Страница 37 из 68
— Ну и ну… — протянул в ошеломлении он. — Нет. Даже думать не желаю, чтоб тебя тут оставить.
Я выставила перед собой ладони в примирительном жесте.
— Ты подожди отвергать, — сказала я. — Смотри, тебе же понравилась чистота? Давай я буду у тебя за порядком следить, готовить. Я вообще-то хорошо готовлю. А за это буду жить у тебя. Ну и ты станешь меня охранять от навья, пока я не придумаю, как от него обезопаситься.
Диво выпрямился во весь свой громадный рост, голову пришлось наклонить в бок и он уперся щекой в потолок.
— Даже не уговаривай, — резко сообщил он. — На ночь, так и быть, оставайся, поздно уже. А завтра иди, куда шла. Самой же лучше будет.
— Да? В лесу, где навье рыскает, меня ищет? — парировала я.
— А мне какое дело?
— Ну ты же меня до сих пор не выгнал, значит какое-то дело, да есть.
Диво нахмурил кустистые брови.
— Это потому что вечер на дворе, — сказал он. — Здесь не так безопасно, как ты думаешь.
— Ты сам себе противоречишь. То вечер на дворе, то здесь не безопасно. Ты сперва придумай, как врать убедительно, а потом ври.
— Да не вру я! — огрызнулся Диво и сложил громадные лохматые руки на груди. — Завтра идешь свей дорогой.
— Эх… — вздохнула я, но от своего решения не отступилась, хотя и не озвучила ему этого. Пускай думает, что убедил. Но у меня тоже есть пара козырей в рукаве.
Диво оказался гостеприимней, чем старается выглядеть. Накормил меня грибным супом, напоил травяным чаем. Спать уложил на печку, а сам лег на кровать.
На печи я спала впервые в жизни, и мне очень понравилось. Тепло, свободно, высоко — какое-то детское счастье наблюдать дом из-под потолка. К тому же тут висят пучки трав и чудесно пахнут. Засыпала я с настроем проснуться пораньше и использовать свои рычаги давления.
Когда открыла глаза, в окна избушки только-только начал проникать бледный свет утра. Я натянула одежду поверх ночной рубахи и слезла с печки, боясь, что своим сопением и кряхтением разбужу Диво. Но тот раскрыл пасть и храпит на весь дом так, что дрожат стекла.
Я потянулась, сочно хрустнула позвоночником и огляделась. Готовить в русской печи мне ещё не приходилось, но не думаю, что это сложно. Нужно только учитывать, что в ней живой огонь, а не газ, а в остальном, как в духовке.
Пошарив по углам и полкам, я нашла муку, овощи, какое-то вяленое мясо, специи. И с облегчением выдохнула — этого достаточно, чтобы сделать то, что мне нужно. Стараясь не шуметь, я начала работу. Протерла стол, посыпала его мукой, завела тесто. Чтобы оно дошло быстрей, поставила его на припечек. Пока оно вздувалось, приготовила две начинки — мясную и капустную, а когда подошло — быстро налепила пирожков с ладонь размером. Под печкой нашла что-то вроде противня и разложила их на нем, предварительно смазав маслом.
Тесто и начинка у меня ещё оставалась. Я придумала начинки смешать и сделать что-то вроде корзиночек и тоже отправить следом в печку.
В русской печи пирожки готовились быстрее, чем в духовке, и восхитительным ароматом выпечки изба наполнилась очень быстро. Послышалось сопение Диво — он задергал носом, шумно втягивая запах, потом открыл глаза и привстал на локте.
— Как вкусно пахнет, — с удивлением сказал он хриплым спросонья голосом.
Я довольно улыбнулась.
— Ещё бы. Настоящие домашние пирожки. Вылезай из кровати и ешь.
Долго его упрашивать не пришлось, да и пирожки как раз подоспели. Через несколько минут Диво сидел за столом и за обе лохматые щеки уплетал пирожки из тазика, запивая их взваром из ромашки.
— Мном… мном… фкуфна…
Мне это льстило и не получалось сдержать довольной улыбки. Почему-то самой есть не хотелось, а вот смотреть, как наслаждаются плодами моего творчества — очень даже. Кто бы мог подумать, что от этого удовольствие даже больше, чем если сама уписывала эти пирожки. Да и что я в этих пирожках не видела? Другое дело, если туда добавить новых ингредиентов. Может какой-то уникальный рецепт получится.
Приговорив половину тазика и все корзиночки, Диво вытер крошки с волос на лице и откинулся на спинку стула с шумным выдохом.
— Фууух! Вот это наелся. На три дня вперёд.
— Рада, что тебе понравилось, — ответила я и нарочно скромно потупила взгляд.
— Слушай, если ты всегда так готовишь, то убедила, — сказал он. — Оставайся. Ради таких пирожков можно и вместе пожить.
Мой рот растянула невольная улыбка, я спросила:
— Правда?
— Кривда, — передразнил меня Диво. — Оставайся говорю. Будешь мне готовить, убирать, а я тебя охранять. И как только Окамир упустил такое чудо.
При упоминании об Окамире мне улыбаться сразу расхотелось. Я так и не поняла, куда он делся и почему так резко оставил меня в лесу. Будто испарился. А ведь я его звала, орала на весь бор, наверное, все навье переполошила. Больно осознавать, что кому-то ты так опостылела, что он готов даже оставить тебя посреди леса, только бы не возиться.
Диво заметили перемену в моем лице.
— Вижу, ты погрустнела, — проговорил он. — Почему?
Посвящать его в тайны моего разбитого сердца мне не хотелось, я отмахнулась.
— Не важно. Ты скажи, почему у тебя в избе нет зеркал? В Тридевятом что, особая к ним неприязнь?
Диво даже перестал ковырять когтем в зубе и поморгал.
— Это ты сейчас шутки шутишь? — поинтересовался он.
— Да нет… Почему?
— Ты что? Меня не видишь что ли? — резко переменив настроение, спросил он и обвел себя ладонью.
Мне его слова что-то напомнили, но из-за множества ярких событий так и не вспомнила. А Диво взял ещё один пирожок и поднялся из-за стола со словами:
— Значит решили. Остаешься. Ешь, пей, убирай, готовь. Но сейчас слушай внимательно.
Прозвучало это немного забавно. Будто в деткой страшилке, я усмехнулась и спросила.
— Сейчас про бабайку расскажешь?
— Бабайку? — не понял Диво. — Бабай-то тут при чем? Он поближе к болоту переселился, там, говорит, клюква спелее, да и женские компании ему нравятся. А там водяницы, русалки.
Я поняла, что шутка моя не удалась, к тому же узнала, что Бабай существует на самом деле. Выходит, в детстве желание не опускать ноги ночью с кровати вполне обоснованные.
Плечи мои зябко передернулись от легкой жути, а Диво продолжил ещё серьезнее:
— Значит так. Житье в моем доме удобное, хоть и не особо богатое. Но одну ночь в месяц, когда сияет полная луна, не вздумай выходить за дверь. Это крайне опасно. Все поняла?
— А почему не… — тут же заинтересовалась я, но Диво меня резко оборвал.
— Я спрашиваю, поняла?
Его глаза так пристально и яро вытаращились на меня, что пришлось втянуть голову в шею и кивнуть.