Страница 29 из 41
Но сколько бы я не убеждал себя, что фрейлина Великой княгини не виновата в смерти своего отца, сомнение в этом у меня все-таки оставалось. Разве мало примеров, когда женщины совершают преступления? Конечно, их преступления не такие, как у мужчин. Тем не менее, и среди них найдется немало тех, кто ради больших денег решится даже на самый ужасный поступок. Следует ли включить в число подозреваемых и Елену Павловну?
Скоро секретарь Сперанского сказал ещё одну фразу, которая буквально ошеломила меня.
— Даже если б Павел Николаевич и захотел дать Елене большее содержание, он просто не мог это сделать. Видите ли, надеюсь, то, что я вам сейчас скажу, останется только между нами. Мне не хочется, чтобы вы распространялись об этом…
— Не беспокойтесь об этом сударь, обещаю. Внимательно Вас слушаю.
— Видите ли, несколько месяцев назад Александр Белевцов находился в трудном финансовом положении. Он попросил в долг у Павла Николаевича Старосельского довольно крупную сумму, и получил её. А тут ещё и Елена начала просить дополнительное содержание. Это было так не вовремя, что Старосельский просто не мог удовлетворить её просьбу.
— Сколько Белевцов взял денег у Старосельского?
Иноземцев молчал. Видимо, говорить об этом ему не очень хотелось. Наконец он не выдержал:
— Двадцать тысяч рублей ассигнациями.
— Двадцать тысяч? — недоверчиво переспросил я.
Это была очень большая сумма. Зачем она понадобилась Белевцову? Ведь у него самого есть большое состояние. Стоп. А почему я уверен, что жених Елены состоятельный человек? Со слов самой Елены? Из-за того образа жизни, который он ведет? Но ведь это может быть только внешнее, показное.
Сегодня был день настоящих открытий. И он пока не закончился.
— А вам известно, сударь, вернул ли Белевцов этот долг?
Я ожидал, что Иноземцев прямо ответит на мой вопрос, как он всегда делал раньше, но на этот раз он опустил глаза куда-то в пол и пробормотал:
— Это мне не известно. Кажется, да, вернул незадолго до смерти Павла Николаевича. Спросите лучше самого Александра.
Я встал и, прощаясь, поклонился Иноземцеву, не забыв поблагодарить его за интересные сведенья. Следовало поговорить с Белевцовым и с Еленой Старосельской.
То, что я узнал от Иноземцева, казалось мне очень важным. Разве большинство преступлений не совершаются ради денег? Конечно, есть и другие причины — любовь, ревность, ненависть и так далее, но деньги всегда будут лидировать в этом печальном списке.
Глава 17
Когда я вышел от Иноземцева, часы показывали начало восьмого вечера. Секретарь Сперанского сообщил мне, что сегодня вечером Белевцов и его невеста должны быть во Французском театре. Неподходящее место для серьезного разговора. Да и побеседовать с каждым из них следовало по отдельности, если я рассчитываю добыть хотя бы часть правды. Конечно, они могли уже договориться между собой о том, что говорить, а о чем умолчать. О финансовых проблемах они, конечно, говорить не хотят. Может быть, эта влюбленная парочка ещё что-то скрывают?
В общем, пришлось мне идти ночевать в Немецкий трактир.
В девять утра следующего дня я вышел на улицу и подозвал экипаж. Велев везти себя на Большую Литейную к дому купца Баскова, я откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Хотелось спать, ведь сон забрал меня только под утро, когда начало светать. Уснуть мешали мысли, которые одна за другой мелькали в моей усталой голове, а также отдельные слова и фразы, услышанные от людей, повстречавшихся на моем пути с тех пор, как я взялся за поручение Елены Старосельской.
Александр Белевцов встретил меня не очень приветливо. Взгляд у него был каким-то бегающим, ускользающим. Он старался не смотреть на меня. Мой визит его не обрадовал.
— Присаживайтесь, сударь, — указал он на один из стульев, расставленных вокруг небольшого круглого стола.
— Благодарю.
— Зачем Вы пришли? Разве Вам не передали мое письмо? Я просил, чтобы Вы ни меня, ни Елену Павловну больше не беспокоили. Вы же продолжаете совать нос в чужие дела.
— Давайте поговорим откровенно… — предложил я.
— О чем? Ума не приложу, о чем мы можем с вами разговаривать. Тем более откровенно. Ничего нового я сказать не могу.
Я насмешливо посмотрел на него. Как могла такая очаровательная девушка, как Елена Старосельская остановить свой выбор на этом человеке? Этого мне никогда не понять. Душа женщины, конечно, — потемки, но не до такой же степени. За двадцать восемь лет своей жизни я успел убедиться, что одна и та же женщина может быть то умной, то, так сказать, приземленной; то смешливой, то серьезной; то грустной, то веселой; то вспыльчивой, то доброй, то злой. В общем, в женском характере сам черт не разберется. Если, конечно, ему зачем-то понадобиться сделать такую безрассудную попытку.
— Думаю, что можете, — сказал я. — Расскажите, например, зачем вам понадобилось брать в долг у Павла Николаевича Староселського двадцать тысяч рублей.
Белевцов на мое удивление не стал отрицать, что он брал деньги у действительного статского советника.
— Понятно. Вам, наверное, Иноземцев рассказал или Елена. Хотя Елена вряд ли. Скорее всего, Иноземцев проболтался, — проговорил он. — Да, я брал у него в долг. Зачем — это не ваше дело, сударь.
— Вы вернули Старосельскому деньги?
— Конечно вернул! — хозяин дома поднялся со стула и быстро заходил по комнате. — Я отдал деньги примерно за месяц до его гибели.
— Зачем вам вдруг понадобилась такая сумма? Двадцать тысяч рублей — большие деньги. Вы же говорили, что не нуждаетесь в деньгах, что родители оставили вам достаточное состояние. Вы разорены?
— Нет, сударь! Я не разорен. Не разорен! — Белевцов остановился в трех шагах от меня. Его лицо покраснело, наверное, от злости и от стыда, что ему приходится с посторонним человеком обсуждать свои финансовые дела.
— Тогда, пожалуйста, объясните, зачем вам понадобились двадцать тысяч? Вы знаете, что смерть Павла Николаевича выглядит очень подозрительно. Есть веские основания полагать, что его убили. Любая деталь может помочь найти убийцу. Поэтому я прошу, сударь, ответить на мой вопрос.
Хозяин квартиры постоял ещё немного передо мной, а потом вновь присел на стул. Когда он заговорил, голос его был тихим, усталым.
— Ну хорошо. Я скажу. Дело в том, что я через петербургскую Биржу вложил деньги в покупку в Англии большой партии индийского чая, хотя, сами понимаете, наш государь сейчас не поощряет, если говорить мягко, торговлю с английскими купцами из-за Континентальной блокады. Но корабль с чаем так и не прибыл в Петербург. Мне сказали, что на него напали французские каперы. В общем, мне нужно было быстро получить двадцать тысяч. Я обратился за помощью к Старосельскому. Вскоре после этого я поправил свои дела и смог ему вернуть долг. Вот и всё.
Континентальная блокада. После подписания в Тильзите в июле 1807 года мирного трактата между Францией и Россией, было создано герцогство Варшавское. Согласно этому договору, Пруссия потеряла все земли к западу от реки Эльба. Франция должна была повлиять на заключение мира между Россией и Турцией. В свою очередь, Россия присоединялась к Континентальной блокаде Англии, которую организовал Наполеон.
В российском обществе неоднозначно приняли вступление в Континентальную блокаду. С одной стороны, многие считали, что именно официальный отказ от торговых отношений с Англией привел к экономическому кризису, наблюдаемому и сейчас, в августе 1809 года, к росту цен на импортные товары. С другой стороны, английские купцы начали завозить свои товары в нашу страну, да и во многие другие страны, участвующие в Континентальной блокаде, контрабандным путем. Мне доводилось слышать мнение одного сведущего человека, что хотя в 1808 году общий оборот внешней торговли России упал почти в два раза, но сальдо от внешней торговли все-таки было положительным.
Как бы там ни было, но если император Александр I считает, что Россия должна участвовать в Континентальной блокаде Англии, так тому и быть. Как говаривали древние то ли греки, то ли римляне, нет ничего вечного в этом мире. Не может длиться вечно и блокада Туманного Альбиона.