Охота за тенью

Я поймала себя на сожалении и мысленно отвесила себе же затрещину.

-И как мне встать на ноги?

-Тот яд, что ещё остался в крови, можно вывести только регулярным приёмом сильнодействующего лекарства, и это займет время. Почти две недели.

-Что за лекарство? – Просипела я. Он задумчиво поскрёб бровь мизинцем, словно хотел покрутить пальцем у виска. Усмехнулся.

-Вы бы поинтересовались лучше, что за яд. Или и так знаете?

Я понятия не имела, что могло быть на зубах у змеи после того, как её «обработал» маг. И пожала плечами. Это движение даже получилось вполне сносно.

Эльф вздохнул.

-Я почти уверен, что вас укусил скальный полоз. Странно только, где здесь на него можно было наткнуться. Но учитывая ваш род занятий… ничему удивляться не буду.

Я подтянула руки к себе, упёрлась ими в кровать и попыталась встать. Он тут же встал и шагнул ко мне.

-А давайте вы подождёте хотя бы, пока я приготовлю противоядие? И общее укрепляющее не повредит. Схожу только за кое-чем к местному знахарю. Это дело часа! Хотя бы час можете побыть на одном месте?

Я подняла глаза.

-А давайте вы не будете зря возмущаться. Отведите меня в место, где я оставила свои вещи. Там есть уже готовое укрепляющее. И другие компоненты; вам не понадобится их разыскивать. А к знахарю оттуда пойдём вместе.

-Знаете, я терпеть не могу таких пациентов, как вы. – Эльф лишь губы поджал. – Стоит прийти в себя, как думают, что теперь лекарь может идти лесом, а они всё знают сами и вообще им уже лучше.

-Не надо изливать душу, сегодня исповедальня закрыта. – Я вздохнула. – У меня ведь и правда есть запас компонентов. Я не хочу, чтоб вы ещё влезали в расходы плюс к трёхдневному дежурству.

Он окинул меня взглядом.

-Хорошо. Но зарубите на носу. Приём лекарства должен быть регулярным. Как по часам. Дважды в день. Восемнадцать дней. Вы можете почувствовать себя лучше, но бросать курс нельзя. Поверьте, вам не понравится резкое ухудшение, а лекаря может не оказаться рядом.

-Хорошо. Я запомню.

Я оглянулась на свою куртку, сложенную на столе.

-А деньги-то у меня с собой…

-Вот бы ещё здравый смысл к ним прилагался… – В тон мне откликнулся лекарь.

Он отошел к столу, оставив меня сидеть. Я удерживалась в шатком положении, думая, как бы ухватиться за стенку.

-Сейчас соберу всё нужное и пойдём. Мне в принципе, и самому нежелательно тут оставаться.

Я хотела спросить, почему нежелательно, но в это же время попыталась спустить ноги с кровати и лишь стиснула зубы, когда правую ногу от самого колена стянуло судорогой. Когда он обернулся, я сидела со страдальческим лицом, стараясь перетерпеть приступ.

Судя по лицу эльфа, он хотел добавить ещё что-то, но промолчал. Правильно. Со мной нечего долго спорить, особенно когда я не в духе.

Собранную сумку он повесил на плечо и наскоро осмотрел комнату, проверяя, не забыл ли ничего. На другое плечо повесил меня. Я покачнулась на слабых ногах, вцепилась левой рукой в его плечо и не упала.

-Если что, оттащу вас в ближайшую подворотню и там брошу. – Назидательно пригрозил Целитель и аккуратно повёл меня к двери. Пол ходил ходуном под ногами, как палуба корабля во время шторма, а стены то казались далёкими и размытыми, то неожиданно «подскакивали» вплотную. Скрип открываемой двери показался тихим-тихим и далёким, но я тряхнула головой, и уши перестало закладывать.

Всё нормально. Сейчас пройдёт. Разгоню кровь, и хоть танцевать.

Я подняла голову и неуверенно осмотрелась, пока эльф закрывал дверь ключом. Пустой коридор показался длинным, и бескрайним, как поле. Кстати, о поле.

-А как меня вообще нашли? И кто это был.

-Я и нашёл. – Отозвался он и осторожно потащил меня вдоль стены. В принципе, я оказалась права: стоило сделать несколько шагов, и ноги стали слушаться лучше.

-И какие дела могли быть там в столь ранний час?

-Всё поле, это сплошная дорога, не так ли? Вот я и шёл, искал приключений и нашёл себе пациента. Мне вообще везёт натыкаться на больных, на свою голову.

Я крепко задумалась, что именно он имел в виду: то ли у его больных явные проблемы с головой, то ли от этих незапланированных больных у него куча проблем. Пока я думала, за спиной незаметно осталась лестница, и мы оказались внизу. Я ухитрилась улыбнуться на понимающий взгляд трактирщика за стойкой, хотя увидев, как эльф тащит из своей комнаты девку, едва стоящую на ногах, мужик вряд ли правильно догадался, что этот эльф с ней делал.

На улице, оказывается, уже встало солнце и назойливо слепило глаза. Я прикинула, в каком районе мы сейчас находимся и убедила себя, что дойду без обмороков. Зато под тёплыми лучами стал проходить озноб.

Шипя от боли в ноге, я указывала дорогу к моей таверне, как вдруг сзади раздался торопливый топот и пыхтение, приближаясь к нам.

-Стой! Стой, именем закона!

Я с усилием повернула голову, но стражи любезно обогнули нас сами, показавшись в поле зрения. И тут же окружили в полукольцо из четырёх человек, переводя дыхание.

-Приказываю остановиться, иначе мы вынуждены принять меры! – Пригрозил стражник в шлеме, и первым наставил меч в нашу сторону. Я окинула взглядом плохо заточенные лезвия и разозлилась.

-Господа, объяснитесь немедленно. – Собрав всю волю в кулак, я твёрдо встала на ногах.

-А ты вообще заткнись и отлепись от него, пока не замели за соучастие! – Мужчина в шлеме махнул мечом в сторону, обозначая направление, в котором я должна была отлепиться.

Я вздохнула. Не нервничать, они просто выполняют свой долг… Подняла свободную руку и вытащила знак из-за пазухи, оставив висеть на витой цепочке поверх рубашки.

-Ещё раз. Объяснитесь.

Крайние два занервничали, один сглотнул, и перемявшись с ноги на ногу, оглянулся на главного. Тот пока опустил меч, но команды другим не давал.

-Как угодно. Мы преследуем типа, который стоит рядом с вами. От надёжных информаторов поступила наводка о том, что он вор.

Рука, поддерживающая меня, явно напряглась. Если бы эльф сейчас бросил меня и кинулся бежать, я первая метнула бы в него что-нибудь острое. Но он продолжал стоять и даже сочувственно изогнул брови на последних словах стража.

-То есть прямых доказательств у вас нет? Просто кляуза? – Спросил он. Страж в шлеме сощурил глаза.

-А у тебя её оспорить будет нечем.

Меня повело, ноги подкосились, и эльф перехватил меня поудобнее. Я сочла нужным снова вмешаться.

-Здесь нет никакого вора. Меня сопровождает лекарь, и этот индивид оказывает помощь ордену. Моё слово против вашего информатора.

Тут и главный страж смутился, оглянувшись в поисках собственного начальства, которое могло бы дать подсказку. Такового не нашлось, и ему пришлось соображать самостоятельно.

-Ну так… Так, если вы говорите, то может быть…

-Может быть? – Переспросила я. Страж стушевался окончательно.

-Похоже, ошибка вышла. – Оглянулся на своих людей. – Пошли, ребята, он должен быть в этом районе!

Я проводила их взглядом, повернув голову и едва не упав снова. Целитель покачнулся вместе со мной, но упасть снова не дал. Я восстановила равновесие и решила обойтись без формальностей, перейдя на «ты»:

-А ты и вправду вор?

-А это сильно важно? – В тон мне откликнулся он.

-Нет. – Качнула я головой. – Тащи меня к трактиру. На том перекрёстке направо. По-моему…

Пока шли, я прикрыла глаза и пыталась лишний раз не шевелиться. Ещё хорошо бы не опираться на правую ногу, которую то и дело снова стягивало судорогой, но удавалось это плохо. Да что ж за яд у этой змеюки, что даже после помощи профессионального Целителя я до сих пор не соберу себя по частям!?