Мой таинственный герой

— Я должна его ненавидеть — наверняка так вы думаете, но вот… не смогла. Этот мужчина спас мне жизнь. И благодаря ему мы оказались живы. И я, и папа с мамой.

— Эльза, ну что ты такое говоришь? — покачал головой Рик, приобнимая меня. — Если он защитил тебя, понятно, что не получится испытывать к нему негативные чувства.

— Хотя его поведение выглядит немного странно, — заметил Маркус. — Не находите? Ему велено уничтожить вашу, нара Эльза, семью, но вместо этого он разносит напавшие на вас флаеры и защищает вас.

— Я тогда тоже об этом подумала, — созналась честно.

— И?

— Он решил по каким-то неизвестным мне причинам помочь нам, — ответила я. — Я спросила потом, гораздо позднее, собирается ли он нас убивать, и получила его честное «нет». Правда, на вопрос «почему» не ответил.

Я вздохнула и поведала про Тирадас, где оказалась.

— Все интереснее и интереснее становится, — покачал головой Маркус, когда я дошла до того момента, как мужчина принес моих родителей.

— Он действительно ничего вам не сделал? — спросил Рик.

— Нет. Лишь помог.

Я ответила тихо, вспоминая горящий камин и еду. Упомянула про деньги и документы, и глаза Маркуса по мере моего рассказа становились все более удивленными. Рик немного хмурился и тоже о чем-то размышлял.

— Похоже, он заранее решил вам помочь, — наконец заметил мой начальник, придя к тому же выводу, что и я тогда. — Документы ведь были у него уже с собой.

— Да.

— Хотел бы я узнать, кому стольким обязан. Этот неизвестный явно на нашей стороне, Маркус, — сказал Рик.

Мой начальник кивнул и снова посмотрел на меня, словно ждал чего-то еще от моего рассказа. Но…

Я не могла рассказать ему про тренировочный зал и свои способности.

— И после он просто ушел? — спросил брат.

— Да. Сказал, что теперь мы в безопасности, нас в том доме никто не найдет. Я даже не сказала ему спасибо, — выпалила неожиданно. — Тогда была в таком состоянии…

— Эльза… — Рик обнял меня и позволил уткнуться в его плечо.

Присутствие нара Маркуса нас сейчас не смущало.

— Вы видели его лицо? — спросил мой начальник через пару минут.

— Нет, нар Маркус. Мужчина был одет в черный комбинезон и шлем с зеркальными стеклами на половину лица. Он лишь пару раз приподнимал его часть, показывая свои глаза, когда заглядывал во флаер и увидел, что я пришла в себя, и во время нападения. А так…

— То есть никаких примет нет? А голос?

— Боюсь, Маркус, и тут ничего не узнаем. В такие костюмы вставлены специальные сплавы металлов, которые искажают реальное звучание, но дают весьма сильную защиту от ментального вмешательства, — пояснил Рик и задумчиво посмотрел куда-то вдаль.

— У него остался шрам от того осколка… — напомнила я.

— Если это ариат с третьим уровнем способностей, один из тех, кто работает на правительство, то быстрая регенерация сделала свое дело — следов не останется, — сказал мой начальник и внимательно посмотрел на меня, будто догадывался о моей маленькой тайне.

Но мои мысли он читать точно не мог: щиты стояли прочно.

— Хм… — сощурился Рик. — Если, как ты говоришь, это ариат с третьим уровнем дара, подписавший договор с лидерами Ариаты, то… их же по пальцам можно перечесть. Мы всех их знаем. И реально выяснить, кто из них помог и играет на нашей стороне.

— Полагаю, он умеет заметать следы и желает остаться неузнанным.

— У него нет дара третьего уровня, — оборвала я их размышления. — У мужчины после ранения из плеча шла кровь все то время, что мы были в пути.

Маркус откинулся на спинку кресла и устало потер виски.

— Час от часу не легче! Получается, моей семье помог обычный человек? — поразился Рик. — Его же нереально будет найти.

— А нужно искать? — тихо сказала я.

— Нужно, — ответил вместо Рика мой начальник. — Потому что он нуждается в защите. Слишком опасную игру затеял, идет по краю пропасти, и, если сорвется… Может получиться так, что помочь мы не сможем. Он из наших, нара Эльза, а своих в беде мы не бросаем. Помогаем, поддерживаем и защищаем. Даже если этот ариат работает на правительство.

Я перевела взгляд на брата, и тот кивнул, не сводя с меня серьезных глаз.

— Маркус, думаешь, он действительно находится в окружении правителей планеты? — спросил брат.

— Сам посуди, посторонний не мог знать о готовившемся похищении. И… этот ариат был близок к моему отцу. Дайрус доверял ему, раз велел отвезти флаер и избавиться от пленников, — немного задумчиво заметил он.

— А напавшие корабли? — спросила я.

— Может быть, Дайрус подстраховался, флаеры летели за вами. Или же узнал об измене… Но тогда тот мужчина уже мертв.

Я вздрогнула и нервно потеребила край пиджака.

— Или есть что-то еще, о чем мы не знаем, — вздохнул Рик.

— В любом случае искать необходимо в окружении лидеров Ариаты, — заметил Маркус. — Я постараюсь по возможности прощупать почву, но прошло девять лет, сами понимаете… А тот единственный, кто мог бы дать ответ на наш вопрос о таинственном защитнике, мой отец, мертв.

Мой начальник встал, покачал головой. С минуту подумал, после чего налил в стакан воды, сделал глоток.

— Ну и история!

Я промолчала. Что тут скажешь?

— В любом случае главное, что твоя семья жива и нашлась, Рик, — заметил нар Маркус.

— Согласен.

Рик снова приобнял меня и с сожалением посмотрел на часы.

— Мне пора идти.

Брат щелкнул по лиару и вопросительно посмотрел на меня. Я подскочила и скинула ему координаты своего лиара, а следом — и номера родителей. Наверняка он захочет с ними связаться. Жаль, увидеться с мамой и папой у него пока не получится.

— Не грусти, сестренка. Прорвемся! — улыбнулся Рик, напоминая того самого брата, которого я так сильно любила.

— Родителей… предупредить?

— Справлюсь сам, — спокойно сказал брат.

Как же он повзрослел и возмужал за эти годы! И через сколько же ему пришлось пройти, чтобы стать таким! И при этом… Рик остался собой. Честным, смелым, готовым бороться за то, что ему дорого…

Крепко меня обнял, потом пожал руку Маркусу.

— До встречи! — попрощался коротко.

Мы ответили тем же. Когда Рик ушел, мы с начальником какое-то время сидели молча. Он о чем-то задумался, я же не спешила прерывать его мысли.

— Еще чаю? — неожиданно спросил руководитель компании, и я кивнула.

Едва сделала глоток, поймала его очередной внимательный взгляд, но никакого ментального вмешательства не почувствовала.

— Готовы обсудить ваши обязанности? — поинтересовался он. — Или вам нужно время, чтобы прийти в себя после такой встречи?

В голосе мужчины звучало понимание.