Владыка магии

— А войну с оборотнями и кланом Дик вы переживёте?

— Конечно! У нас же есть ты, — подключилась Оливия. — Сам их и остановишь.

Неправильные у дроу наставники, ой неправильные. И ведь, судя по всему, точно женят, насильно.

— Да чтоб вам пусто было. Народ, я против свадьбы, у меня уже есть невеста, так что учтите, если что, это насилие над моей свободой. И открытые враждебные действия по отношению к представителю оборотня!

— Да как скажешь, — дружный смех разлетелся по лесу. — Вы это слышали? Как запел-то. Кто-нибудь успел записать?

Что-то я совсем запутался. То, что надо мной смеются — факт, но при этом чувствуется, что причины для смеха всё-таки есть. Ладно, если что — сбегу.

В течение суток мы выехали за территорию Зордак-Града, и наше сопровождение в лице воинов Зордака нас оставило. Наверняка, появилось другое, в лице сопровождающих повелителей под Вуалью тьмы. Лишь дважды сделали остановку в придорожной таверне, но дроу там были не рады, их явно опасались, тогда я и предложил больше в них не останавливаться, на что получил разъяснение, что, оказывается, это они делали только ради меня. Дальше на отдых останавливались в лесу. С провиантом проблем вообще не было: нам всего хватало, а прожорливый Ра сам себе еду добывал и к нашей не прикасался… Даже когда его пытались насильно ею пичкать, он стойко держался. Как бы девушки ни старались его накормить, но у них ничего не выходило. Ра фыркал, мотал головой, а когда и это не помогало, утробно рычал и всех распугивал. При этом девушки бросали на меня многозначительные взгляды: не то проверяли, что я не вмешиваюсь, и Ра сам так рычит, не то намекали, что и меня с рук кормить будут. В любом случае, я не вмешивался и подобные намёки игнорировал, с ложечки меня кормить у них не получится. Не на того напали. Но девушки не сдались и довели Ра до истерики, когда поменяли тактику. Вместо того, чтобы предлагать и дальше ему свою еду, стали забирать его. От такой наглости даже я опешил: как до такого можно было додуматься?

— Ну, а что? Мы же с тобой делились! — озвучила Венира общее мнение вслух, смотря в глаза смерти.

После чего глаза смерти повернулись ко мне, и в них я увидел молящий взгляд, на что я ему лишь посочувствовал и приказал терпеть. Но он сорвался… когда кусок мяса прямо в его пасти превратился в безжизненный кусок непонятно чего — он сорвался и решил прикусить Лейлу за голову, а Вениру при этом придавить лапой к земле. Что интересно, лапу попытался положить ей на грудь и когти при этом не втягивал. Да он физиологически не мог это сделать, так что зря девушки на него обиделись и обломали во всех его стремлениях.

Что они сделали, я не уследил, но Ра теперь и близко к себе дроу не подпустит. Учёный. Так что, либо атаковать сразу, либо держать дистанцию, потому что если дать дроу время окутать себя невидимыми для него нитями, то спеленают как младенца. С этого момента он стал на всю ночь уходить в лес и возвращаться только под утро.

По вечерам я изучал записи, что мне Шейли оставила, по работе с магией, и в чём это может быть опасно. Всё больше и больше мне это напоминало работу электрика. Одна ошибка — и жахнет током, или сгорит устройство. Только тут в разы сложнее. Магическая энергия имеет разные виды и между собой взаимодействует по-разному и даже не всегда предсказуемо. Закономерности, конечно, выявили, но шаг в сторону — и начинаются различные вариации. Как создаются созвездия заклинания, я так и не понял. Даже ощущения того, что я сделал первый шажочек в этом направлении, не чувствовал, а ведь я собирался сделать свои заклинания «красивыми». Я вижу изъяны в их структуре, нарушенную симметрию и гармонию, а вот как это исправить, предстоит только разобраться.

— Мы дома!

Я огляделся по сторонам. Лес как лес, но что-то неуловимо изменилось для дроу. Здесь их земля. К нам в отряд добавились ещё две дроу, что всё это время незримо сопровождали, и больше не скрывались. Сколько их вот так по миру бродит? Они же идеальные разведчики.

— А вы можете за всеми следить? — не удержался и спросил я. — Много тайн узнали у глав государств?

— Нам этого не нужно. Но если понадобится, то да — за всеми можем. Кроме твоей ученицы, — немного грустно добавила неизвестная истерэ.

— И за эльфами можете следить?

— Если они на людских землях, то можем… чаще всего. А вот в их лесу — нет.

— А чего так?

— Так Древо всех «видит», кто в поле его действия. Там скрытно пробраться невозможно… Живым.

Ой как я не люблю эти уточнения, столько вопросов прямо рождается, но знать на них ответы меня не тянет. Хотя Тина и упоминала, что на третьем курсе все дроу практикуются сражаться с псевдожизнью, которая существует несколько минут.

— Всем остановиться и ждать! Можно расседлать лошадей. Пару часов у нас есть.

Нужно так нужно. Им видней. Ра отправился на охоту, а я немного размялся и отправился наловить рыбы. За пару часов и запечь её успею.

Угли были готовы, впрочем, как и рыба к запеканию. Осталось добавить специи и что-нибудь из дикорастущих трав. Нашёл крапиву и сорвал несколько листьев, а ещё попался корень бедренца, и его добавил. Ох, какой сейчас запах разлетится по лесу, все закачаются.

Рыба запекалась, а Ра сидел рядом и улыбался… или довольно скалился? Девушки круги наворачивали вокруг меня и своё сушенное мясо убрали подальше. Ещё до того, как рыба запеклась, девушки были готовы есть её с рук, но я не стал так над ними издеваться.

— Мне кажется, что углей маловато… Вон как долго запекается.

— Сильнее нельзя. Лес огонь не любит. Так что нужно потерпеть.

Нас посетили ещё несколько дроу — явно местный патруль.

— У нас гости? — спросила одна из них.

— Ар Чужой, — представился я.

— Это что ещё за чудо? — уставилась она на меня.

— Наш практикант, — уточнила наша повелительница.

— Мой, — зачем-то добавила Лейла.

А я вообще растерялся, и взгляд то с одной, то на другую переводил.

— Несколько оборотней следили от самих людских границ. Нужно бы уточнить, чья это стая. Если за ним, — кивнула наша повелительница в мою сторону, — то может быть из Золотых.

Так вот про каких гостей дроу говорила. Я осуждающе посмотрел на Ра, а тот лишь головой помахал. Ну да. Ему в лесу выследить оборотня, который явно скрывается и держит дистанцию, сложно.

Наш обед в срочном порядке закончился, и дальше нас уже местный патруль сопровождал до ближайшей заставы. Там нас и зарегистрировали. Точнее, меня одного. Там же меня женили на Лейле, и понял я это сразу после того, как мы покинули эту заставу, по внутреннему настроению Лейлы. До этого она была счастливая в ожидании «события», а после въезда это ожидание пропало. Лейла записала меня, что я еду в её дом Жизни. Заодно и узнал, как он у неё называется. Теперь для всех дроу — я часть дома Жизни, и раз записала меня Лейла, то она и отвечает за меня, а я без неё не могу перемещаться. Процедура привязки мужчины к своему дому тут упрощена до предела, дальше уж некуда. Меня вообще никто не спрашивал, но раз еду, значит, уже согласен. Впрочем, мне и без разницы. Я никому ничего не обещал!

— Это и есть ваша процедура женитьбы, да? Просто записать мужчину в свой дом?

— Да, а ты волновался и распереживался, как нецелованная… барышня.

Смейтесь-смейтесь. Мне не жалко. Главное, чтобы не напридумывали там себе чего, да так, чтобы я должен остался.

Дальше мы двигались в глубь территории дроу, и я ожидал, что мы направимся в их «столицу» к правящему матриархату, но нет. В итоге мы приехали в усадьбу дома Жизни. Огромная территория с множественными постройками. Чтобы её обойти понадобится несколько часов. Не так я себе представлял их уклад жизни. Мне они говорили, что живут небольшими поселениями, потому что большое скопление дроу в одном месте плохо сказывается на природе. А тут, по самым скромным подсчётам, живёт тысячи четыре дроу в одной усадьбе.

Нас ждали: глава дома, Гулиена, как она представилась, вышла нас встретить. Приветливо улыбалась и пригласила в дом. Мне была выделена комната в мужском корпусе, но при этом попросили поторопиться. Так что не успел я толком разложить вещи и умыться, как уже пригласили на общий ужин, за которым мужчины и женщины сидели раздельно, а глава дома за отдельным столом. Гулиена расспрашивала девушек и нашу Оливию об учёбе и как им жилось среди людей. Меня не мучали и дали время привыкнуть к окружающим и к новой обстановке. Я оказался среди дроу, но они воспринимали меня как часть своего дома, а не гостя. Мужчины, что сидели рядом, поддерживали свой разговор и их больше волновали внутренние дела дома, чем приезд гостей. Меня изредка втягивали в разговор и интересовались, чем я буду заниматься. Вообще-то я думал, тут будет больше практических занятий, но оказалось, что мне это казалось.