Владыка магии

Открыл глаза и приподнялся. Поправил подушку и облокотился на неё. В комнате была Лейла, и я понятия не имею, как давно она тут. Сидела рядом и молча наблюдала. Неужели она снова за старое взялась? Нет, на этот раз что-то изменилось. Эмоционально она была опустошена. Выжата, как лимон. Ни о какой романтике сейчас и речи не шло. Что-то явно случилось, но она всё ещё была не уверена в себе, и поэтому не будила меня, а наблюдала и до последнего раздумывала.

— Как насчёт поцелуя? — первое, что спросила она.

— Мы ведь это уже проходили! Давай не будем к этому возвращаться.

— Так я и думала.

— И что дальше? Случилось-то что?

— Ты случился!

— Так я давно случился, но у мамы с папой, какое это имеет отношение сейчас к действительности?

Мне кажется, я заметил слезы в её глазах, но в темноте не был в этом уверен.

— Тебе нужно бежать. Мне некогда объяснять, но ты должен сегодня же сбежать. Тебя могут выпустить, а могу схватить и пытать. Я не знаю, какие насчёт тебя поступят указания, но времени мало.

Не часто меня среди ночи так огорошивают. Я, ещё не веря в услышанное, поднялся и стал одеваться. Особо не торопился, надеясь, что это розыгрыш, но вся ситуация на шутку не тянула. Лейла молча наблюдала. Даже когда я полностью собрался и направился к двери, она всё так же сидела на краю кровати.

Сомнение, вот что её гложет. Она не уверена, что поступает правильно. Ради меня пошла против своего дома. Что-то про меня ей рассказали, и она запуталась, её доверие подорвано, но осталась вера и устои дроу, которые привели её сюда, чтобы защитить одного из тех, кого она считает своим. Поцелуй, вот что ей нужно. А вместе с ним и получить ответы на вопросы, которые сейчас она не может задать. Я спросонья не понял этого сразу, но вот сейчас… Я остановился в дверях и развернулся, когда осознал, зачем ей он был нужен. Что ж, если на слова нет времени, и нет веры словам, то это действительно может для неё всё объяснить.

Её глаза сверкнули, а губы дрогнули, впрочем, как и весь окружающий мир. С дроу больше не целоваться, зарёкся я первым делом после того, как стал приходить в себя: моя голова лежала на ее ногах, и она поглаживала её, и я не знал, как долго это продолжалось, ощущение времени явно дало сбой.

— Беги, — шепотом, но достаточно уверенно повторила она.

— Я пойду налегке. Позаботься о моих вещах, — с этими словами я вышел.

На улице я не бежал, слишком это подозрительно, а за мной наверняка наблюдают. Я шёл размеренным шагом, как полагается заботливому хозяину, который идёт навестить своего питомца. А почему ночью? Ну ведь он ранен… Досадно, как же мы вдвоём сбежим? Я дважды останавливался, чтобы вернуться. Мысль, что Лейлу могут из-за того, что меня предупредила, убить, замедляла меня. Сомнения не хуже оков опутывали, и я в итоге выбросил их во внешнюю сферу, прогоняя прочь, раз я уже принял решение бежать, значит, всё лишнее — долой. Одно чувство — одно действие. Она позаботится о себе, или я позабочусь о тех, кто позаботится о ней, но уже по-плохому.

— У нас дальняя дорога, ты ведь выдержишь? Надо выдержать. Мы с тобой, как два инвалида: ты ранен, да и я накануне надорвался, но мы выдержим. Сражаться я сейчас не готов, но ведь нам этого и не требуется? Только бежать через чащу леса там, где их лошади не смогут развить максимальную скорость.

Дроу не успели прочно заделать «калитку», и мы прорвались через неё. Я готов был и через забор прорываться: с усилением Шагов и Ветром вполне было под силу, но так быстрее и проще. Да и силы нужно беречь: вся ночь впереди и день. Я чувствовал взгляд: за нами наблюдали, но не вмешивались. И лишь прорвавшись за территорию усадьбы, поднялся переполох. Дроу слишком долго живут с мыслями, что мужчин трогать нельзя, что мужчины на подобные шаги не способны, и всё это было мне на руку.

Ра бежал по лесу. Он прекрасно видел в лесу и ориентировался. Я не боялся, что он споткнётся и переломает себе лапы, в отличие от обычных лошадей. Сейчас нужно углубиться в лес, зайти глубже на территорию дроу, а затем дать круг по широкой дуге и выйти к людям. Если за нами и будет сегодня погоня, то она должна будет последовать по дороге и сразу перекрыть её нам. Так что прямо сейчас однозначно вглубь. Надеюсь, что оборотни так глубоко на территорию к дроу не проникают. От них уйти будет куда сложнее.

Ра остановился и оглянулся, навострил уши, прислушиваясь. Его чувства сигнализируют о преследовании, и я это чувствую. Уже несколько раз натыкались на патруль дроу, и на их команду остановиться мы лишь бежали дальше, а они не пытались атаковать или как-то насильно нас задержать. Ра развернулся и пустился бежать дальше, выжимая из себя все силы. С небольшими перерывами он бежал до самого утра. Несколько эликсиров ушло на восполнение его сил, одна из ран открылась, но он стойко переносил её. Вышли к реке и бежали вдоль неё. Мой расчёт на то, что, в случае чего, мы сможем быстро её преодолеть, оправдался, когда нам дроу перекрыли дорогу. Значит, и тут просчитали наш план, и кольцо вокруг нас сжимается.

Они приближались, и я не видел угрозы с их стороны, но Лейле я доверял больше, чем им. К тому же и сам почувствовал угрозу со стороны дроу не так давно. Небольшой разбег, удар молнии, и мы снова оторвались и бежали, но уже на противоположной стороне реки. Дроу лучше нас знают свои земли, и я был уверен, что впереди нам путь снова перекроют, и лучше бы нам успеть вырваться до того, как кольцо замкнётся, а значит, снова уходить в гущу леса и с дороги? Но Ра не предназначен для погони, он силён на короткой дистанции. Я потянул энергию Воздуха, направил её в Ра и применил технику Шагов, ускоряя его. Но завершил её Ра без меня, так как я слетел с него от встречного удара стрелы в грудь. Самой обычной, без магической подпитки, выпущенной эльфом, который находился в укрытии, и сквозь заросли. Оглядываясь назад, я проморгал атаку спереди, да и будь я собранным, всё равно бы не смог защититься. Эльф был хорош: он подобрал идеальный момент для стрельбы при использовании мной техники шагов, когда в манёвренности я был ограничен…

Я перевернулся на колени и попытался подтянуться. Дух как будто выбило из тела: от такого удара диафрагма была сжата, и я не мог сделать даже вздоха. Судорожно открывал рот и пытался вдохнуть. Мельком взглянул на стрелу, что сжимал в руках. Сам не заметил, когда это я успел перехватить её: тело среагировало само. Лишь отметил про себя, что стрела с тупым наконечником, но даже так она должна была меня пробить на таких скоростях, но ведь вот же она в руках. Следующая стрела выключила свет, и я замер на земле.

В это время Ра развернулся, чтобы вернуться за мной, подхватить меня и унести, но путь ему перегородили оборотни, стали оттеснять его от своего наездника. Их было слишком много, и он ничего не мог поделать. На его теле раскрылись старые раны, к ним прибавились новые, но как бы он ни рвался и не прорывался, он ничего не мог сделать. Его жалобный зов разбудить наездника не увенчался успехом, а спустя несколько мгновений он и вовсе осознал, что Ара больше нет, его уносят. Ментальная связь блокировалась, но запах эльфов он уловил отчётливо. Очередной его отчаянный рывок провалился: оборотень подставился под удар, завлекая его в атаку на себя, чтобы резко разорвать дистанцию и подставить Ра под удар остальных. Это добавило ещё одну угрожающую рану на плече вблизи шеи. Но эти раны не пугали его, куда страшнее было потерять наездника.

— Докладывай, если готова. Чего ждёшь?

— Если самое главное, без деталей, то Ар у эльфов.

Гулиена встала и подошла к окну. Где-то мы ошиблись и сильно просчитались.

— Несколько часов погони не увенчались успехом, он слишком оказался быстрым и мобильным. Не хуже оборотней в лесу. На наш призыв остановиться он не реагировал, а атаковать его вы запретили. В очередной момент он с помощью магии ушёл на другой берег и спустя несколько минут нарвался на засаду эльфов. Его волх отчаянно пытался его спасти, но у него ничего не получилось. Он получил довольно серьёзную травму, и мы едва успели отбить его у оборотней.