Страница 10 из 84
Глава четвертая
Я все еще не верила, что вижу перед собой именно Рика. Моего любимого брата, считавшегося для нашей семьи давно пропавшим. Но это был он. Заметно повзрослевший, давно превратившийся из юноши в сильного и уверенного в себе мужчину. По-прежнему готового защищать и оберегать меня.
Он что-то сказал, и реальность стала возвращаться. Я оторвалась от брата, заметила округлившиеся глаза нары Вероники, замершей возле стола. За ее спиной мелькали голограммы с какими-то данными, но она явно про них забыла.
Тут я поймала немного растерянный взгляд нара Маркуса и вспомнила, зачем вообще пришла в приемную.
Охнув, принялась смущенно поправлять волосы и одежду. Но сейчас меня меньше всего волновало, что подумает нар Маркус. Рик жив!
— Я так полагаю, Ника, нам потребуется еще немного твоего чудесного чая, — хмыкнул мой начальник и распахнул дверь своего кабинета. — Или хотите поговорить наедине? Переговорная на данный момент свободна.
Я оценила деликатность руководителя «Звездного ветра», посмотрела на брата. Рик перевел взгляд на лиар и едва заметно качнул головой.
— У меня осталось не так много времени.
О чем он?
— Пропуск на Ариату разовый, Эльза. Скоро я должен покинуть планету.
Я вздохнула и ласково коснулась его щеки.
— Расскажешь, как получилось, что вы остались живы? — тихо спросил брат. — И Маркусу будет тоже интересно послушать, если ты не против.
Будто у меня есть выбор. Я покосилась на своего начальника и кивнула. Раз Рик доверяет этому ариату, то и я попробую сделать то же самое, хотя это непросто для меня. Мой брат и владелец «Звездного ветра» учились вместе в Ариатской Звездной Академии, даже дружили, а у меня были причины относиться к нару Маркусу с опаской.
Кабинет оказался большим. Стол возле окна, черные стеллажи для информационных носителей справа, небольшая зона отдыха с диванчиками и цветами в кадках, дверь, ведущая в соседнее помещение.
Я огляделась и на всякий случай проверила свои щиты. Когда встретила Рика, показалось, что в какой-то момент они слетели, но нет, по-прежнему на месте. Главное — контролировать свои эмоции, за несколько лет тренировок это у меня стало неплохо получаться.
Мы едва успели сесть, как в кабинет проскользнула нара Вероника и поставила перед нами поднос.
— Останешься? — спросил ее муж.
— Дела, — вздохнула она. — Мне две срочные поставки на Нокс необходимо согласовать и проверить накладную. Вылет через час с небольшим.
Маркус кивнул, проводил жену ласковым взглядом и, только когда за ней закрылась дверь, повернулся к нам с Риком. Мы сидели близко друг к другу, я держала брата за руку.
— Мне до сих пор не верится, что ты жив! — выпалила я. — Рик, но… как?
Брат вздохнул и принялся рассказывать. Оказывается, когда меня с родителями похитили, его стали шантажировать. Он сорвался, разнес здание, где его держали, буквально превратил его в груду металла.
— Оказалось много погибших? — шепотом спросила я.
— Никого. Каким-то чудом, не иначе, — ответил Рик. — Но без раненых не обошлось.
— Двадцать семь ариатов, если быть точным, — пояснил Маркус, до этого в наш разговор никак не вмешивавшийся и размышлявший о чем-то своем.
— Именно этого-то правительство мне спускать с рук не хочет, намекая всеми силами, что я опасен.
Брат вздохнул.
— Мне пришлось срочно покинуть планету, иначе бы это совсем плохо закончилось, — пояснил он. — Я нанялся на работу механиком на один транспортник, а после… Если опустить череду следующих моих скитаний, я оказал услугу одному влиятельному лицу в поимке преступника и на заработанные деньги смог купить корабль.
Несколько минут Рик рассказывал, как путешествовал по дальнему космосу, набирал команду, и уже вместе они отлавливали по заказу пиратов и перевозили грузы на дальние планеты.
— Как вы выжили? Как спаслись? Что тогда случилось? — не выдержал Рик, едва закончил отвечать на мои вопросы.
Я вздохнула, потянулась к чашке травяного чая и сделала глоток, пытаясь успокоиться. Вспоминать о произошедшем было непросто. Едва я начала говорить, руки дрогнули, и я спешно поставила чашку на стол.
— Что они сделали с вами, эти похитители? — в голосе Рика звучал металл, от которого я дернулась.
Брат сдерживался из последних сил, переживая и тревожась.
Подняла на него глаза и поняла, что утаить ничего не получится. Рассказала о похищении, взорванном доме, своем страхе… Я ощущала его даже сейчас так остро, что меня немного замутило. Пришлось снова прерваться и сделать глоток чая в надежде успокоиться.
— Я очень боялась, Рик. Ты пропал, а что будет с нами — неизвестно.
— Вас куда-то отвезли?
— Да.
Я рассказывала и снова проживала случившееся. Будто это произошло совсем недавно и до сих пор меня не отпустило. Хотя ведь девять лет прошло!
На столешнице вдруг стал меняться металлический узор. Похоже, Рик все же не сдержался и выпустил силу. Ему, в отличие от меня, хотя бы не приходится ее скрывать.
Выдохнул, заметив, что я замолчала. Поймал мои пальцы, погладил и не произнес ни слова. Нар Маркус тоже молчал, пока не задал ни единого вопроса, но, сдается, они у него появятся. Так и вышло, едва я дошла до ситуации, когда узнала в организаторе похищения его отца.
Я вздрогнула и посмотрела на своего начальника, кусая губу, не решаясь сказать ему правду. Но он догадался сам.
Я продолжила, старательно обходя момент, когда во мне проснулись способности. Ни Маркуса, ни Рика я не собиралась посвящать в свою тайну. Первый для меня совершенно чужой человек, хотя он и друг моего брата, всегда ему помогал и поддерживал, а Рик… ему только лишних тревог и волнений не хватало, когда предстоит покинуть планету!
Я рассказала про встречу с незнакомцем, отмечая, что на столе снова изменяется узор, выдавая волнение брата. Хорошо хоть стены с металлическими вставками целы, иначе нар Маркус вряд ли бы простил нам разгром его кабинета.
— Он ничем не обидел меня, Рик. Даже наоборот… — успокоила я брата, вспоминая, как незнакомец поделился едой и водой, а после защитил меня от металлического осколка во время нападения.
— Он погиб? — осторожно спросил Рик.
— Нет. Оказался ранен в плечо. И… я помогла ему перевязать рану. Правда, наверняка после у него остался шрам. Целителей-то поблизости не было.
В кабинете после моих слов стало тихо. Молчал нар Маркус, молчал Рик, а я просто всеми силами сдерживала щиты, глубоко дышала и пыталась прогнать ощущение того, что снова оказалась в том моменте. Очень странном и непонятном, когда чувствовала себя, несмотря на все обстоятельства, защищенной.