Страница 90 из 91
Она собиралась сказать что-то еще, но я резко качнула головой и врезала Мелиссе по переносице. Будь ты самой могущественной ведьмой, а колдовать с разбитым носом еще надо уметь. Пока она пыталась прийти в себя, я несколько раз замотала ее цепью и сшибла с ног. Самой, правда, пришлось сесть сверху. Но это ненадолго, только чтобы вытащить из кармана булавку и вскрыть замок на ошейнике.
Когда тот полетел на землю, я еще сильнее выкрутила запястья Мелиссе и второй рукой надавила ей на затылок.
— Дернешься — еще получишь.
Я наконец смогла оглядеться, но в стороне, где остались ведьмы, видела только всполохи магии и неясное зарево. Не знаю, сражаются ли они с тварями или пытаются сбежать куда подальше. Да по большому счету мне было плевать. Доберусь до Гвен, та свяжется с Реем, и пусть активный претендент на место главного королевского мага разбирается с самозванным ковеном.
Хочу домой. В свою аптеку. Обнять мужа, в которой раз переставить товары на прилавке, полежать в ванной, заодно проверить, насколько хороши наши новые соли или смеси аромомасел. Послушать бухтение Лестера или фальшивые вздохи Густава, как ему надоели мое лепешки, спросить у Джины, что нового на службе.
И мне не нужен зверь, чтобы чувствовать себя счастливой. Долгая молодость бы не помешала, но не такой ценой. Любой же, кто намекнет на такую вероятность, уйдет пешком в дикие земли.
Я вздохнула полной грудью и почувствовала, как внутри будто лопается невидимый обруч. Стало вдруг легко-легко и спокойно. Знакомые твердили, что так бывает после сеансов у хорошего душеведа, но Мелисса на такого не тянула. Она ругалась, как извозчик и пыталась магичить. Но заклинания с каждым разом становились все слабее и слабее, пока окончательно не стухли, а она не затихла.
Наверное, растратила все запасы, а пополнить их больше не выйдет. Я точно приложу к этому все силы. Пусть учится жить, как человек, не делая при этом больно другим.
Сидеть на ней и дальше было глупо: нас же могут и твари заметить! Поэтому я встала и потянула Мелиссу за край цепи. Та сжалась в комок и не шевелилась. В конце концов я плюнула и решила оставить ее на этом месте. Куснут разок клешники за пятки — сразу передумает. Это пока они все спешили на магическое зарево в стороне, скоро поймут, что там плохо кормят, и переместятся поближе к нам.
Поэтому и мне не стоило медлить. Я отряхнула колени и еще раз оглянулась, выискивая ориентиры, по которым найду трактир. Вместо них заметила, несущегося ко мне белоснежного зверя.
Перемещался он чересчур быстро, никакой надежды сбежать или укрыться, поэтому я вытащила из кармана крохотную пилку и застыла. Так себе оружие, но лучше, чем ничего. Стражники отняли все более существенное, да и цепь не выйдет так быстро размотать с Мелиссы.
Буквально в паре шагов зверь замедлился, оттолкнулся от земли и прыгнул на меня, а уже через секунду прижал к вполне человеческой груди. Я с опаской приоткрыла глаза и тут же сама стиснула Ирвина.
— Ты в порядке? — спросил он.
— Ай… — только и смогла выдавить. Почему-то в глазах защипало и стало трудно дышать. — Я тебя и не ждала.
— А кого ждала? — он чуть отстранился и улыбнулся мне. Затем провел пальцем по моей щеке, стирая чьи-то слезы. Точно не мои, я бы не стала рыдать, как сентиментальная девчонка, при встрече с собственным мужем. Скорее бы отругала его за долгое отсутствие.
— В смысле, не ждала тебя, сама со всем справилась, — ответила я и уткнулась носом в грудь.
Вслух не признаюсь, но как же рада, что он не поверил в то письмо и пришел за мной. А еще — наконец-то забрал себе барса. С ним Ирвин и выглядел куда лучше, будто помолодел и уже почти не хромал, по крайней мере котом бежал очень бодро.
— Ай, да кто бы сомневался, — снова передразнил он и погладил меня по волосам. — Я и не спасать прибежал, так, глянуть одним глазком, заодно проводить к трактиру. Представляешь, его держит еще одна внучка моего деда. Обещала нам комнату со скидкой. Вот думаю, не остановиться ли здесь на пару дней? Свежий воздух, непуганые ведьмы… Мы с Лестером их порядком погоняли, но одна-две, кажется, успели сбежать.
— Мне она комнату обещала даром, так что пошли. Я тоже слегка набегалась, отдохнуть бы, это вы, маги…
— Мы, маги, — поправил меня Ирвин.
— Да, вы, что хвастаешься?
— Намекаю, что и ты теперь в нашем братстве, — улыбнулся он.
Я же отшатнулась, повертелась вокруг своей оси, как будто там весомым доказательством вырос хвост, и недоверчиво сощурилась. Не чувствую ничего, никаких перемен, какой маг?
— Лань, — тут же ответил Ирвин и подвигал бровями. — Ай какая красивая, и дар редкий и ценный. Что-то целительное.
Без лишней суеты он подошел к Мелиссе и положил руку ей на спину. Бывшая ведьма тряслась и плакала, а потом села, подтянула к себе выцветшую прядь волос и закричала от ужаса и гнева. Вместе с магией от нее ушла и красота, теперь Мелисса выглядела обычной женщиной, чуть полноватой и отечной. Ей бы почечных сборов попить, но в Птичьей башне с такими туго.
— Пойдем, — Ирвин первым поднялся на ноги и потащил ее за собой. — Подлечим твоих подружек, а то некого будет предъявить его величеству. А меня большие планы на его милости.
— Чтоб тебя разорвало, ублюдок! — кричала она. — Пяток тебе детей, и чтобы одни дочки!
Ирвин хмыкнул и повернулся ко мне:
— Кажется, это больше тебе угроза.
— Ай, пять не семь, — махнула я рукой. — И даже не девять. Но это дело будущего, пока пойду и себе пару ведьм поймаю. У меня тоже есть, что у короля попросить!