Страница 49 из 83
Когда операция "Постмастер" вышла в море рано утром 11 января, диверсия была на месте, и все выглядело настолько хорошо, насколько это было возможно для успеха предприятия. Однако судьбе было угодно поставить на пути почтмейстера столько препятствий, сколько она могла. 12 января владелец ресторана Valencia отменил бронирование на званый ужин, потому что его жена заболела. Внезапно тщательно разработанный план отвлечения внимания рассыпался на куски.
Липпетт, без сомнения, уже испытывал значительный стресс, когда приближалась ночь предполагаемого налета. Многое могло пойти не так, и он сам столкнулся со многими опасностями. Но новость о том, что "Валенсия" отменила рейс всего за два дня до вылета, стала для меня ударом молота. Городок Санта-Исабель был небольшим, и в нем было не так много заведений, способных организовать прекрасный ужин для большой компании, особенно за два дня. Липпетт знал, что единственной реальной альтернативой "Валенсии" на этом позднем этапе было возвращение в ресторан казино на террасе с видом на гавань.
Самой важной задачей Липпетта было вывести офицеров с их кораблей в ночь на 14 января. Таковы были его приказы, и, как сказал ему Лаверсач во время его последнего визита в Лагос, 65 процентов шансов на успех рейда зависели от его выполнения. Липпетт не знал подробностей, но у него не осталось никаких сомнений относительно важности его отвлекающей уловки. Перенести вечеринку в ресторан Казино (где предыдущая имела такой успех) казалось ему единственным вариантом. По крайней мере, офицеры будут вдали от своих кораблей. Но что, если они заметили, что происходит в гавани внизу? Или слышали что-нибудь о рейде на относительно небольшом расстоянии между террасой и кораблями? Будем надеяться, что если бы они это сделали, им потребовалось бы, по крайней мере, некоторое время, чтобы что-то с этим сделать. Возможно, избыток алкоголя может ослепить их от происходящих действий или сделать их неспособными к эффективному реагированию. Кроме того, когда на острове погаснут огни, при отсутствии луны в гавани будет темно, и движение рейдеров будет трудно разглядеть.
Липпетт принял решение перенести вечеринку в казино и надеяться на лучшее. Он также решил разработать план рассадки для ужина, чтобы все офицеры с "Герцогини д'Аосты" и "Ликомбы" сидели спиной к гавани. Если бы по другую сторону стола были симпатичные дамы, надеюсь, они бы удовлетворились тем, что посмотрели в ту сторону, а не повернулись к морю. Офицеры провели бы достаточно времени на своих кораблях, глядя на гавань, и, несомненно, были бы только рады взглянуть на что-нибудь более привлекательное. С другой стороны, что произойдет, если кто-то напротив них, с видом на гавань, увидит, что происходит что-то странное, и доведет это до сведения офицеров? Большинство гостей сочувствовали бы интересам Германии и Италии, а не Британии. Возможно, если бы он мог обеспечить, чтобы терраса продолжала быть очень ярко освещенной после отключения электричества в городе где-то после 23:00, как обычно, тогда гости потеряли бы ночное зрение и не увидели бы ничего, что происходило в темноте гавани под ними.
В одном отчете SOE говорится, что часть денег, выделенных на отвлечение внимания, оказалась в кармане владельца местного борделя. Трудно представить, что миссис Лур была готова к тому, чтобы такие дамы легкого поведения были ее компаньонками за ужином, поэтому, если Липпетт и Зорилла нанимали проституток, это должно было быть сделано с целью заставить некоторых итальянских и немецких офицеров покинуть террасу на некоторое время во время или после вечеринки. Возможно, неудивительно, что местоположение городского борделя не обозначено на картах и фотографиях, подготовленных для "Операции Почтмейстер", но Санта-Исабель был очень маленьким городом, и он не мог быть далеко от казино. Без сомнения, у гостей мужского пола на вечеринке была бы возможность заскочить в гости к местным дамам, особенно если бы платил кто-то другой.
Обдумывая все эти и другие возможности, Липпетт передал необходимые инструкции Зорилле о том, что место проведения следует изменить на ресторан-казино. Затем он тщательно составил план рассадки гостей и без объяснений передал его Зорилле, чтобы тот проник в ресторан, готовый к ужину. Липпетт также предпринял шаги для обеспечения того, чтобы огни Санта-Исабель погасли как можно раньше в ночь с 14 на 15 января. Среди "рождественских подарков", которые он привез с собой из Лагоса, были кольцо с бриллиантом и часы. Они предназначались для жены главного электрика электростанции Санта-Исабель. Зорилла снова выступил в роли посредника и доставил подарки. У этой прекрасной леди был поклонник, один из сотрудников электростанции, который должен был дежурить в ту ночь. Она гарантировала, что поклонник отключит ток в нужное время. История не говорит нам, какую причину привел Липпетт (через Зориллу) для того, чтобы убедиться, что свет выключен. Поскольку в деле была замешана дама, возможно, предлогом послужило романтическое свидание, которое легче осуществить в темноте.
Вечером 14 января компания из двадцати пяти человек села ужинать в ресторане Casino Terrace. С "Герцогини д'Аосты" прибыли восемь офицеров, в том числе исполняющий обязанности капитана Умберто Валле и первый помощник Антонио Буссани. Двое прибыли с "Ликомбы", включая капитана Шпехта. И снова, среди гостей, конечно, не было Ричарда Липпетта. Зорилла присутствовал в начале, чтобы убедиться, что вечеринка идет полным ходом и алкоголь льется рекой. Тщательно подготовленный план рассадки был принят всеми гостями без возражений, так что, когда они садились, все офицеры стояли спиной к своим кораблям и к гавани. В конце концов, Зорилла извинился примерно в 22:00 и ускользнул. Больше его на острове не видели. Он сделал все, о чем просил его Липпетт, и не пытался сбежать, пока все не было на месте и шло гладко. Как и ожидалось, его отсутствие оказалось очень полезным для Липпетта после рейда. Очевидно, званый ужин снова имел большой успех, и было выпито много алкоголя. Гости были настолько поглощены приятной компанией, что никто по обе стороны стола не обратил никакого внимания на гавань, которая лежала под ними. Вынужденная авантюра Липпетта, казалось, окупалась.
В консульстве были уничтожены все потенциально компрометирующие улики, которые можно было уничтожить. Годден и Лейк оба были там – Годден под тем предлогом, что он устраивался у недавно прибывшего нового помощника консула, Питера Лейка. Телеграммы и страницы с перешифровкой сжигались сразу же после их получения или отправки. Если в консульстве будет проведен обыск (в нарушение международного права), там не будет найдено ничего компрометирующего. В 1940 году произошел инцидент, когда шесть разъяренных немцев ворвались в здание консульства, и Годден и Лейк поняли, что после того, как рейд состоялся, дипломатический иммунитет не помешает повторению того же самого.
Липпетт провел вечер, как обычно, в компании одного из своих испанских друзей, сеньора Руиса, управляющего банком. В 19:00 они пошли в клуб при казино и сыграли в карты. В 21:00, когда Липпетт и Руис, как обычно, отправились в бар казино, чтобы расплатиться по счетам, управляющая сообщила, что там проходит званый ужин примерно для тридцати итальянцев и немцев. Руиз совершенно невинно спросил, кто устраивает вечеринку, и управляющая (к удовлетворению Липпетт) сказала, что не знает, но думает, что это была просто вечеринка друзей, как и предыдущая, и все было оплачено заранее. Зорилла хорошо выполнил свою работу.
Возможно, это чистое совпадение, что Ян Флеминг установил большую часть сюжета своей первой книги о Бонде в казино и назвал книгу в его честь "Казино Рояль". Но он, конечно, знал, что в операции "Почтмейстер" казино Санта-Исабель сыграло жизненно важную роль в плане, и что Липпетт провел несколько последних нервных часов перед операцией, играя там в карты.