Тайна старой монеты

— Он мне дал... Я сейчас... — Вера встала, подошла к лежавшей на тумбочке сумке, долго рылась в ней, наконец вынула листок бумаги, зажгла свечу и вернулась.

«Константиновский рубль, — вглядываясь в нарисованный кружочек, изумился Василий. — Нет сомнения».

И вдруг он вспомнил: это было минувшей весной. Отец сидел в кресле-качалке на террасе, которая выходит в ослепительно белый, цветущий вишневый сад. На коленях у него неизменный кляссер. Он вынул маленькую монету, долго, щурясь, разглядывал ее, потом поднял над головой.

«Эту драхму отчеканил в четвертом веке до нашей эры Филипп II, вполне возможно, что держал ее в руках его знаменитый сын — Александр Македонский, который одарил ею молодого цирюльника. Видишь, в монете маленькая дырочка? — Заметив недоумение сына, старый граф, в свою очередь, удивился: — Неужели ты не слышал? Изволь, я расскажу историю... — Помолчав немного, стал рассказывать. — По свидетельству Плутарха, Александр всегда брал с собой в поход то, что давало ему надежду на успех и вселяло благочестие по отношению к богам, честность, простоту, умеренность, веселое расположение духа, презрение к смерти, дар слова и правдолюбие, спокойную обдуманность и быстроту в действиях, славолюбие и твердую волю. По преданию, у него на голове имелось два роговидных отростка, и потому всех парикмахеров он после бритья убивал, — с благочестием у императора было, как понимаешь, не все в порядке. Мать одного из цирюльников, красивого голубоглазого юноши, когда пришла очередь идти ему к Александру, замесила тесто на грудном своем молоке, испекла небольшую лепешку и дала сыну, чтобы он предложил Александру откушать. Тот попробовал кусочек лепешки и, когда цирюльник закончил работу, сказал ему, что он должен умереть. Тогда юноша ответил: грешно убивать своего молочного брата. И рассказал все императору. И тот отпустил его со строгим приказом не разглашать тайны, а на прощание снял с себя талисман — висевшую на тонком кожаном шнурке монету — и подарил юноше. — Отец поднес монету к слезящимся глазам и долго с любовью смотрел на нее. — Конечно, это та самая драхма. И мистер Блэйк отдал бы за нее свой бриллиантовый перстень. — Старый граф осторожно вложил монету в кляссер, вынул другую. — Ну а за эту монету он отдал бы половину своего состояния. Мне жаль, мистер Блэйк, но монета никогда вашей не будет».

«Эта мысль, в которой заключается мое спасение! Да, это единственный выход», — подумал граф Василий и обнял Веру.

После сообщения Барабанова у Арслана возникло ощущение, что не будет конца этому расследованию. Всплывают все новые и новые факты, и каждый из них несет в себе новую тайну, в которую еще надо проникнуть.

«Поначалу все казалось просто, — размышлял Туйчиев. — Избили Олега Охотникова. — Арслан вспомнил свой разговор с профессором и пожалел, что допустил самодеятельность старика. — Собственно говоря, разве мог я остановить естественное стремление помочь внуку? Но если бы он только искал доказательства, а не начал их создавать! Тогда наверняка не было бы грабителей. Теперь ищи двух парней, которые находились во дворе ресторана перед приходом туда Олега и Андрея, да еще двух грабителей, забравших у Зарецких магнитофон с записями. Судя по всему, Олег оговаривает Андрея. Но почему? Что произошло между ними? Старик Зарецкий прав: похищение записи его телефонного разговора с Олегом и оговор Андрея связаны. Но зачем понадобилось это Олегу? Ведь он столько лет дружил с Андреем. Да, связь, конечно, есть. А случайно ли грабителей встретил неизвестный мужчина? Может, все-таки случайно? Караулова только и видела, что они встретились. Пошли ли они вместе после встречи? Может, просто им надо было в одну строну. Опять тайна. Главное, ни к чему пока нет подступов. Теперь еще пропажа редчайшей монеты... И сообщает об этом не Андрей, а он по сути единственное заинтересованное лицо: единственный наследник! Что заставляет его молчать? Еще одна тайна. Надо вызвать Андрея.

...Андрей сидел перед Туйчиевым насупившись, не поднимая головы, и с некоторым раздумьем отвечал на вопросы.

— Все же, Андрей, объясните, почему вы не заявили о пропаже рубля Константина? Надеюсь, ценность монеты вам известна?

Андрей кивнул.

— Какой смысл, — после паузы нехотя сказал он, — все равно их не найти.

— Кого?

— Да этих самых... которые магнитофон с записями забрали. Больше некому и монету забрать.

Арслан и сам понимал, что исчезновение монеты логически могло быть связано с визитом грабителей. Правда, между ограблением и моментом, когда было обнаружено исчезновение монеты, прошло несколько дней. И профессор ничего не говорил о пропаже монеты в тот воскресный день, когда сообщил об ограблении. Только потому, что не проверял тогда ее наличие, — решил Туйчиев. При таких обстоятельствах оставалось предположить лишь одно: монету похитили вместе с записью разговора и магнитофоном. Однако настораживало поведение Андрея, его объяснения Арслан не мог признать убедительными. Пока же он решил немедленно вместе с Андреем поехать к нему на квартиру и на месте выяснить, где и как хранился рубль Константина.

Арслан никогда не увлекался коллекционированием. Эта страсть миновала его даже в школьные годы, когда практически все мальчишки собирают марки. Это равнодушие к маркам, монетам, значкам и т.п. он сохранил по сей день. Но то, что Туйчиев увидел в доме профессора, потрясло его.

— Скажите, Андрей, — спросил Туйчиев, усаживаясь в кресло у журнального столика, — у Александра Васильевича где-нибудь еще хранились монеты?

— Насколько мне известно — нет.

— Коллекция, бесспорно, имеет не только большую чисто нумизматическую ценность, но и материальную. Не так ли?

Андрей кивнул утвердительно.

— В связи с этим, — продолжал свою мысль Туйчиев, — несколько странным выглядит то, что тумбочка не заперта. Александр Васильевич запирал ее на замок?

— Что вы, никогда! Он всегда говорил, что запирать — значит, прятать от себя или от меня. Собственно, и замка-то в тумбочке нет, вы же видите.

Арслан помолчал, встал и снова подошел к тумбочке. Медленно он выдвигал каждый ящик, внимательно рассматривал содержимое и аккуратно задвигал обратно. Задвинув последний ящик, он закрыл тумбочку, повернулся к Андрею и спросил:

— Свободных мест в ящичках нет. Значит ли это, что больше ничего не пропало?

— Я не знаком в деталях с коллекцией деда. Нумизматика, к его огорчению, меня не увлекала, но, насколько я помню, последние годы все было именно в таком состоянии. — Он открыл тумбочку и выдвинул третий сверху ящичек. В нем, среди аккуратно разложенных монет, лежала небольшая коробочка. В таких обычно продают ювелирные изделия. — Здесь, — показал на нее Андрей, — находился рубль Константина. Правда, о нем я узнал совсем недавно, не более десяти дней назад, когда дедушка рассказал о его появлении и показал мне монету. — Андрей замолчал. Он вспомнил, что Александр Васильевич дал ему после этого свою рукопись, посвященную загадочной истории монеты, и хотел рассказать об этом, но передумал.

— Продолжайте, пожалуйста, — прервал затянувшееся молчание Арслан.

— Да, да. Собственно, уточнить, не пропало ли еще что-то из коллекции, можно, сверив то, что имеется, с описью. — Он достал из книжного шкафа некое подобие конторской книги в дерматиновом переплете, и они с Туйчиевым углубились в работу. Это было довольно кропотливое занятие. Его результатом был вывод, что все остальные монеты на месте, пропал только рубль Константина.

Попрощавшись с Андреем, Туйчиев задержался в дверях и как можно деликатнее спросил:

— Были ли связи у Александра Васильевича с другими нумизматами?! Скажем, он какие-то монеты продавал, что-то менял?

— Пожалуй, связи с другими нумизматами у дедушки были широкие. По крайней мере, он вел обширную переписку, но ее содержание мне неизвестно. — Арслан понимающе кивнул. — Продажей монет он не занимался. Покупать покупал, но никогда не продавал, менял изредка.