Страница 20 из 29
Для Виктора это не было новостью. «Слоббо» писал о том, как пустеет земля. С хуторов уезжают в ПГТ, из сёл бегут в райцентры, «уездные городки», как их называли в позапрошлом веке, оттуда — в областной центр, в Москву или за рубеж. Одни обманывали себя, пытались жить на два дома, другие рвали корни раз и навсегда. Вывозили упрямых дедов и бабок, продавали за бесценок дома и сваливали. Статья так и называлась — «Воронка запустения». Там были реальные истории людей, которые «свалили». Кто-то преуспел на новом месте, кто-то обманулся в своих ожиданиях, но все чувствовали, как потеряли что-то неосязаемое, но очень важное…
— А ты? Не собираешься уезжать?
Лидия улыбнулась, точно услышала наивный вопрос ребёнка.
— Здесь мой дом. А около дома — вяз, который посадил мой прадед. На кладбище — могила папы, я помню, как бросала землю на его гроб. Если я уеду, всего этого у меня не будет.
— Даже если я куда-то уеду… надолго, — добавила она, — я обязательно вернусь.
— А ты познакомишь меня со своими? — спросил Виктор.
— С кем?
— С домом. С семьёй. С вашим фамильным вязом.
— С вязом? Непременно!
* * *
Время близилось к девяти вечера, когда Виктор остановил скутер возле вяза.
Лидия спрыгнула в росистую траву.
— Сейчас, я открою ворота, загонишь туда.
— Что, прямо так…
— Я ж не дура! Я предупредила. Нас ждут.
Через несколько минут они входили в гостиную.
— Семья, это Виктор, — торопливо прощебетала Лидия.
«Только не спрашивайте "А где же Дима?", не спрашивайте!» — кричали её глаза.
— Здравствуйте! — сказал Виктор.
Началась церемония приветствий, представлений и водружения на стол пирога, изготовление которого Виктор заказал в лучшей лихогородской пекарне.
— Мы уже с зимы переписываемся в интернете, встречались в Слобожанске, и вот я наконец вытянула Виктора в наши пенаты, — вдохновенно врала Лидия.
— Моя вина! — улыбнулся Виктор. — Когда говорят, что фрилансеры свободнее, чем офисные сидельцы — не верьте. Я сколько раз уже обещал Лидии, что приеду в гости, и никак не мог вырваться.
— Виктор — журналист. Владелец сайта «Слоббо», — ввернула Лидия.
Момент был рискованный. Семья Лидии была достаточно продвинутой, даже дед и бабка уже лет пять как освоили интернет. А скандал вокруг проштрафившегося «Горсомола» не утихал, Виктора упоминали едва ли не в каждой статье. Конечно, триумфально освобождённый «узник совести» — это не старый пересидок из соликамских лагерей, проведший за колючей проволокой полжизни, но — зек есть зек… Впрочем, домочадцы встретили замечание Лидии спокойно — по крайней мере, внешне, и у девушки отлегло от сердца.
Мало-помалу завелась непринуждённая светская беседа обо всём подряд. Говорили о достопримечательностях Лихогородска и окрестностей, Виктор вспоминал забавные случаи из практики независимых журналистов, дед рассказывал о молодости, проведённой на морском рыболовном флоте (и, как полагается моряку и рыбаку, в меру подвирал), мать и бабушка расхваливали Лидино керамическое дело. Когда закончили ужин и доели пирог, время близилось к полуночи.
— Мы, пожалуй, прогуляемся под звёздами, — сказала, поднимаясь, Лидия. — Виктор, оторви задницу от стула, а то тебя запрягут лепить пельмени. Ты ведь уже почти член семьи. Ты ведь тоже слышал историю, как деда поймал голыми руками пингвина…
— Смейся, смейся, — проворчал дед. — Виктор, не поленитесь, зайдите в наш краеведческий музей. Там стоит чучело хохлатого пингвина. Так там написано, что это — дар Антона Даниловича Тучко. То есть меня…
— Дедуля, я была бы свинья, а не внучка, если бы усомнилась в твоём подвиге! — сказала Лидия.
— Если вы собираетесь лепить пельмени, то у вас есть пара ловких рабочих рук… — заговорил Виктор.
— Виктор, успокойтесь, она так шутит, — сказала мать. — Лида, а не поздновато для прогулок?
— Ань, успокойся, девочке уже давно не двенадцать, — сказал дед. — Пусть погуляют.
— Мы недолго, — пообещала Лидия. — А если будет покушение на мою честь… — она призадумалась, — я напою кровью свою наваху.
* * *
— Насчёт навахи — это была шутка или?..
— Не шутка, — сказала Лидия. — У меня действительно есть наваха. Настоящая андалузская кровопийца. Купила, когда была в Испании. Правда, она лежит в моём флигельке. Показать?
«Флигельком» было полутораэтажное строение на задах участка. Лидия ввела Виктора внутрь, непринуждённо усадила на кушетку, а сама открыла ящик стола и извлекла оттуда складной нож с рукояткой прихотливой формы.
— Вот она, Сеньорита, — сказала она.
— Сеньорита?
— Я её так зову. Нравится?
Виктор повертел в руках наваху, разложил, сложил и протянул владелице.
— Симпатичная. Надеюсь, она не окажется в моих кишках.
— Если ты будешь себя хорошо вести! — Лидия приняла наваху и уселась на столе.
— И ты тут живёшь?
— С тринадцати выпросила себе этот особняк. Тут — моя спальня, кабинет и мастерская. Склад глины и готовых изделий, печь для обжига, гончарный круг — всё в подвале.
— Миленько ты расположилась.
— Ага. Иногда сама себе завидую.
Она коротко посмеялась.
— Что-то вспомнила?
— Ага. Когда мне было тринадцать, я выпросила разрешение спать летом в этом флигельке, А там, за околицей, через полкилометра — Камянка. Я вставала в полпятого утра — специально заводила будильник — и бегала на Камянку купаться… голая! — она хихикнула.
— Прямо от дома? — удивился Виктор.
— Ага! Я во флигельке была одна, спала без ничего, вскакивала с постели и сразу — бегом на реку. Переплыву туда-сюда, побегаю по отмели и обратно. Знаешь, так было круто! Я как будто вбирала в себя всю свежесть утра, и сама природа дарила мне бодрость и лёгкость на весь день. Ну… это словами не передать!
— Я б посмотрел, как ты набиралась природной бодрости!
— Извращенец! Я ж девчонка была!
— Так и мне в то время было… ну да, четырнадцать-пятнадцать. Как раз…
— Значит, ты уже тогда был мерзкий, испорченный, развращённый до мозга костей гадкий противный мальчишка. Нафига я тебе это рассказала?
(«Мы оба отлично знаем — "нафига"!..»)
— Это была моя тайна, — сказала она, помолчав. — Первая настоящая тайна. Если бы кто-то из моих случайно подсмотрел — был бы страшный скандал и семейная драма. Я ж утонуть могла! Или нарваться на какого-нибудь урода…
— Уроды в это время обычно спят.
— Да, пожалуй, это меня спасло. Ну что? Мы пойдём гулять под звёздами?
— Наваху возьми, — напомнил Виктор.
— Само собой.
* * *
Прогулка под звёздами по пустым улицам быстро наскучила, и через полтора часа они снова стояли у старого вяза.
— Когда была девчонкой, — мечтательно проговорила Лидия, — лазала по нему, как обезьяна. Летом по полдня не слезала.
— Ты и сейчас девчонка, — заметил Виктор.
— Девчонка, говоришь? Тогда догоняй!
Она сбросила кеды, подпрыгнула, ухватилась за ветку, подтянулась, помогая себе ногами, и стремительно покарабкалась вверх.
— Забирайся! Если, конечно, не боишься высоты!
Высоты Виктор не боялся. Он повторил манёвр Лидии, подтянулся на ветке (ветка опасно прогнулась под ним, но выдержала), закинул ногу в ближайшую развилку, подтянулся ещё.
— Где ты? — сдавленным шёпотом окликнул он её.
— Здесь! — донеслось откуда-то, как показалось, чуть ниже звёздного неба.
Через пять минут они устроились в развилке в кроне вяза. До земли было метров двадцать пять — тридцать, но из утлого гнезда казалось, что они висят на недосягаемой высоте, в ветвях волшебного дерева, карабкаясь по которому, вполне можно добраться до небесного чертога.
— Ну как тебе моя небесная беседка? — спросила Лидия.
— Чудесно! — честно ответил Викторк. — Ли, ты вообще — чудо…
— Как ты меня назвал? — нахмурилась девушка.