Страница 4 из 72
Да, это кажется не меньшей опасностью, чем фантомы. Надо этим заняться. Но мой старый опыт сейчас подсказывал другое. Зачем мне заниматься этим самому, если империя готова дать людей мне в помощь, а ещё заплатить и помочь с новым титулом?
Слишком прагматично? Да. Но в конце концов, моя цель, которую я тогда дал себе, остаётся неизменной — собственный знатный дом, титул и герб. А этот загадочный мастер и его приспешники — только препятствие на моём пути, с которым я справлюсь.
— Господин полковник, господин виконт, — обратился к нам адъютант Кеша. — Только что звонили из Зимнего. Вас просит явиться к нему господин канцлер. Полковник, от вас он ждёт отчёта по ситуации.
— Ты же его написал? — с надеждой спросил Дроздов.
Кеша кивнул.
— Ты мой самый лучший друг, Кеша, — обрадовался полковник и похлопал адъютанта по плечу. — Виконт, предлагаю поехать сейчас.
— Согласен, не будем медлить.
Дорога по ночному Невскому проспекту заняла мало времени, машин почти не было, кроме усиленных патрулей жандармов. К ним, как я заметил, присоединилась гвардия.
Ещё никто не знает, насколько опасна эта угроза, но к ней хотят подготовиться заранее.
В этот раз мы попали к канцлеру быстрее.
Кабинет был не тот, в котором он принимал меня раньше. Этот располагался почти в подвале, был небольшим и ничем не украшенным. Только стол, стулья и простой шкаф.
Даже странно видеть обычную канцелярскую мебель в таком великолепном и богатом дворце. Здесь пахло свежей извёсткой, которой побелили стены, и краской на коричневом деревянном полу. Подошвы немного к нему прилипали.
— Мой кабинет в ремонте, — сказал канцлер Симеон извиняющимся голосом. — Ведь я же ушёл в отпуск, вот ремонт и начали. Этот временный. Я был в аэропорту, хотел лететь на юг, а тут такое. Пришлось возвращаться! Кстати, поздравляю вас с победой, виконт. Вина?
— Не откажусь, — я кивнул.
Дроздов, сидящий рядом со мной на деревянном стуле, с опаской посмотрел на дверь, где нас ждал его адъютант.
Канцлер налил вина сам. А я ждал, когда он скажет, что ему нужно.
Что мне понравилось, он не потребовал от меня заняться этим делом прямо сейчас, с порога. Это радовало. Мне по душе больше компромиссы, торг и вознаграждение, чем прямые приказы, как в моём старом клане.
Если бы такая ситуация была бы в клане Юцзао, все генералы клана уже требовали бы от меня избавиться от угрозы.
Канцлер знает искусство переговоров. Он хочет получить своё и добьётся этого любой ценой. Я это уже знал по старым разговорам с ним. Но он понимает, что человек, который помогает добровольно, взамен на вознаграждение, добьётся большего, чем тот, кого отправили по принуждению.
— Я ознакомился с докладами, — канцлер сел за стол и смахнул с него пыль. — Как бы всё не стало хуже. Больше всего пугает, что эта тварь выпивают магию из людей. Это хуже, чем фантомы, монстры Улья, и даже газетчики!
На последних словах он сжал кулак и стукнул им по стулу. Графин с вином звякнул.
— Неизвестно, — продолжил он. — Это новый этап в их плане, или просто агония, когда мы разгромили их банду? Но стоит подготовиться к худшему.
Я кивнул. Мне нравилась его выдержка. Потому что эта проблема могла привести к катастрофе во всей империи.
— И вот я снова пришёл к вам, — канцлер посмотрел на меня. — Формально, вы сдержали своё слово, банда фантомов уничтожена. Но угроза никуда не делась, как оказалось. И помню, что вы об этом предупреждали.
— Верно. Этот мастер может быть очень опасен. И мы не знаем, что именно такое Чёрный Свет, о котором они говорят. И не знаем, что именно они хотят сделать для его появления.
— Это проблема, — канцлер налил полный бокал вина и выпил его парой глотков.
Полковник Дроздов одобрительно кивнул.
— Я хочу снова привлечь вас к решению этой задачи, — произнёс канцлер глядя мне в глаза. — Возможно, она будет сложнее. Взамен… сделаем так. Что вы хотите?
— Только одно, — сказал я без раздумий. — Я хочу, чтобы вы выполнили одно моё желание… а если это невозможно, оказали бы мне помощь, чтобы я сам смог его выполнить.