Страница 3 из 8
— Очень спокойная, — насмехался доктор, — теперь её состояние ухудшилось! И что это за осколки на полу? Почему никто не убрал?
Служанки переглянулись. Никто из них не заметил зелёных обломков до произошедшего… Они даже не знали, что именно разбила принцесса, но пообещали всё убрать.
Серан Джонс всё ещё был зол и тогда первая служанка, придерживающая распухшую щёку, обиженно выпалила:
— Это Тиль подговорила нас уйти!
Доктор обратил свой взор на молчаливую, враждебную девушку. Она холодно усмехнулась, пригладив свои чёрные волосы.
— Тиль, — в голосе Джонса прозвучали опасные нотки.
— Мы следили за ней днём и ночью, — язвительно отозвалась Тиль, — отлучились всего на час, а принцесса уже создала проблемы. Хотите нас выпороть, доктор? Вперёд! Надеюсь, ваша совесть не пострадает.
Серан нахмурился, сжимая пальцы в кулаки.
— Ты… Настолько её ненавидишь? — невольно спросил доктор.
Тиль презрительно усмехнулась.
— А что, нет повода? Сейчас покажу, — она закатала рукав до локтя и показала уродливое пятно от ожога, — как вам? Почерк Её Высочества. Она запретила мне лечиться, пока не остался шрам!
Остальные служанки сочувственно посмотрели на Тиль. Они знали об этой истории… Такой уж была принцесса Киана.
Доктор Джонс тоже растерялся, невольно пожалев девушку. Но тут же вспомнил о состоянии Её Высочества и строже проговорил:
— Вы знаете, как сильно господин Эрнст заботится о принцессе. Если она не поправится, я потащу всех вас за собой. Чтобы больше таких ситуаций не было!
После этого он ушёл. Тиль негромко выругалась, пряча ожог.
— Хорошо быть благородной стервой, — усмехнулась она, расслабленно заходя в покои Кианы.
— Да… Принцессе повезло, что господин Эрнст к ней так привязан, — согласилась с ней другая служанка.
— С таким отвратительным характером… Скоро все дворяне разбегутся, и даже её красота не поможет, — в глазах Тиль промелькнуло неконтролируемое злорадство, — впрочем, чего стоит лицо пустоголовой дуры?
Служанки рассмеялись, нисколько не жалея больную госпожу. Для них она оставалась безмозглой куклой из золота. Можно бесконечно иронизировать над нелепым видом этой игрушки, но жажда наживы никуда не денется…
Потому служанки продолжали следить за Кианой Аглесс.
***
Двое суток девушка металась между жизнью и смертью. Когда все начали думать, что ей не станет легче, Киана вдруг резко пошла на поправку.
Но её поведение… Оставалось странным. Вздорная принцесса молчала, была слишком спокойной. Лишь в глубине ясных глаз таилась тьма, от которой становилось не по себе.
В один из дней девушка безмолвно указала на зеркальце, лежащее на туалетном столике. Ближайшая служанка тотчас подхватила его и передала принцессе.
Та посмотрела на своё изменившееся отражение и горько усмехалась. Эти черты… Чуждые, но одновременно и знакомые.
Прекрасная гладкая кожа, без единого изъяна. Чуть вздёрнутый носик. Капризные, поджатые алые губы. Янтарно-рыжие локоны лёгкими волнами вились ниже плеч, практически доставая до талии.
И глаза… Голубые. Такие яркие, но больше напоминают стеклянный кукольный взор. Киана вдруг захотела разбить зеркало.
Когда-то, кажется, она обожала любоваться собственным отражением. Её называли красивейшей женщиной империи Кальдерон. Но позднее… Они нарекли её злобной ведьмой, что носит лик ангела.
Теперь Киана помнила всю свою жалкую жизнь в этом мире. Последние два дня невыносимой лихорадки освежили больные воспоминания принцессы.
Сказка, рассказанная маленькой племяннице… Оказалась кошмаром. В ней было намного больше жестокости, насилия и кровавой любви. Каждую ночь Киана молилась, желая лишь одного: исчезнуть.
Только бы не жить в этом мире. Только бы не перенести те события… Заново.
Но реальность была жестока. Принцесса Аглесс безразлично разглядывала очаровательное отражение в зеркале и понимала, что ей не больше восемнадцати лет. Она попала в тот временной отрезок, когда её жизнь ещё не была полностью разрушена.
Но это не имеет значения. Девушка стиснула зубы, ощущая внутреннюю дрожь. Чёртова сказка…
Наконец, она отбросила зеркало. Несколько капризно, но резко, отчего ближайшая служанка охнула, едва успев его поймать.
— В… Ваше Высочество? — Мадлен (именно так звали служанку) растерянно улыбнулась.
Принцесса не ответила. Её мрачный взгляд пронзил насквозь говорившую.
Мадлен невольно прикусила нижнюю губу и льстиво уточнила:
— … Вас не устраивает болезненный вид? Не переживайте! Даже так — нет никого краше принцессы. Ваши волосы драгоценны, ваши глаза ярче аквамаринов, ваша кожа — нетронутый мрамор…
Киана едва не расхохоталась. Лесть лилась нескончаемым потоком, от которого становилось тошно. Многим показалось бы странным такое отношение служанки, но… Правда заключалась в том, что раньше принцесса обожала бесконечно-сладкие речи похвалы.
«Превозносите меня, обожайте меня, называйте меня самой-самой… Для чего ещё нужны люди?» — так думала капризная девушка.
Но не осуждайте её раньше срока. История Кианы Аглесс не так проста, как может показаться. Принцесса, рождённая во лжи и вскормленная фальшью… Поистине печальная фигура.
Сейчас-сейчас… Киана закроет глаза и вернётся к воспоминаниям, которые столь отвратительны. Она начнёт заново сказку… Обернувшеюся трагедией.
Однажды, в великой империи Кальдерон… На свет появилась юная леди дома Аглесс.
Два герцогства занимали центральное положение среди всех знатных земель империи. Гридберн — неподражаемые мастера меча, владельцы каменной и железной руды. Аглесс — расчётливые интриганы, которые могут омыть драгоценностями целый мир.
Отец Кианы — Рихтер Аглесс, являлся знаменитым «Золотым герцогом» Кальдерона. Её мать — младшая сестра императрицы Эллерии.
Единственная дочь богатейшей семьи в империи… Маленькая девочка, по слухам, благословленная богами. Все восхищались её нежной внешностью.
Конечно, Киану бесконечно баловали. Она не была принцессой по рождению, но так часто бывала во дворце, что царственная тётя, однажды, заявила:
— Я влюблена в очарование Кианы. Божественная Птица наградила меня сыном, но не дала дочерей… Поэтому, я бы хотела наречь Киану Аглесс жемчужиной Кальдерона, единственной принцессой императорского двора.
Красота, богатство, благородная кровь, признание императорской семьи… У Кианы было всё.
И, одновременно… У неё не было ничего.
Красивая, но глупая и бездушная кукла. Те, кто прославляли её внешность, позже начнут кричать о её вопиющем бесстыдстве.
Богатство никогда не принадлежало Киане. А благородная кровь… Давно иссякла в грязных заговорах.
Они нарекли её принцессой, но Киана оставалась «принцессой без власти». Всего лишь красивая игрушка для всех в этом жестоком мире.
Жаль, но она была настолько глупой, что принимала лживое обожание за чистую монету. Невежественный, бесстыдный ребёнок… Такой была сущность Кианы Аглесс.
«Жалкий конец предрешен заранее» — устало подумала девушка, откинувшись на мягких подушках, — «сломанные марионетки выбрасывают, так заканчивается любая история».
Она бы могла обманывать себя. Насильно заблокировать горькие воспоминания и пожелать, чтобы в этот раз всё было иначе.
Но… Киана усмехнулась.
Рихтер Аглесс так и не навестил свою больную дочь. Не знал? Нет, не пришёл бы, даже если бы ему сообщили. Золотой герцог слишком занят.
В этой сказке все шахматные фигуры стоят наготове. Вот-вот достанут стальные копья и пронзят куколку на липовом троне.
Глава 2
— Почему она не говорит, Тиль? — чарующий мужской баритон ласкал слух служанки.
Матильда (а именно так звучало её полное имя) немного нервно поправила своё платье, прежде чем ответить:
— Ам-м… Никто точно не знает. Доктор Джонс тщательно проверил её горло и не нашёл никаких видимых повреждений… Но он считает, что болезнь могла повредить… Мозгу принцессы.