Аптека снежного барса

Глава 29

Спустя несколько минут Ирвин понял, насколько же точно трактир «Полярная лисица» соответствует своему названию и вывеске. Подобрали с душой, что и говорить!

Вначале они долго искали некоего Берта, знаменитого мага-поисковика, затем случайно наткнулись на него в конюшне, где мальчишка подкармливал жуткого вида чешуйчатую лошадь. Судя по тому, как разозлилась названная кузина, нового питомца они не согласовывали. Затем пристыженный, зато жутко довольный тем, что лошадь не выпроводили в дикие земли, Берт уверенно указал куда-то на запад и заявил, что Бри там.

Пока Ирвин пытался очертить туда телепорт, мелкий висел на нем и расспрашивал о жизни в столице, делах тетеньки Бри, аптеке и ордене ловчих. Оказывается, он там состоял раньше и теперь скучал. Особенно по брату Ризу и его душеведческих лекциях. А может быть хотел похвастаться старым знакомым, как хорошо устроился в трактире.

— А вы собираетесь покрошить их на мелкие-мелкие куски, да? — с надеждой спросил он, интересуясь дальнейшей судьбой ведьм.

— Скорее — пленить и передать в руки правосудия, — пояснил Ирвин. — Пусть власти с ними разбираются.

— Какой вы милосердный, точно как моя тетенька Гвен. Сразу видно — родня!

От двери трактира отделился высоченный и широкоплечий парень и подошел к Ирвину. Остановился, смерил его взглядом, затем протянул руку.

— Саймон Уорт. Пойду с вами.

— Да нас и так немало, — вмешался Лестер.

— Чем больше, тем веселее, — не смутился Саймон. — Все равно надо проверить, что там за ведьмы околачиваются рядом с моим трактиром.

— И покрошить их всех, да? — с надеждой переспросил Берт. — Там еще тварей из диких земель немало, а тетенька Гвен…

— Иди и на кухне чего-нибудь покроши, — огрызнулся на него Саймон и сходу очертил телепорт.

Ирвин хотел возразить, что сам бы сделал это аккуратнее и точнее, не вбухивая столько силы, но меряться телепортами, когда жена в беде — такое себе развлечение.

— Пошли, — Саймон первым шагнул в сияние, — потолкуем с гостями.

Ирвин не стал мешкать, за ним шагнула и Джина, затем, не слушая возражений, за шкирку втолкнула Лестера обратно. Телепорт захлопнулся, а Ирвин ей кивнул. В свалке, которая творилась здесь, следователю делать нечего.

Ведьмы сражались отчаянно, не жалея магии, но и твари из диких земель напирали на них лавиной. На новых участников все поглядели со скепсисом и надеждой. Ирвин не стал их разочаровывать и одним взмахом руки ослепил добрую половину тварей и ведьм. Все же полезные дары у его названной кузины.

Во всем надо видеть хорошее. Я давно хотела навестить Гвен и проверить, оборудовала ли она для меня комнату, как обещала или пожадничала. Ведьмы жаждали найти побольше тварей, как источник сырья. Теперь, можно сказать, всем нам крупно повезло. Хуже, что их шансы отбиться были куда выше моих добежать до трактира.

Но просто так сдаваться я не собиралась, поэтому раз за разом переставляла ноги, старалась правильно дышать и держать темп. Мне случалось бегать по диким землям и быстрее. Ведь у сестер и зятя были звери, в которых можно превратиться. А у меня — только быстрые ноги и желание жить.

Я спиной чувствовала всполохи магии. Ведьмы боролись с тварями и не понимали, что чем больше заклинаний, тем больше у них противников. Самым простым было бы сотворить телепорт, но хватит ли у них на это разума и умений? Впрочем, долго думать и жалеть их тоже не хотелось. Не похитили бы меня, не влипли бы в такую ситуацию.

Краем глаза я заметила еще одно знакомое дерево, на котором гроздьями росли ядовитые синие плоды. Значит, трактир совсем близко, если поднажму, то доберусь до безопасного места.

Стоило на мгновение замешкаться перед подернутой маслянистой пленкой лужей, как меня ударили по спине. Позвоночник взорвался болью, а я полетела вперед, успела только выставить руки и повалиться на бок, чтобы не прочертить лицом борозду в земле.

Когда смогла открыть глаза, заметила стоявшую надо мной Мелиссу. Она сжимала конец цепи и кольцо за кольцом наматывала себе на руку.

— Женщина, сыгравшая свадьбу вместо меня, — проговорила она и оскалила острые, как у гадюки, зубы. — Как думаешь, когда все закончится, стоит ли мне отравить Ирвину какой-нибудь подарок на память о тебе? Прядь волос? Или что-то посущественнее?

— Дай подумать, вопрос-то непростой.

Я с трудом села и отдышалась, затем поднялась на ноги, разглядывая Мелиссу. Чуть выше меня и потяжелее, но руки мягкие, не таскавшие тяжестей. Зато магии в ней наверняка немерено, раз смогла догнать меня через телепорт.

— Логичнее бы было передать ему кольцо, — продолжала болтать я, чтобы потянуть время. — И символично, и дорого. Но тебе доверия нет, еще оттяпаешь с пальцем. Давай волосы, я их хотела в рыжий перекрасить, а Ирвин не дал. Пусть помнит и страдает! Но там сама выбирай, что больше понравится. Меня больше интересует, с чего вы всполошились? Ну ведьмы, ну ковен, ну планировали себе не знаю что… И тут все бросили и понеслись в дикие земли ради непойми чего. Наверное же догадывались, что просто все не будет.

— Я подсмотрела в записях Фессов отличную схему, как приобрести себе магический резерв. Мы с сестрами опробовали его, убедились в результативности и были абсолютно счастливы, даже тогда, когда первое из наших прибежищ раскрыли стражники. Ну ты наверняка слышала эту историю от Ирвина.

Я кивала и подбиралась к ней поближе. Давай же, болтай, любуйся великолепной собой. И Мелисса не подкачала.

— Но в нашей схеме оказался дефект: магия, полученная из чужого источника без подпитки из своего иссякает. А когда она уходит, заканчивается и жизненная сила. Мы немало потрудились, чтобы найти и выкупить другую магическую схему, которая стабилизировала бы магию, но столкнулись с недостатком сырья. А закончить ее надо быстро, иначе некоторые из наших сестер не переживут полнолуние.

— Не знаю, что там у твоих сестер, — я встала точно напротив Мелиссы и тоже положила руку на цепь, — а у тебя был неплохой жених, работа, достаток. Такие платья не покупают на последнее, уж извини. Неужели капля магии стоила того, чтобы все уничтожить?

— Ха! Женихи, деньги… Все это быстро проходит. Красота увядает, а с ней и здоровье, мужчины теряют к тебе интерес, работать все сложнее. У магов все иначе. Они живут долго, почти не болеют, всегда привлекательны…