Страница 7 из 41
Служанка обрадовалась, что нашла в моем лице внимательного слушателя. Без сомнения, она много раз пересказывала разным людям историю о том, как она нашла самоубийцу. Мне оставалось только надеется, что её теперешний рассказ не сильно отличается от того, что она увидела на самом деле. Человек обладает способностью добавлять в реальное событие, свидетелем которого он стал, факты и подробности, которых в действительности не было. А виновато в этом в том числе и наше воображение. Точно так древнегреческие и древнеримские историки часто при описании каких-либо исторических событий добавляли в него слухи или свои собственные домыслы.
Оказалось, что господин Старосельский сдвинул сундук, забрался на него, и повесился на веревке, перекинутой через потолочную балку. Его смерть, как сказал вызванный приказчиком доктор, наступила за несколько часов до этого, как Прасковья обнаружила тело.
— Он, наверное, выпил много вина? — спросил я.
Если действительный статский советник Старосельский был в тот вечер пьяным, то это могло объяснить причину самоубийства: под влиянием вина люди совершают иногда непоправимые ошибки. Полиция, кстати, объяснила поступок Старосельского именно этим обстоятельством.
Девушка посмотрела на меня каким-то загадочным взглядом. Она не спешила откровенничать. Я постарался как можно приветливей ей улыбнуться. Это подействовало.
— Вообще-то, тот господин не был пьян. Он вернулся рано. Заказал ужин в номер, а за едой выпил только кружку пива. Больше он ничего не пил, чем хотите поклянусь. У нас он жил четыре дня. Всё это время он пил мало, разве что полбутылки вина вечером.
— А тебе в тот вечер господин Старосельский не показался странным или взволнованным чем-то? Может быть, он чего-то боялся?
Служанка задумалась на несколько секунд, а потом неуверенно проговорила:
— Я не знаю. Мне кажется, он в самом деле был тогда какими-то странным. Он повторял постоянно одни и те же слова.
— Что он говорил?
— Этого я точно не помню. Обычные слова. Что-то вроде «вот это номер» или «вот это поворот». Я ещё подумала, почему это ему номер не нравится. Вот и всё.
Больше ничего интересного Прасковья рассказать не сумела. Я отпустил её, поблагодарив за свежее белье и интересную беседу. Девушка почему-то покраснела, когда выходила из моей комнаты.
Глава 5
Рассказ служанки оказался очень интересным. Во-первых, я узнал подробности о Старосельском. Во-вторых, оказывается, перед самоубийством он выпил совсем немного, хотя полиция почему-то заключила, что самоубийство совершено под влиянием выпитой в большом количестве водки.
Конечно, следовало б прочитать заключение врача, но к таким документам у меня доступа нет. Поэтому я решил поскорей осмотреть комнату, где жил самоубийца. Выполнить задуманное было не так уж и сложно, ведь в комнате №8 после случившейся там трагедии, как сообщила мне Прасковья, пока никто не жил. Никто из приезжих не хотел там ночевать.
Подходящий случай представился после одиннадцати часов вечера, когда жильцы постоялого двора угомонились и уснули. Кондрат несколько раз выходил в коридор разведать обстановку. Незадолго до двенадцати ночи он объявил, что путь свободен. Я поднялся с кровати и вышел в коридор. Нервы мои были напряжены. Вдруг появится какой-нибудь постоялец? Можно только вообразить, что он подумает, когда увидит крадущиеся по коридору две фигуры в темных одеждах, да со свечами в руках.
Дверь комнаты №8 была заперта на ключ. Кондрату пришлось применить свои знания в механике, чтобы она открылась. Я осторожно вошел в помещение. Огонек моей свечи дернулся в сторону: Кондрат закрыл за нами дверь. Мы оказались в точно такой же комнате, как и та, в которой сами жили. Две большие свечи неплохо её освещали.
В комнате стоял затхлый запах, встречающийся в помещениях, где долго не живет человек. На всех предметах лежала пыль. Видимо, служанки давно здесь не убирали. Подняв голову вверх, я увидел широкую потолочную балку, на которой и повесился Старосельский. Выглядела она достаточно крепкой. На первый взгляд она могла выдержать вес не одного, а сразу нескольких человек.
Я прошелся по комнате, стараясь ступать как можно тише. Кондрат же, заранее мной проинструктированный, остался стоять возле двери. Ничего достойного внимания я не увидел. Что можно найти в небольшой комнатке спустя два месяца, учитывая, что в ней побывали не только полицейские, но также прислуга и, скорее всего, любопытные постояльцы?
Я шепотом велел Кондрату отойти немного в сторону. После этого я вручил ему свою свечу, а сам взялся за сундук. Легко ли его сдвинуть? Он оказался тяжелым, но мне всё же удалось его отодвинуть от стены.
Слуга с интересом наблюдал за моими манипуляциями, но не делал попыток помочь: я заранее объяснил ему, зачем мне всё это нужно.
Самостоятельно, без посторонней помощи, пододвинуть сундук к центру комнаты, как раз под потолочную балку, на которой повесился Старосельцев, я сумел, но это потребовало от меня значительных усилий. Не слишком ли сложно для 55-летнего Старосельского? Пока дотащишь тяжелый сундук под потолочную балку, сто раз передумаешь вешаться. Впрочем, у человека, решившегося покончить счеты с жизнью, может быть совсем другая логика. В целом же сундук вполне подходил в качестве подставки для ног самоубийцы.
После того, как старинный ларь оказался в центре комнаты под потолочной балкой, я, не теряя даром времени, поспешил взобраться на него.
— Дай свечу, Кондрат.
Я выпрямился. Мое лицо оказалось как раз на одном уровне с потолочной балкой. Поднеся к ней свечу, я принялся её внимательно осматривать. Доктор Карл Кесслер рассказывал мне, что восстановить обстоятельства любого преступления можно путем тщательного осмотра места происшествия.
«Если совершено убийство, — поучительно говорил Кесслер, потягивая петербургское пивцо, — то на месте преступления всегда можно найти вещи, предметы или следы, которые укажут на того, кто это сделал, а иногда даже назовут имя преступника. Жертва, сопротивляясь, может, например, оторвать с одежды убийцы пуговицу, а по ней полиция определит круг лиц, которые могли бы совершить преступление. А ведь состоятельные люди часто носят пуговицы с монограммами, так что вот тебе, друг мой, даже и имя убийцы. Тебе, как военному человеку, известно, что по входному отверстию пули, если знать как стоял убиенный, можно определить место откуда в него стреляли. Учитывая это, нужно очень, очень внимательно осматривать место преступления. Но тебе, друг мой, это вряд ли пригодится».
Старик Кесслер ошибся. Его наука мне пригодилась, хотя, конечно, такое почти невероятно было представить несколько лет назад. Это ещё раз подтверждает, что с каждым из нас может случиться всякое. Главное, не впадать в уныние и продолжать дальше оставаться самим собой, а также быть готовым к неожиданностям, ведь они далеко не всегда бывают приятными.
Насколько мне было известно, весил действительный статский советник Старосельский около восьмидесяти килограммов. Веревка с таким весом обязательно должна оставить след на деревянной потолочной балке. Где Старосельский взял веревку? Вряд ли это получится узнать. По словам Прасковьи, в номерах таких веревок никогда не было. Да и зачем им там быть?
При свете свечи я внимательно осмотрел потолочную балку. На ней виднелись следы от веревки. Очень хорошо просматривались поврежденные частицы древесины. Мне нужно было их внимательней рассмотреть, поэтому я приказал Кондрату стать со мной рядом на сундук, и поднести свечи поближе. Старинный ларь оказался достаточно крепким, чтобы выдержать вес двух мужчин.
Я внимательно присмотрелся к поврежденной веревкой балке. Мне показалось, что с ней что-то не так. Да, наблюдаются повреждения частиц древесины. Эти следы, видимо, действительно оставила веревка. Тем не менее, что-то мне не давало покоя, какая-то маленькая деталь, которая могла оказаться очень важной. Я целую минуту смотрел на потолочную балку, а когда наконец-то в мою голову пришло озарение, я почувствовал, как по всему моему телу пробежали мурашки то ли от волнения, то ли ещё от чего-то. Частицы поврежденной веревкой древесины на одной стороне балки были смещены вниз, а на другой — вверх. Староселький не самоубийца. Его убили.