Страница 54 из 86
— Как я уже говорил, приказы императора не обсуждаются. Поэтому, если не хочешь попасть в разработку тайной канцелярии, лучше пойти на эту свадьбу добровольно.
— Ты называешь это добровольно? — не сдержалась я от легкой шпильки.
— Поверь, принудительно тебе не понравится, — сверкнул своим холодным взглядом мужчина.
Очень сильно захотелось огреть его чем-нибудь по голове, как жаль, что нельзя…
— Наши отношения могут быть совершенно свободными, — продолжил он. — Ты будешь заниматься своей жизнью, я — своей. Но мы будем обязаны появляться во дворце на основные праздники где-то семь-восемь раз в год. Может быть, чуть больше. И изображать семейную чету. А еще ты обязана будешь родить одного, но лучше двух мальчиков в среднем за пять лет.
— Отлично, — хмыкнула я. — Что еще я обязана сделать?
— Не изменять мне, — продолжил перечислять мужчина.
— Ого, как интересно, — присвистнула я. — А это тут при чем?
— Порочить моё имя я не позволю, — процедил инквизитор недовольно. — Я не только Астон, но еще и член королевской семьи. Не забывай, что порочить ты будешь не только меня, а всю королевскую семью, если вздумаешь мне изменить.
— Подожди-ка, то есть ты мне изменять будешь, а я ни-ни — так, что ли? — усмехнулась я, поражаясь наглости мужчины.
Криж вздохнул и, сжав переносицу двумя пальцами, прикрыл глаза, а затем медленно проговорил:
— Аника, я мужчина, у меня есть потребности. Если ты готова удовлетворять эти потребности, то, конечно, измен не будет. Смысл, если желаемое я могу получить от тебя? — Он убрал руку от лица и внимательно посмотрел мне в глаза.
А мне опять захотелось его чем-нибудь огреть.
Но вместо этого я тяжко вздохнула, вспомнив о благоразумии, а затем встала и холодно произнесла:
— Если это всё, то тебе пора.
— Аника, — инквизитор посмотрел на меня снизу вверх, но ощущение создалось такое, будто он смотрит на меня, наоборот, сверху вниз, — сядь, это еще не всё.
Я постаралась не закатывать глаза в потолок, хотя очень хотелось это сделать, стиснула зубы и вновь села.
— Свадьба состоится через неделю, — продолжил «радовать» меня мужчина новостями. — Нас обвенчают в королевском соборе Пресветлого. На свадьбе будет присутствовать только император. Других гостей не будет.
— Ага, я знаю, — кивнула я, вспоминая скромную свадьбу Сильвии. — Не принято афишировать свадьбы между инквизиторами и белыми ведьмами.
— Да, не принято, — ответил мужчина. — Но прием во дворце все равно будет, только через месяц. Будет справляться день рождения моей племянницы, и ты будешь представлена ко двору в качестве моей жены.
— Через неделю, — произнесла я, чувствуя легкую дурноту от всего, что сказал мужчина.
— Через неделю, — кивнул Криж.
— Почему вы с Робом подрались? — резко перевела я тему, а то еще немного — и просто грохнулась бы в обморок.
Вот смеху-то было бы…
Белая ведьма — упала в обморок.
— Так получилось, — Криж отвел взгляд в сторону, явно не желая вдаваться в подробности.
— Хорошо, — кивнула я, не став больше допрашивать его, потому что дурнота не проходила и очень сильно хотелось упасть на кровать и попытаться прийти в себя. А посему спросила небрежным тоном: — Это всё или есть еще какие-то новости?
Инквизитор вернул мне свой взгляд, на дне которого плескалось раздражение.
Я еле скрыла злорадную улыбку.
Не все же мне одной страдать, пусть и он пострадает тоже…
— Я не хотел бы оставлять тебя одну, — сказал мужчина. — И считаю, что мне пока лучше пожить здесь.
— Серьезно? — уставилась я на этого наглеца. — А ничего, что я тебя не приглашала?
— Ничего, — пожал он плечами. — Ты моя невеста, и я имею право жить у тебя.
Какое-то время мы мерились взглядами, но я поняла, что мне в этом поединке точно не победить.
Боже, как же меня бесил этот мужчина…
Его самоуверенность и наглость просто не знали границ. А еще это отношение. Словно жертва тут он, а не я. А я злобная баба, заставляющая его на себе жениться.
— К тому же, — как ни в чем не бывало продолжил инквизитор, — вдруг и правда к тебе заявится очередной наемник.
— У меня есть тень, он меня и спасет, — процедила я сквозь зубы.
Мурзик в виде маленького котенка тут же прыгнул ко мне на колени и сел, уставившись на инквизитора.
Тот же перевел на него свой взгляд, и такое чувство, как будто эти двое вели между собой беззвучный диалог.
Похоже, что мой малыш умудрился победить, и инквизитор наконец-то поднялся с диванчика, на котором так вольготно себя чувствовал. Я тоже поднялась уже в третий (или даже в четвертый) раз за это короткое время, подхватив малыша на руки.
— Ладно, — сказал он, а ощущение возникло такое, словно тяжелый булыжник уронил на пол. — Я дам тебе эту неделю. Но сразу предупреждаю: после свадьбы мы будем жить вместе. Можешь выбирать — здесь либо в моем поместье недалеко от столицы.
— А как я буду работать? — не сразу сообразила я.
— Никак, — небрежно пожал плечами мужчина, — я же сказал: выбирай. Либо мы, — слово «мы» он выделил более громким тоном голоса, — будем жить здесь, либо в моем поместье.
— И я работать не буду, — вздохнула я, понимая, к чему он ведет.
— Умная девочка, — ответил мужчина и холодно улыбнулся мне.
Вот сейчас мне очень сильно захотелось вцепиться ногтями в его лицо. Если бы не Мурзик, сидевший на моих руках, я бы точно не сдержалась.
Надев свои сапоги, инквизитор выпрямился и посмотрел мне в глаза.
— Аника, я очень надеюсь на твоё благоразумие и прошу не встречаться с Робом.
— Это еще почему? — нахмурилась я.
— Не строй из себя дуру, ты вроде бы кажешься мудрой девушкой, — ответил мне Криж и, развернувшись, открыл дверь.
— И это ты называешь жить свободно? — спросила я мужчину уставшим голосом.
Он на пару мгновений замер в дверном проеме, но, в итоге так ничего мне и не ответив, ушел.
Я проводила взглядом его прямую спину и, закрыв дверь на замок, отправилась в свою комнату.
Настроение было отвратительным.
Вообще, конечно, глупо было ругаться с мужчиной, но я ничего не могла с собой поделать. Не знаю, что на меня нашло. Наверное, накопленная усталость сказалась.
По идее, надо было с ним подружиться и постараться как-то сообща избежать этой дурацкой свадьбы. Но меня так бесили его тон и самоуверенность, а также отношение ко мне, что я не знала, как унять собственную злость.
Легла в постель и позволила Мурзику устроиться на моей груди и заурчать.
Его тарахтение вмиг успокоило меня, и я погрузилась в сон.
А проснулась от стука в дверь.
Открыв глаза, поняла, что на улице уже начало светлеть.