Страница 34 из 76
Я выкатил агрегат на свет божий, чихая и смахивая с лица паутину. Вахтерша при этом ругалась на неряху-сменщицу, которой дела нет до порядка и чистоты. Бегло оглядев велик, я попросил у тети Гриппы насос, бодро накачал колеса, проверил цепь, выкатил двухколёсного коня на улицу, оседлал и помчал в сторону Кирпичиков, наслаждаясь свежестью утра и тишиной.
К морю я домчался достаточно быстро. Весело скатился с горки, припрятал велосипед в кустах и отправился на разведку.
При свете дня местность уже не казалась такой таинственной и странной. По берегу тут и там торчали редкие любители утреннего клева. Море лениво целовалось с ракушкой, негромко шурша и на что-то жалуясь чайкам. Солнце медленно вставало из-за горизонта, раскрашивая небо всеми оттенками синего и фиолетово-розового цвета. День обещал быть жарим.
Кустарник оказался зарослями акации. Молодые отростки буйно расползлись в подножья пригорка, надежно скрывая любые входы и провалы, если таковые тут водились. Про себя я вспоминал всех морских чертей поименно, ломая ветки, пытаясь продраться поближе к обрыву.
Только через полчаса до меня дошло: первый мамонт, которые пытался пройти сквозь армию гибких молодых колючих веток, — это я. Вряд ли вчерашний товарищ сумел тихо и без ругани продраться через это акационное безумие. Значит, надо срочно выбираться отсюда и искать другой путь.
С облегчением вырвавшись из объятий акации, я рухнул в траву, выбирая из одежды и рюкзака колючки. Выбираться из меня они не хотели, пришлось убить почти полчаса на то, чтобы избавиться от последствий своей битвы с кустарником. С облегчением выдохнув, я поднялся, подхватил рюкзак и выбрался на дорогу.
Оглядев окрестности, решил действовать от обратного, точнее от вчерашнего. Закинул вещмешок на плечи, хотел было доехать до места своей рыбалки на велике, но передумал. Лучшего места, чем хваткие заросли акации мне не найти.
Придумано — сделано как говорится. Я затащил велосипед поглубже в кусты, с содроганием представляя, как буду вытаскивать его обратно. Но сделанного не воротишь, я вздохнул и зашагал в сторону своей ночной стоянки. Идея заключалась в том, чтобы с той самой точки рассмотреть обрыв и заросли и прикинуть откуда примерно мог выйти ночной гость.
Колебался я недолго, еще раз проверил, надежно ли спрятан велосипед, и выдвинулся в сторону ночной точки дислокации. Мне повезло, рядом с моим местом никого не было. Ближайшие пару рыбаков находились за сотню метров дальше по берегу, поэтому я расположился на там же, где и вчера. Неторопливо достал термос, налил себе чаю и принялся внимательно оглядывать окрестности при свете дня.
Зелень плотным ковром покрывала весь обрыв и поляны по обеим сторонам дороги. Высокие кусты чертополоха перекрывали обзор, как и разбросанные у подножья откоса невысокие кусты. Поэтому я никак не мог сообразить, откуда все-таки вышел вчерашний товарищ в кепке.
Разнотравье сливалась в одно сплошное море, скрывая любые возможные проходы. Я допил чай, закинул термос в рюкзак и задумался. В зарослях акации я уже побывал и ничего не обнаружил. Что из этого следует? Из этого следует, что мозги у меня отшибло напрочь! Человек в ночи, кем бы он ни был, выходил с этой стороны, которую я сейчас изучаю, а не там, где спрятан велосипед.
Сквозь те колючки без хорошего секатора не прорваться, это точно. Значит что? Правильно! Без кофе голова соображает плохо и в пространстве не ориентируется. Я поднялся, закинул мешок за спину и двинулся к тропе, на которой ночью обнаружился журналист.
Если я сейчас правильно вспомнил, товарищ в кепке вышел где-то посередине ровного строя кустарника, который рос под обрывом до самой поляны с акацией. Не думаю, что кусты высадили специально, чтобы обозначить место, скорей всего природная случайность. Ну, или откос укрепляли таким странным способом.
Я выбрался на дорогу, пристально разглядывая ровный рядок волчьей ягоды, пытаясь примерно прикинуть, в каком месте может скрываться проход к склону. Но так и не разглядел. Вздохнул и, как нормальный герой из любимого в детстве шестьдесят шестого Айболита, пошел в обход. Точнее, решил чуть подняться по тропе вверх и попытаться сверху разглядеть скрытую дорожку. То, что она должна быть, я не сомневался. Мужик ночью не ломился медведем сквозь кусты, а достаточно спокойно вышел на поляну, а затем и на дорогу.
Потоптавшись на месте, покрутил головой по сторонам, и, убедившись, что за мной никто не наблюдает, зашагал к обрыву, внимательно разглядывая берег. Трава вымахала по колено, и невозможно было понять, ходит по ней кто-то или нет. Не поваляешься — не примнешь, как говорится.
Я поднялся повыше и замер, в который раз разглядывая кусты. Поднялся еще немного и сошел с тропы. Тогда-то и увидел едва заметную дорожку, вытоптанную между волчником и почти вертикальный склон. Я забрал немного вправо, докуда позволял откос, и едва не чертанулся, попав ногой в колею, намытую дождями и хорошо скрытую от глаз травой.
Остановился, примерно прикинул путь-дорогу, и начал спускаться вниз к подножью, чтобы по дорожке, протоптанной неизвестными товарищами и найти хоть что-нибудь. Желательно вход в наш тайный склад рыболовных снастей и пива из моей будущей юности, и понять, из него ли вышел ночной гость.
Самые первые кусты в линии оказались не без сюрприза, добрые люди, отдыхая на берегу весь день, превратили и в туалет. Лезть в природный сортир я не стал и пошел в полуметре от зарослей по траве, внимательно разглядывая ветки, чтобы не прозевать проход в волчьих кушерях.
Идти пришлось недолго. Вскоре я заметил сломанные ветки, все-таки продраться сквозь насаждения и не оставить после себя следов, невозможно. Я свернул к предполагаемому проходу, и стал пробираться сквозь траву к кустам, старательно глядя себе под ноги, чтобы не наступить на человеческую мину. Занятие оказалось не из простых, но мне удалось добраться до обломанных ветвей без приключений.
Потоптавшись возле обозначенного места, еще раз оглядевшись по сторонам, я решительно раздвинул побеги и начал осторожно продираться через них к обрыву. Битва с живой изгородью заняла у меня минут десять, я очень старался оставить за собой как модно меньше следов и при этом не порвать одежду.
Наконец, волчья ягода выпустила меня из своих не очень нежных объятий, и я с облегчением поднял голову, в надежде увидеть, наконец, долгожданный коллектор. Увы, моему разочарованию не было предела: все тот же обрыв, укрытый разнотравьем, и никаких следов входа. Ну, или выхода из-под земли на свет божий.