Прайм. Рунный призрак

— Продолжай, Серый Пепел, — попросил стрелок, — Мы поражены твоими словами. Приносим свои извинения за недоверие. Ты остановился на поселении Хомори в рейдовой зоне.

Более яркого подтверждения даже придумать было нельзя. Получалось, что эти двое стали чем-то вроде разведчиков, заброшенных в Прайм. Без связи со своим миром, но с конкретной целью. И назад они, судя по оговорке Диатранга, попасть не могли.

— Поселение было небольшим, — неспешно продолжил я, — До этого дня я считал, что Хомори занимаются исключительно исследованиями. Ну, знаете, все эти руны, мрачные залы, конструкты из костей...

— Это суть существования исследователей, — озадаченно произнёс Диатранг, — Они не могут по-другому.

— Могут, дорогой маркиз, — улыбнулся я, — Ещё как могут! Я увидел обычных существ. Детей, взрослых...

— Отвергшие, — прошептал Саука, — Они ждут, пока круговорот жизни заберёт их. Я думал, что это выдумки. Кто в здравом уме решится на такое? Кто ими руководил?

— Меня поймали в лесу, неподалёку от деревни и попытались изучить, — ответил я, — Руководителя звали Винрас.

— Повелитель Рун? — сосредоточенно нахмурившись, произнёс Саука, — Это он провел ритуал. Расскажи про сам ритуал!

Упоминание Винраса сразу сняло все сомнения стрелка. Я с удивлением увидел на его лице тревогу и волнение.

— Я почти ничего не видел, — честно признался я, — Огромная капля с плавающими в ней рунами. Меня засосало внутрь, а потом было больно.

— Ещё бы, — хмыкнул Саука, — Переписать якоря рунных цепей почти невозможно. Ты выжил и уже поэтому должен быть счастлив. Что было потом?

— Потом я умер, — усмехнулся я.

— Как? — спросил Саука.

— Почему? — не понял Диатранг.

— На поселение напали, — отозвался я, — Не знаю кто.

— Значит... — хмуро произнёс стрелок, — Мастер Винрас погиб.

— Не думаю, — покачал головой я, — У меня задание на него завязано. Если бы он погиб, то оно бы изменилось. Или как-то ещё отреагировало.

Последняя мысль появилась внезапно. Раньше я об этом как-то не думал. Ведь если объект задания погибает, то система фиксирует провал. Или успех, в зависимости от задачи квеста.

— Спасибо, Серый Пепел, — произнёс Саука, — Ты вополнил свою часть договора. Мы можем рассчитывать на твою помощь в поисках мастера Винраса?

— В смысле? — немного растерялся я.

— Найти вход в рейдовую зону мы сможем без труда, а вот попасть внутрь... — стрелок покачал головой, — Язык Хомори непрерывно развивается. Некоторые символы теряются в потоке времени, их место занимают новые. Руна Таш-Ис относится к утерянным знаниям. Мы просто не сможем войти в рейдовую зону, где укрылся мастер Рун. И никто не сможет. Кроме тебя.

— А как же те исследователи, которые напали на посёлок? — спросил я, — Как они попали в локацию?

— Чтобы это узнать, нам нужно осмотреть всё на месте, — ответил Диатранг.

— Я буду честен с тобой, Серый Пепел, — произнёс Саука, — Мы хотим встретиться с Винрасом, потому что только он может нам помочь. Тебе это уже не нужно, а вот твоим друзьям знания мастера могут очень пригодиться. Мы готовы подождать сколько потребуется, чтобы ты успел подготовиться.

— К чему? — тут же спросил я. Тон собеседника мне откровенно не нравился. Одно дело, когда ты решаешь квесты и загадки ради своего удовольствия и совсем другое, когда вокруг тебя нагоняют туман мутные НПС.

— Ко дню Платы, — ответил Диатранг, — Мы должны успеть до того, как он наступит. Ты уже прошёл часть пути.

— Вы говорите загадками, — поморщился я, — Что за день Платы? Какой путь?

— Сейчас мы не сможем тебе объяснить всего, — покачал головой стрелок, — У тебя не хватит знаний. Звезда должна собраться снова. Это сейчас самое важное.

— И вот сейчас я должен обрадоваться и рвануть навстречу приключениям? — с сарказмом спросил я.

— Нет, — улыбнулся Диатранг, — Если ты не заметил, то ходить тебе никуда обычно не приходится.

Саука тихо рассмеялся и пошёл к выходу. Следом за ним зал покинул маркиз. Я остался один. Злой, уставший и дико недовольный тем, что меня пытаются использовать втемную.

Прикрывать собственные интересы непонятными пафосными событиями было очень странно. Это всё равно что заявить о наступления недели Великого Подорожника и с важным видом говорить, что пора принимать меры. Что весь мир смотрит на тебя!

Кто смотрит? Кто кому платит? Что за чушь?! Для подавляющего числа игроков день платы был тогда, когда с карты списывали деньги на оплату премиума для Прайма!

Я ещё некоторое время стоял, полыхая от злости, а потом пошёл следом за Диатрангом и Саукой. Как бы то ни было, а нужно было завершить инициацию Женьки. А потом уже вместе будем думать что делать дальше.

Айка я обнаружил в нескольких метрах от берега. Посиневшее от холода тело с трудом держалось за бревно.

— Ты жив?! — сложив руки на манер рупора, крикнул я.

— Пошёл ты! — дрожащими губами проворчал Женька.

— Жив, — удовлетворённо произнёс я, — Греби сюда. Будем тебя наряжать. Заодно инструкции выдам.

— В такие моменты, я тебя ненавижу, Саня, — произнёс Айк, — Почему нельзя было меня оставить в пограничье? Лежал бы себе на травке и бед не знал!

— Вот это видишь? — ткнул я в строку статуса друга. Там, рядом с иконкой сильного переохлаждения, горела метка преступника, — Ещё вопросы?

— Что там с амулетом? — выбираясь на берег, спросил Айк.

— Амулет у меня, — ответил я, — Вроде как рабочий.

— Супер! У меня квест обновился ещё час назад, — сообщил Айк, — Думал, что ты вот-вот придёшь. И Гвачи, как на зло, по берегу косяком гуляют. Хорошо, что Саука их прибил.

— Пошли, — вздохнул я. Забота стрелка была очень трогательной, — Расскажу к чему готовиться.

Через несколько минут мы уже были на площадке. Коридор к убежищу и запечатанные в нем зомби были как на ладони, если использовать руну. Для Женьки, пока что, всё оставалось привычным и знакомым. У меня даже мелькнула мысль, что отдавать ему амулет не стоит, но Айк точно не поймёт, если сейчас я решу всё переиграть. Если только встретиться в реале.

— Дублирующая система активации навыков работает? — наконец уточнил я.

— Работает, — активировав Кольцо Пламени, серьёзно ответил Женька.

— Всё, что тебе нужно сделать, это применить принцип работы дублирующего контура к новой ситуации, — старательно избегая точных формулировок, ответил я, — Амулет...сработает и дальше все будет зависеть от тебя.

— Успокоил, — проворчал Женька, — Давай уже к делу, а то меня в сон клонит от твоих мутных объяснений.

Я отдал кулон Айку и тот озадаченно посмотрел на меня.