иначе не поинтересовался твоим мнением, то это мнение лучше было бы оставить при себе.
В который раз за сегодняшний день бывший инженер-физик обвёл взглядом чашу Арены Триеса. На её трибунах без труда могло разместиться более пятнадцати тысяч зрителей. А если заменить многочисленные ВИП-ложи на обычные скамьи, то эту вместимость можно было бы поднять и до всех двадцати тысяч. Монументальное сооружение, возведённое более двух тысяч лет назад, вовсе не производило впечатление древнего памятника архитектуры. Наоборот, оно кипело жизнью. Особенно сейчас, когда после небольшого перерыва народ начал опять стягиваться на трибуны в ожидании начала Бронзового отборочного раунда.
В отличие от основной массы зрителей, делегация школы «Взлетающего Дракона» во время почти двухчасового перерыва между двумя отборочными сражениями свои места не покидала. В этом не было никакой необходимости. Выкупленная школой много лет назад одна из отдельных лож располагала достаточным уровнем комфорта и обслуживания, чтобы никуда не уходить в перерывах между состязаниями.
Устроенный одной из Великих Гильдий турнир, даже для такого крупного города, как Триес, был довольно большим событием. Последний раз, по словам местных, похожее происходило одиннадцать лет назад, но тогда организатором выступала гильдия Артефакторов.
Разумеется, подобное зрелище привлекло большое количество зрителей. И мимо него не мог пройти такой ценитель боевых искусств, как Саньши Ваул. Основатель школы «Взлетающего Дракона» не только решил лично посетить турнир, но и взял с собой пятерых старших учеников и двух мастеров.
Сам же Матео оказался в этой привилегированной группе по той причине, что ему самому предстояло принять участие в данном Турнире, правда уже на основной стадии. Так как его выставила в качестве своего бойца столь уважаемая школа, его сразу записали в число сеяных, и ему не было необходимости принимать участие в отборочном туре. Но и посмотреть на своих будущих возможных противников ему было полезно, так считали все старшие ученики и не удивлялись его присутствую в ВИП-ложе.
Закончив свою лёгкую дыхательную медитацию и окончательно поборов желание высказаться, Матео улыбнулся и тут же перехватил любопытный взгляд Главы Школы, обращённый на него. Столь опытный адепт боевых искусств, как Саньши Ваул, без труда прочитал эмоции Матео, вызванные поверхностным рассказом Третьего ученика. И как понял землянин, Глава Школы тоже был не очень доволен услышанным, но виду не подал и лёгким взмахом руки усадил Третьего ученика на место.
За столь недолгое знакомство Матео, тем не менее, уже достаточно хорошо успел узнать Саньши Ваула, чтобы понимать, за этим простым взмахом руки позже последуют определённые выводы. Не самые приятные для Третьего ученика выводы. Но это будет не сейчас, не здесь, не на людях, а позже, за стенами школы. Впрочем, Матео было плевать на дальнейшую судьбу Третьего ученика, этот юноша землянину никогда не нравился. Слишком заносчив и высокомерен. И его талант в мастерстве меча не настолько велик, чтобы оправдать это высокомерие.
Впрочем, сегодня Матео мог понять Третьего ученика. То, что они увидели во время Железного отбора, не было чем-то интересным. На столь низком ранге у участников ещё нет большого разнообразия навыков и умений. Поединки на Железе и правда не очень зрелищны. Да и в чистом владении оружием вышедшие этим утром на песок Арены были далеко не мастерами. Но всё равно, если Глава Школы спрашивает тебя об увиденном, подходить к ответу столь формально было со стороны Третьего Ученика большой ошибкой.
Повернув голову, Матео перевёл взгляд на чашу Арены. В отличие от местных, он был здесь впервые, и ему было интересно не только смотреть за боями, но и наблюдать за зрителями. Землянина занесло на Айн ещё совсем недавно, и ему было многое любопытно. В который раз его взгляд скользнул по соседней ложе. В отличие от всех остальных, она сегодня была пустой. Балкон, способный без труда разместить дюжину самых привередливых зрителей, пустовал. С учётом вызванного турниром ажиотажа, эта пустота выглядела немного странной. Даже те владельцы ВИП-лож, кто не собирался сегодня сам присутствовать в качестве зрителя, предпочли сдать свои места тем, кто заинтересован. И на фоне сегодняшнего полного аншлага подобная демонстративная пустота одной из центральных лож выглядела как-то противоестественно и неуместно.
Заметив задумчивый взгляд землянина, сидящий рядом с ним Сиань Ваинь, младший мастер школы «Взлетающего Дракона», наклонился и тихо произнёс:
— Эта ложа принадлежит секте Праведного Возвышения. Говорят, несколько веков назад она была очень влиятельна и почти единолично управляла всем городом! Но около двух сотен лет назад секта захирела, постепенно утратила своё влияние, а затем вообще исчезла.
Матео поднял левую бровь в вопросительном жесте, он не очень понял, зачем ему это сейчас рассказали. Уловив настроение землянина, младший мастер продолжил свой рассказ:
— Но эта ложа на Арене до сих пор принадлежит той секте. Я слышал, что вопрос об этой ложе однажды дошёл даже до рассмотрения в городском сенате! Но и сенат ничего не смог сделать. Кто-то оплачивает эту ложу до сих пор. И она уже два века стоит всегда пустой! Можно сказать, местная достопримечательность. При этом, согласно оплачиваемому договору, Арена продолжает поддерживать ложу в чистоте и порядке.
Это было и правда интересной немного загадочной историей, и Матео в благодарность за услышанный рассказ слегка склонил голову.