Страница 86 из 91
Брегг дернулась вперед и снова замахнулась, но Лестер успел ее перехватить и удержал на месте. У Ирвина и самого чесались руки разок врезать Марвейну. Говорит о дочках и матери как о мусоре или уродах, хотя те не сделали ему ничего плохого.
— Ты и сам маг, — напомнил ему Ирвин. — Мог бы выплатить откупную и жить здесь открыто, а еще обучить дочерей пользоваться своими дарами, тогда им не пришлось бы убегать из дома.
— Это не дары, это болезнь! — вспылил он. — Если бы о ней узнали, то меня бы не приняли ни в одном приличном доме! Лунная кошка подарила мне артефакт, способный скрывать суть, но тот сломался пару месяцев назад и все чаще давал сбои. Я чувствовал, как магическая зараза рвется наружу и туманит мой рассудок!
Вряд ли можно сильнее затуманить то, что и так не в порядке. Зверь ему мешал, вы подумайте! Рассказал бы об этом Стервятнику Дунку. Он был одним из самых влиятельных людей королевства и служил трем подряд Ривертонгам. Деду бы и в голову не пришло скрывать свой дар или попрекать им родственников. Он сам строил свою жизнь и старался сделать ее лучше для других магов.
— Ты поэтому связался с ведьмами? — догадался Ирвин. — Они обещали сделать тебя обычным человеком? Только у них не хватало ингредиентов для схемы, поэтому вы договорились со стражниками? Ради сырья из диких земель?
— Думаешь, я буду с тобой откровенничать? Есть подозрения — зови стражников!
— Мы уже здесь, — Джина снова начала злиться и почти рычала. — Сейчас проводим тебя до Башни, а там все птички сладко поют.
— И в чем вы меня обвините? — вдруг рассмеялся он. — В том, что я маг?
Комиссар скрипнула зубами от злости, а Ирвин все глядел на Марвейна и думал. Такие трусоватые ничтожества, как правило, не выдерживают долгих расспросов. Плохо то, что и у них каждая минута на счету. Бри неизвестно где, совершенно беззащитная перед продажными стражниками и ведьмами.
— Где моя жена? — все же спросил Ирвин. — Зачем им было похищать Габриэллу из аптеки?
— Ты не понял? — Марвейн встал и недобро усмехнулся. — Я не собираюсь с вами откровенничать. Вначале найдите, что предъявить мне по закону, дальше попытайтесь арестовать и запереть в Птичьей башне. Знаете, какие у меня связи? Еще посмотрим, кто там дольше продержится: я за мнимую связь с ведьмами или вы за вполне реальное вторжение в мой дом.
Теперь уже напрягся Лестер, а Брегг удержала его за руку, но Ирвин оставался спокоен. Он вытащил из внутреннего кармана кинжал и повертел его в руках.
— Это ты не понял. Ведьмы тебе обещали освобождение в туманном будущем, если их схема заработает, а они проявят желание. Я же могу сделать это прямо сейчас, только расскажи, кто и зачем похитил Габриэллу.
Пока он колебался, Ирвин подошел и приложил кинжал к шее Марвейна. Его зверь тут же забился в судорогах и потянулся вслед за магическим артефактом. Бри несколько раз, будто между делом, рассказывала, как им правильно пользоваться. На практике это оказалось не так и сложно: просто цепляй зверя и тащи медленно, как каплю росы. Если не паниковать и не делать лишних движений, то все получится с первого раза. Если и нет, то невелика потеря. Марвейну точно удобнее без зверя, а его черный крот отлежится в небесных садах и придет к новому владельцу.
— Придурки болтали, что пристукнули помощника аптекаря, — начал говорить он. — И тот действительно исчез, зато на его месте появилась бойкая помощница с магическим зверем. Тогда-то я и объяснил стражникам, что внешность можно менять артефактами. Лунная кошка так делала, чтобы не выдать, как медленно стареет. Тогда-то у них план и сложился: надо просто похитить девчонку, и все проблемы решены. Та бывала в диких землях и поможет собрать все необходимое. Твоя женушка просто попала под раздачу, надо было лучше за ней приглядывать.
Марвейн мерзко рассмеялся, Ирвин же одним движением выдернул у него зверя. Оставшись без магии, он несколько раз глотнул ртом воздух, затем разом скукожился и постарел. Что ж, мечтам свойственно сбываться, но не всегда это радует.
Уже за порогом особняка Лестер налетел на Ирвина:
— И мы его оставим просто так? Этот умник наболтал на несколько лет каторги, если докажем все это…
— Если! — подчеркнул Ирвин. — Он же не совсем идиот и наверняка уничтожил всю схему в своем подвале, после того как стражники чуть не попались. Других улик против него нет. Пусть живет себе.
— Без родных, которых ненавидел, и без денег, которые спустил в попытках избавиться от своей магической сути, — задумчиво проговорила Брегг. — И без дарившего силу и долголетие зверя. Ирвин прав — пусть себе живет. Меня больше волнует, где теперь искать Бри. Дикие земли огромны.
— Поищем толкового мага-поисковика в Дагре. Вот и будет повод там побывать.
Телепортов к городу магов в столице хватало. Их оставили еще древние маги, а последующие правители решили не убирать, чтобы «порченные» жители всегда могли самостоятельно отправиться в положенное им место. А скорее — чтобы упростить работу ловчим.
Правда, все телепорты открывались возле ворот Дагры, и прежде чем зайти за ее стены, нужно было получить временные документы. У Ирвина такие остались еще с тех времен, когда проводил занятия с аптекарями, а вот ради Лестера и Брегг пришлось задержаться. Повезло, что очередей здесь не было и им в кратчайшие сроки выдали по тонкой брошюре с именем и описанием зверя, а еще — буклет приюта «Болтливый ворон», в котором вновь прибывшие маги могли рассчитывать на ночлег и помощь.
Дальше Ирв отыскал шебутную семью Бри и, не вдаваясь в детали, попросил подсказать хорошего мага-поисковика. Одна из его своячениц посоветовала ему обратиться в трактир, расположенный в диких землях, и там спросить Берта. Якобы тот способен найти кого угодно, если найдешь его самого, а то у него график занятий весьма напряженный.
Гостеприимные хозяева трактира тоже построили к нему пару стационарных телепортов, через один из которых Ирвин и прошел, прихватив с собой Брегг и Лестера. Те в Дагре так мило прижимались друг к другу, чтобы не попасться опасным магам, что в другое время Ирвин бы непременно пошутил по этому поводу. Пока же думал только о Бри и том, как быстрее ее найти.
Выбросило их возле ворот, над которыми растянулась деревянная вывеска с названием и нарисованной лисьей мордой. Отсутствие таланта художник с лихвой компенсировал усердием и магией. Так что жутковатая морда теперь мерзко скалилась десятком серпообразных окровавленных клыков и вращала глазами, отслеживая незваных гостей.