Страница 17 из 24
Сильвен откинулся на мягкую – даже чересчур – спинку кресла, вдохнул зубной порошок… то есть, отфильтрованный воздух. И закрыл глаза.
– Разбудите меня, когда долетим, – раздался голос Дерека Милосского. Сильвен как всегда в такие моменты словно наблюдал за собой со стороны.
– Да, господин, – отозвалась ассистентка. Может, Илона также себя сейчас успокаивала?
А, впрочем, какая разница?
Эртен действительно был маленьким городом: от виллы Дерека до центра потребовалось всего пятнадцать минут полёта. Чуть больше, учитывая чрезвычайно медленный взлёт и посадку.
– Простите, ваша светлость, – оправдывался водитель, – мы на территории Понтийского заповедника, здесь действует шумовое ограничение.
Сильвен с усмешкой отмахнулся.
Вокруг действительно было очень тихо.
И даже когда Дерек Милосский вышел из кара, он не услышал ни щелчков фотовспышек, ни гула машин, ни… Ничего.
Дракон невольно насторожился. Илона, с которой он встретился взглядом, незаметно пожала плечами: мол, что?
Сильвен не бывал раньше в таких тихих местах. То есть, в таких тихих городах. В поместье принца, которое вспоминалось теперь к месту и нет, и то было громче – ещё бы, оно буквально кишело слугами, безопасниками, магами, учителями и кем-то там ещё. В общем, полно народу. Здесь же… Сильвен огляделся.
Центральная площадь тонула в закатных лучах. Город как будто сошёл с картинок книги сказок – Силь помнил, у Роба такая была, очень красиво оформленная. Обложка из тиснёной кожи, огромные буквы и картинки прямо как живые! На одной была такая же площадь, тоже в солнечных лучах. Здесь, в Эртене, тоже имелась каменная мостовая – как будто за пятьсот лет её ни разу не перестилали. Словно эти камни помнили ещё дыхание настоящих, древних драконов. Прямо перед Сильвеном возвышалась облитая солнцем церковь – тоже, безусловно, древняя. Узкие, не шире ладони, длинные оконца в форме трилистника – старый культ, ещё до Единого Бога. Шпиль устремлялся в небо, и Силю почудилось внезапно, что он обуглен и чёрен от сажи. А ещё – что вот-вот в пурпурном небе пролетит, изрыгая огонь, разъярённый дракон…
– Ваша светлость? – откашлявшись, произнесла Илона.
Телохранители уже рассредоточились по периметру, и в нос Силю ударил острый запах антисептика: вездесущие горничные обрабатывали мостовую.
Чёртов Дерек с его импульсивно-компульсивной… дрянью, короче!
– Мы рано приехали? – поинтересовался Сильвен.
– Немного, господин. Но прилично рано. – Илона смотрела настороженно, словно ждала, что дракон сейчас взорвётся.
Сильвен бросил последний взгляд на церковь и повернулся к ратуше. Мэр решил поразить дорогого гостя и пригласил его в свой замок – именно его ратуша и напоминала. Сказочный замок, украшенный каменной резьбой, тоже древней, но точно отреставрированной. На Силя в ответ пялились пустыми глазами статуи королей.
Дракон фыркнул и недовольно поинтересовался:
– Почему нас не встречают?
Илона открыла было рот, но Силь ответа ждать не стал – стремительно направился к огромным и, кстати, закрытым дверям.
Может, такой и была идея: заставить гостя вежливо стучать? Или, пока градоначальник соизволит выйти, топтаться на пороге, заодно восхищаясь древностью, красотой и монументальностью его замка? Насколько Силь помнил мэра, это было как раз в его духе.
Вряд ли Крис Кейн (кстати, без титула) ожидал, что дорогой гость начнёт молотить в его двери кулаками. А поскольку гость на самом деле был драконом, с таким же успехом Силь мог воспользоваться тараном.
Железные створки сначала недовольно загудели. Сильвен посмотрел на отпечаток своего кулака, чертыхнулся и ударил ещё – рядом, чтобы выглядело просто как вмятина.
Двери не выдержали и распахнулись.
Коридор за ними был тёмен, как посмертье, которое обещает грешникам Единый Бог. Острый драконий глаз уловил движение, и Сильвен еле удержался от того, чтобы не выдохнуть предупреждающую струю пламени. А потом сказать, что так оно и было. А что? Дерек Милосский не может, что ли, прийти в гости с огнемётом? Особенно когда его так «тепло» встречают.
– Стой, путник! – проскрипела темнота. – Стой и назовись. Что привело тебя в наш город?
«Твою ж мать, – Сильвена передёрнуло. От всего этого тянуло театральщиной. – Они шутить изволят?»
Сколько он помнил нынешнего мэра Эртена, господина Кейна, шутил тот только после бутылки грушевой настойки. Почему грушевой, Сильвен никогда не уточнял, но Крис её как-то всегда находил, на любом приёме. Может, с собой приносил?
Из темноты ратуши послышались шушуканье и тихий смех.
– Дракон я, – отозвался Сильвен со смертельной серьёзностью. – Пролетал мимо, дай, думаю, загляну на рюмку чая. А принцессы у вас есть? Девственниц я не прошу, я ж понимаю, времена не те. Но хоть красавицы?
Коридор затих. Сильвен закатил глаза. А что? Они пошутили, а ему нельзя?
Наконец из темноты раздался раскатистый смех. И на крыльцо к Силю, раскинув руки, вывалился сам мэр. Вывалился, потому что фигурой Крис Кейн всегда напоминал мешок с мукой, а теперь, на лоне северной заповедной природы, этот мешок распирало так, что он грозил вот-вот лопнуть.
– Дерек, мальчик мой! Ты всё такой же весельчак!
Сильвен отшатнулся было, но стоявшая за его спиной Илона толкнула дракона прямо в объятия мэра.
Последний был весьма рад. Он буквально повис на Сильвене, шепча:
– Как я рад, что ты, приехал! Так рад!
Сильвен обалдел. А ладонь Криса тем временем прошлась по спине юноши и очень недвусмысленно легла на ягодицы.
– Я скучал, малыш, – добавил мэр, и его рука сжалась.
Сильвен титаническим усилием поборол себя и не дал мэру в морду. Но после, когда Кейн отлип, потом отвернулся и закричал в темноту коридора: «Да будет свет!» – Сильвен тоже отвернулся, наткнулся на Илону Вертек и выдохнул:
– Я сваливаю.
Та прижалась к нему едва ли не сильнее, чем мэр только что, и шепнула:
– Я тебе свалю, придурок. Щас же взял себя в руки!
Сильвен так опешил от её внезапной грубости, что позволил себя развернуть и подтолкнуть в сторону коридора.
– Потом извинюсь, – пробормотала Илона. – Не мешай мне работать! Вызвался быть ширмой, так будь!
А Сильвен тогда подумал, что сорвётся на настоящем Дереке. Клялся же, что незнаком с местным мэром! А судя по реакции этого самого мэра, не только знаком, но и… очень близко знаком!
Извращенец!
Тем временем второй извращенец – мэр – буквально сиял. Как и главный зал, который украсили цветами и гобеленами, опять же на манер сказок.
– …Приветствуем тебя, путник! – соловьём разливался Крис. – Добро пожаловать в наше королевство!
На «королевстве» Сильвен понял, что легко не будет: он единственный здесь был в официальном костюме. Остальные – человек двадцать, что было совсем не много для такого шикарного приёма – щеголяли в сказочных нарядах. Мэр, например, изображал короля. К нему – с трона в конце зала – поднялась смутно знакомая блондинка. Когда-то красивая, но увы, возраст её изрядно потрепал.
– Моя прекрасная королева, – слащаво улыбнулся Крис. – Марлен.
Женщина сделала изящный реверанс, а у Сильвена мелькнула неуместная мысль, что та же Лиана, которую сколько ни учили, не осилила бы такой поклон. Впрочем, ей никому, кроме короля, кланяться и не полагалось. Ну и, разве что, венценосным гостям – изредка, те нечасто навещали Каэлию. По тем же причинам, по которым редко выезжал за границу сам Роберт.
– Господа! – Крис подвёл Сильвена к тронам, взобрался на возвышение, устроенное как сцена. – Приветствуйте нашего дорогого гостя, графа Милосского!
Гости благодушно захлопали.
– Ты как-то сказал, что любишь романтику, – шепнул мэр, подавшись к Сильвену. – Как тебе моя сказка? Ну разве не романтично?
– Уверен, я имел в виду что-то другое, – процедил дракон.
Мэр отпрянул.
– Тебе… не нравится?
«Твою ма-а-ать!» – мысленно простонал Сильвен.