Страница 85 из 99
Глава 29
После топорного покушения с ядом в свинине, меня всю дорогу обуревали мысли: кто, зачем, почему. Сентента? Не похоже на графа, который риски просчитывает: у королевского палача и камни запоют, не то что самоуверенный паж. Опять же, бизнес со мной он мутит. Принц? Он сильно не похож на поклонника книги Всемирная история отравлений. Кому я мог успеть дорогу перейти в столице? Партия аристократов? Так она под патронажем её величества, инфильтрована её агентами.
Аиша здесь заказчику сильно помогла, поторопившись с казнью.
«Граф сам бы и не стал заказывать, а найти посредника, кому паж мог бы доверять, дело трудное», — рассудительно внес свою лепту в ход расследования внутренний голос.
«Не принц же самолично подходил». — подумал я. — «Разговор и подсовывание отравы должны под гарантии проходит для Шами. Что его дурачка, не казнят позорно. Из темницы вытащат попозже. Кто такие гарантии может дать? Лицо, обладающее властью.»
«Или доверенный помощник, близкий друг с запиской, монетами, грамотой на земельку, аргументами. С навыками манипуляции, управления людьми. Но я бы не рационализировал настолько, мелкого влюбленного мальчишку.» — предложил голос. — «Достаточно убедительного слогана вроде: Родина тебя не забудет, сынок. Спаси свою принцессу и страну от позора. Знаешь, современные колумбайнеры в принципе таким могут не заморачиваться. Пацаненок в одиннадцать лет вместе с пухлым корешом тринадцатилеткой могут свою школу расстрелять в реальной истории, вообще без причины.»
Голос был прав, смущало одно. Использованный паж — тучка на горизонте, предвестник бури. Покушение повторят рано или поздно. Поэтому завидев у Кургана гноллов непонятный отряд, я несколько напрягся. Несчастный паж мог услышать инфу о Кургане, он же постоянно рядом крутился, слить кому надо.
Один дозорный отделился от неизвестного отряда и поскакал навстречу нам. Добравшись до нашего капитана, он начал кратко докладывать обстановку Ниру, но вовремя сориентировался на жест принцессы.
Вот умеет Аиша быть заметной, без слов. Просто подняла величественно руку, и Нир с дозорным через пару секунд исполнительно гарцуют к нам. Меня вот в четырнадцать на уроках не всегда с поднятой рукой замечали.
— Ваше высочество, обнаружен отряд авантюристов из города Шертон. Собран на возвышение во главе с заместителем главы местной гильдии. Жетоны проверены, лица благообразные и восторженные. — доложил дозорный. — Лучезарный лик вашего высочества — дословно, был опознан одним из них под настойкой шай-кале, потому все они просят дозволения выразить свою почтительность.
Аиша поглядела на меня. Я это венценосное длинноножество насквозь вижу. На лесть она не падка, просто хочет убедиться: уступит ли Джерк Хилл пальму первенства шертонскому авантюристу в эпитетах.
— Ваше высочество, — сладко выразил свое восхищение, — я видел, как люди высыхали от жары при пятидесяти градусах тепла. Но рядом с вами можно сгореть! По красоте и силе воздействия ваше присутствие превосходит наше светило.
Не буду уступать рандомному бродяге в мастерстве фимиама. Она ведь этого ждет. Ей, как и любой девчуле, приятны искренние комплименты.
— Да! — продолжил свои восхваления, меня трудно остановить, когда мой самосвал лести набирает ход. — Когда я нацарапал клыком великана, ваше драгоценное имя на сером камне в заточении подвала городской ратуши, даже шрифт потек, собираясь в форму сердечка.
Кушайте улыбашку ваше лазурное величество.
Принцесса вздернула гордо изящный носик, но потом слегка усомнилась.
— Так ты, там минут пятнадцать был в заточении, — сказала неуверенно она, — и как только успел?
Я протянул свои мозолистые, от занятий с волшебной палочкой и рельсотроном, ладошки.
— Нервы у меня слабые, — произнес убедительно, — потому руки сильные, не изволите сомневаться. Да вы как-то утром уже проверяли, ваше высочество, заходя с акварельными красками.
Аиша сразу тот эпизод вспомнила и не сдержала смешок.
— Вперед, — скомандовала она, — пять минут славным монстроборцам я уделю.
Минут за десять мы доехали до Кургана, оставшегося дозорного рядом с ними и самого отряда авантюристов из Шертона. Про город я ничего не знал, спросил вполголоса у Нира Грегорна.
Шертон оказался небольшим городишком тысячи на три жителей, на западе от Кургана гноллов. Крайний город королевства, за которым шли дикие места и Белый лес. Монстры леса для новичков и нераскачанных авантюристов весьма сильны, видимо потому в руководстве гильдии решили свою молодежь натаскать на слабых гноллах. Милишники Кургана начинались от пятнадцатого на первом этаже и доходили до двадцати пятиуровневых магов на третьем этаже.
У входа с приличествующими изъявлениями верноподданнического восторга принцессу встретила стандартная пачка из десяти авантюристов Шертона.
Интерес в их группе представлял собой странный пес: темного окраса, гладкий, с короткой шерстью и вытянутой головой. Хвост не длинный, морда вытянутая с пофигистичным выражением на ней. «Наверно питомец чей-то», — решил я и выкинул его странный, кого-то напоминающий образ, из головы. — «Собак здесь немало, но с мелкими монстрами сравнится в силе они не могут, потому их первыми съедают при нападении. Этот тоже долго не проживет.»
Пока они толпились у Аиши с поклонами и представлялись, я оглядел сам Курган.
Сооружение представляло собой насыпь земли, поросшей зеленой травой высотой, примерно… Трудно сказать, но точно выше памятника Родине в Волгограде. То есть метров за сто и даже слегка взгрустнулось от объема предстоящей работы. Хотя спойлером поработает Син, пока мы будем стоять и потешаться над неуклюжими ужимками псоглавцев. В этой насыпи чернел широкий провал входа. Смотрелось очень простенько, но грандиозно по размерам.
Очевидно, если бы этот Курган каждый день не чистили отряды авантюристов со всего королевства, из этого провала через месяцок-два, вышла орда в тысяч десять гноллов и устроила шакалоцид всем близлежащим деревушкам и даже городишку какому, слабо укрепленному.
Хотя слабо укрепленный городишко звучит как оксюморон для Неста. Даже убогий, до недавнего времени, Самур был обнесен крепостной стеной с башнями. Да, западная часть перед горами была просто кучей камней, кладка уехала, разворовали камни всякие сволочи, но в целом, десять тысяч гноллов Самуру были по зубам, даже без КОМа.