Перекресток пяти теней

Разумеется, потусторонняя сущность, сидящая внутри меча, обозначила свое появление в этом мире громким кличем, который звучал бы грозным и душераздирающим, если бы не…

— Йу-У-ху-У! А вот и я, детка! — заорал меч по прозванию Демон, и Некр мысленно поклялся никогда больше не оставлять оружие в одном помещении с работающим телевизором. Дарителле все равно, что смотреть, ее всякая дешевая чушь сомнительной культурной ценности успокаивает, на сериалах вампирическо-отношенческого толка она отдыхает. А вот Демон набирается такой словесной белиберды, что его лишний раз призывать страшно.

Свет в кухне восстановился, но дела до него больше не было. В ограниченном пространстве особо не повоюешь, но не в этом случае. Движение вышло само собой. Некр развернулся на каблуках и без замаха вогнал сверкающее лезвие в живот твари.

Она не завизжала и не заорала, не разразилась посмертными проклятиями или пророчествами — любые звуковые проявления напрямую связаны с душой, а именно ее в оседающем пеплом и золой теле больше не было. К счастью, неприятной вони разложения не возникло тоже.

— Эй!.. Э-э… эй! — завопил Демон, ощутив себя в свободном падении. — Ну-ка подхва… — и с металлическим лязгом обрушился на пол.

Некр умудрился упасть практически бесшумно, стиснуть зубы, сдерживая боль, разрывающую грудь, и до смерти удивиться, когда зеркальная дверь разлетелась мелкими осколками.

Глава 3

Сознание из небытия возвращалось толчками. Какая же это чушь, когда утверждают, будто сверхи сродни Некру не могут видеть снов. Мозг работает, душа в наличии, Долина Грез, лежащая в преддверии Нави, находится столь близко, что руку протяни — дотронешься. Вот и видят некроманты иной раз даже пророческие видения, которые сами расшифровать не в силах, а к пророкам идти гордость не позволяет.

Однако в этот раз было совсем уж что-то смутное, неосязаемое, полное иссушающего жара, огня, охватившего столицу, и… черного, смутно-знакомого силуэта на фоне окровавленной бетонной стены. Его никак не выходило ухватить и рассмотреть — спасибо яду или чем там его накачали? А еще в таком положении ничто не помешало бы какому-нибудь ушлому врагу отсечь Некру голову или расчленить тело. Хорошо лишь тварь он все же уничтожил, а ее пленник вряд ли додумается до подобного злодейства. С него станется вызвать скорую — это да. Лучше бы, конечно, убежал, но на подобное вряд ли стоило надеяться. Некр ощущал присутствие живого человека, причем не просто в квартире, а в непосредственной от себя близости… О, вышние силы! Там же Демон!

— Вот! Правильно, милчел. Прислони меня к ножке стола. А еще лучше на столешницу возложи. Мне, знаешь ли, валяться на полу по статусу не положено. Ты знаешь, сколько мне лет?.. Вот! Ничего, этот… тоже не знает.

Уничижительное обращение «этот» относилось ни к кому иному, как к Некру. И, по правде сказать, он не знал не только примерный возраст Демона, но и его имени. Грозное оружие, которое он призывал из потустороннего мира, принадлежало когда-то его учителю. И, скорее всего, он тоже не имел понятия, с кем имеет дело. А до него — уже учителю учителя. А до — учителю учителя учителя… В общем, цепочку можно было продолжать долго. Если бы Демон захотел, мог бы и не призываться, однако, как сам утверждал, слишком любил одним глазком наблюдать за копошением смертных в Яви.

— Да не трогай ты его, сам очнется! Глава Гильдии он или где?!

К руке действительно прикоснулись, проверяя пульс, прижали жилку на шее. Она бьется, только очень медленно, так просто и не прощупать. А сейчас, кстати, могла и замереть, не просто же слабость такая, что и век не поднять. Оценить обстановку очень хотелось, но пока не представлялось возможным.

Сказать, что Некр удивился, — мало. Он, выражаясь современным языком, обалдел. Демон, по-свойски общающийся с человеком, — нонсенс! Вероятно, в Нави кто-то сдох (и неминуемо теперь родится в Яви). А еще христианский Апокалипсис скоро, иначе почему человечек здесь? Современные люди, конечно, те еще смельчаки: телевизор приучил их не шарахаться от проявлений чего-то особенного (Орден постарался в свое время привить субкультуру, спасибо), но в кухне ведь столько магической хрени намешано, не только физическому самочувствию вредных, но и психике! Парень улепетывать со всех ног должен, а не пульс у некроманта искать и с потусторонним мечом беседовать!

— Он мертв.

О! Вот и голосок подал. Баритональный тенор, довольно приятный, надо бы признать, причем сильный, без отголосков возбуждения, страха, апатии и прочих эмоций. Удивительного самообладания парень. И на фанатика чего бы то ни было не похож. Не посчастливилось кому-то из гильдейских недавно наткнуться на кучку готов — еле ноги унесли, а тут все как будто в порядке. И ведь это не сверх, а обычный человек.

— Мертв, как же. Держи карман шире! — не преминул ответить на реплику Демон, гаденько посмеиваясь. — Водичкой на него плесни, а лучше полей. Прорастет, — и заржал совсем уж неприлично.

«Вот за что?!» — возмутился Некр, но произнести вслух ожидаемо не смог.

Вопреки подозрениям, поливать его не стали, губ коснулся пластик. Человечек, правильно истолковав собственное состояние после распивания чаев с «юной» прелестницей, поостерегся что-либо брать у нее (даже чашки). И правильно! Когда пьешь с жертвой совместно, травить напитки — глупо. Целесообразнее обрабатывать посуду. А вот бутилированная жидкость с большой вероятностью безопасна. Практически. Конечно же, она тоже впитала в себя остаточный магический след, но лучше пить, чем мучиться жаждой.

Вода промочила горло, скатилась в желудок, подарив прохладу. Некр сглотнул и закашлялся, открыл глаза и, наконец, сумел в подробностях рассмотреть спасенного.

Лет двадцать на вид и вполне обычной наружности. Темные с оттенком горького шоколада волосы, карие глаза. Никаких генетических отклонений. Гетерохромии, даже небольшой, свойственной колдунам и ведьмам, тоже не наблюдалось. И ни малейшего проявления силы, кроме того, чего он успел нахвататься в квартире. Обыкновенный. Но почему-то не спешащий паниковать, проявлять агрессию или падать в обморок. 

— Я могу чем-нибудь помочь? — спросил человечек. — Врача вызвать не предлагаю. Вижу, что ни к чему.

Некр усмехнулся, с раздражением отмечая небольшое головокружение. В груди пару раз кольнуло и успокоилось.

— Руку дай, — попросил он. — И рассказывай.

Мог бы прибавить, что фальшь непременно почувствует, но не стал пугать раньше времени, а заодно и разочаровываться. Пока парень произвел на него впечатление, причем хорошее, стоило бы проверить, как поведет себя дальше.

Руку он подал и не стал отдергивать, когда Некр вцепился в нее очень холодными по причине недавнего ранения пальцами; помог подняться, придержав за плечо, сглотнул, огляделся и немного нервно передернул плечами.

— А можно мы вначале уйдем отсюда?

— Пожалуй, — согласился Некр. — Только скажи с какого ты прибыл вокзала или аэропорта?

— Казанского… — не стал скрывать парень. — Вышел из здания вокзала, зашел в кафе. Помню, ко мне подошла какая-то девица, время спросила, а потом память как отрезало. Затем я очнулся здесь, но ненадолго. Выпил чая и снова провалился в темноту.

— Бывает, — ответил Некр и, наконец, вдохнул полной грудью, сладко, до хруста потянувшись; подошел к разлегшемуся на клеенчатой скатерке в вульгарных красных и синих розочках Демону и поинтересовался: — Домой? Или, быть может, преобразуешься?

Демон фыркнул и принялся наливаться сиреневым сиянием. Когда оно померкло, на столешнице вместо меча, внушающего оторопь и уважение, — в нынешнем виде он выглядел длинной иглой темного металла с гардой из светлой стали… или вовсе чего-то неизвестного — лежала черная трость с гематитовым наконечником и набалдашником из того же камня в виде оскаленной тигриной морды. Демон был изменчив.Однажды Некру пришлось противостоять злобной сущности, сжимая в руке клюшку для гольфа. Благо своих свойств своенравный помощник не терял ни в каком из обличий.