Страница 77 из 83
Агент W4, Лаверсач, также вернувшийся в Англию, 10 января 1944 года снова написал SOE, напомнив, что "все правительственные чиновники были добровольцами, и действительно, пока они не были в открытом море, ничего не знали о работе, на которую они добровольно вызвались’.
К сожалению, по соображениям безопасности вопрос остался закрытым. Однако в августе 1948 года семнадцать гражданских добровольцев, присоединившихся к отряду "Дева чести", были незаметно награждены медалью обороны. Они, несомненно, заслуживали гораздо большего.
Агент W4, Виктор Лаверсач, пострадал от длительного срока службы в Западной Африке. Он прибыл в Лагос в декабре 1940 года в составе первоначальной миссии Франка и был утвержден в качестве главы миссии в июне 1942 года. Он оставался там до апреля 1943 года, к тому времени климат серьезно повлиял на его здоровье. По пути домой он остановился в Кейптауне, где ему поставили диагноз "малярийная инфекция, которая потребовала удаления всех его зубов".
Наконец, и странно, возник вопрос о том, что должно произойти с корабельным колоколом с герцогини д'Аосты. По какой-то причине это было снято с корабля перед тем, как он покинул Западную Африку, и оставлено там, когда он отплыл. Конечно, к тому времени уже не было секретом, что герцогиня д'Аоста попала в руки британцев. На колоколе не было опознавательных знаков, на нем не было имени герцогини д'Аосты. По-видимому, он все еще томился в Западной Африке в июне 1944 года, когда кто-то там заметил его и поинтересовался, какова его дальнейшая судьба. В переписке между Лагосом и Лондоном появились два предложения: первое, что его следует пожертвовать местной церковной башне, второе, что его следует подарить майору (ныне подполковнику) Лаверсу, как память об операции "Почтмейстер". В конце концов из Лондона пришел ответ, что в Нигерии уже достаточно шумных церковных колоколен, и что колокол должен быть подарен Лаверсучу (который сейчас находится в Лондоне).
Операция "Почтмейстер" оставалась дипломатической горячей точкой до конца войны и в течение очень долгого времени после нее. Тем не менее, это не было забыто теми, кто принимал в этом участие. В 1948 году буксирщик Кокер, который на "Вулкане" отбуксировал "Герцогиню д'Аоста" обратно в Лагос, поднял шум, подав заявку на денежное вознаграждение за "Герцогиню" и ее груз, что было вполне приемлемой военно-морской практикой. Затем к нему присоединился ряд других, которые были причастны к захвату кораблей.
Помимо деликатности, ситуация была необычной из-за незаконных способов захвата судна и нерегулярных сил, которые его захватили. Лорды Адмиралтейства, однако, расценили это предприятие как прекрасную работу, достойную награды. После долгих обсуждений они, наконец, решили выплатить денежные премии всем тем, кто отправился в Фернандо-По с силами "Operation Postmaster". Это включало чернокожих африканцев на обоих кораблях, гражданских лиц из колониальной службы, офицеров SOE и коммандос из Maid Honor Force. Суммы, подлежащие выплате, были распределены в соответствии со старшинством персонала, а армейские звания были переведены в эквивалентные военно-морские звания.
Последовало подробное и длительное расследование относительно местонахождения всего задействованного персонала или, в случае смерти, их ближайших родственников. Также были некоторые споры о том, кто именно входил в состав рейдерской группы и кто имел право на долю в призовых деньгах. Ричарду Липпетту, который так много сделал для обеспечения успешного захвата кораблей, было отказано в участии, поскольку он не был членом самой группы рейдеров.
Наконец, в начале 1950 года были произведены платежи. Судно и его груз были оценены и проданы в общей сложности за 286 706 фунтов стерлингов. Для сравнения, награды были чрезвычайно скромными: от 40-50 фунтов стерлингов для старших офицеров до 12-12 фунтов стерлингов для других званий и чернокожих африканских моряков. Колониальным гражданским служащим платили так, как если бы они имели звание лейтенанта RN, и каждый получал 40 19 фунтов стерлингов. Агент W 10, лейтенант Гиз, к настоящему времени получивший звание подполковника, справился лучше всех. Ошибочно внесенный в список выплат как подполковник на момент рейда, он получил сумму в 47 5 фунтов стерлингов.
Британское правительство оставалось крайне чувствительным к операции "Почтмейстер". В 1948 году, когда М, по настоянию Яна Флеминга, захотел написать официальную историю своей секретной службы и воздать должное многим героям, работавшим в ней, ему было отказано в разрешении. Затем Флеминг придумал своего вымышленного агента Джеймса Бонда в 1952 году, в десятую годовщину операции "Почтмейстер", а первая книга вышла год спустя. Однако на Флеминга распространялся Закон о государственной тайне вплоть до его смерти в 1964 году, и эмбарго на раскрытие правды об операции "Почтмейстер" и ее сокрытии намного пережило его. В конце 1969 года Генриетта Марч-Филлипс, которая была зачата незадолго до смерти своего отца и которая никогда его не знала, планировала транслировать радиопрограмму о его военных подвигах. М. была проинформирована о своих планах и написала своей матери, своему бывшему агенту Марджори Стюарт, ныне леди Марлинг, сказав: "Операция "Почтмейстер" все еще очень, очень горячая тема. Из тактичных запросов, которые я сделал, никакое упоминание об этом не получило бы предварительного разрешения, а упоминание без предварительного разрешения противоречило бы Закону о государственной тайне."Он попросил леди Марлинг передать это своей дочери и предупредить Генриетту, чтобы она не рассказывала об операции "Почтмейстер" иностранным журналистам.
Между Министерством иностранных дел и по делам Содружества (прежним ведомством Энтони Идена) и Би-би-си возник скандал, который затянулся на три года. Губбинсу было разрешено делать некоторые записанные комментарии для программы, но только в соответствии с тщательным редактированием в Министерстве иностранных дел. Генриетта Марч-Филлипс и Би-би-си были полны решимости продолжать выпуск программы, а Министерство иностранных дел и по делам Содружества было в равной степени решительно настроено на то, чтобы в случае трансляции в ней не было ничего, что могло бы раскрыть секреты операции "Почтмастер". 2 марта 1972 года, спустя более тридцати лет после столь успешного завершения Postmaster, и с приходом к власти консервативного правительства Эдварда Хита, дама Барбара Солт, когда-то еще один агент М. в SOE, а теперь высокопоставленный государственный служащий, написала М. из Министерства иностранных дел и по делам Содружества:
Как вы знаете, дискуссия почтмейстера с BBC Radio 4 intention [sic] уже давно (и, увы, до сих пор) затягивается и продолжается. Но нынешняя ситуация такова, что вероятность того, что вся программа может быть прекращена, очень мала. Но мы не можем на это рассчитывать и поэтому должны предполагать, что это будет транслироваться в неизмененном виде, текст которого у нас есть ... мы не можем, да и не хотим, оказывать на них дальнейшее давление. Но, по-видимому, это делает кто-то другой! Мы понятия не имеем, какого успеха они могут добиться, а могут и не добиться, и только совершенно ясно дали понять, что давление . ... не была вдохновлена никем в Министерстве иностранных дел и по делам Содружества [совершенно верно], хотя мы теперь знаем об этом и сохраняем нейтралитет в этом деле; хотя, естественно, с учетом того, что мы уже откровенно сказали им, мы не были бы недовольны, если бы это увенчалось успехом.