Страница 55 из 78
Напуганные и усталые гражданские, сбежавшие из Сортавалы, спали где придется. Ближе к ночи беженцев все же пустили внутрь большой лютеранской кирхи, построенной в середине 19-го века, закрытой при советах, но открытой вновь финскими властями, вернувшимися в поселок после Зимней войны. Почти все в поселке спали, когда дозоры из финских егерей, предусмотрительно выставленные офицерами на всех направлениях, услышали с южной стороны от Лахденпохьи грохот. Вскоре выяснилось, что это каменные великаны движутся к поселку оттуда, откуда никто не ожидал появления опасности.
Посты немедленно подняли тревогу. И финские офицеры спешно попытались организовать оборону поселка. Вот только артиллерия в отступивших частях почти полностью отсутствовала. Все надежды финских командиров на спасение теперь возлагались лишь на те резервные части, которые размещались не в самой Лахденпохье, а недалеко от поселка, в трех километрах к северу, в военном лагере возле горы Филина, где в это время находилось командование всей армией «Карелия» во главе с генерал-лейтенантом Акселем Хейнрихсом. И, разумеется, генералу сразу же доложили о неожиданном вторжении гранитных чудовищ в Лахденпохью.
Но, вопреки ожиданиям офицеров, Хейнрихс приказал не обороняться, а немедленно снова отступать еще дальше. На этот раз в сторону городка Кексгольм, который финны называли Кякисальми, а местные карелы звали Корелой. Такое решение генерала обуславливалось донесениями разведки, что русские при поддержке каменных шагающих танков выдвинулись из Сортавалы и движутся на Лахденпохью еще и с севера. Из-за сходящихся ударов противника имелась реальная угроза окружения остатков армии в районе поселка. А организовать достаточно серьезное сопротивление имеющимися силами было невозможно. Поэтому всем финским войскам надлежало немедленно уходить из Лахденпохьи. Иначе грозила гибель или плен.
Выполняя приказ командующего, финские военные в спешке покидали Лахденпохью. Но, вырваться оттуда удалось далеко не всем. Железнодорожную станцию великаны и русские пехотинцы, которые ехали за ними, сидя в шестиногих каменных гробах, заняли очень быстро. В поселке царил полный хаос. Гражданские метались в панике, финские солдаты стреляли непонятно куда и в кого, повсюду слышались крики, взрывы и лошадиное ржание, горели постройки. В сером рассветном холодном мареве, насыщенном мелкими каплями моросящего дождя, пылью и частицами гари от взрывов и разрастающихся пожарищ только огромные каменные фигуры шагающих танков с горящими электрическим светом красными звездами неторопливо и целенаправленно двигались к тем целям, которые надлежало взять под контроль.