Плен страсти

Пока идем по проходу, ловлю на себе очень осязаемый взгляд. Поворачиваю голову. А, невеста эта, ну кто же еще. Улыбается победно, с превосходством и злорадством. Это из-за того что мне сейчас должны при всех порку устроить? Ну да, есть повод для радости.

Останавливаюсь перед дараинейром. На него не смотрю прямо, чтобы не было расценено демоном, как вызов. Вздорный демонический характер все равно требует вставать в красивую позу и гордо вздернуть подбородок, мол, хотите режьте меня, ходите убивайте, но я права и вообще крута. Тяжело мне с этим демоническим нравом.

Кое-как пересилив себя, встаю на одно колено и низко опускаю голову. И тут все равно нарушила этикет, не смогла без выкрутасов. Норри должна садиться на два колена и пытаться красиво слиться с полом, а я встала на одно, словно воин. Выгляжу ведь тоже соответствующе, будет некрасиво в моих монструозных ботинках принимать иную позу.

Краем глаза замечаю, как опускается на колени моя охрана. В тихом восторге от того, что они встали на одно колено, словно мой элитный боевой отряд, а не какая-то охрана второстепенной любовницы. Так бы должны были на два, пусть и не целуя пол. Теперь их накажут вместе со мной. Правда я пока так точно и не поняла за что.

Тишина. Думаю, большинство ждали ожидают развития событий с предвкушением и злорадством, во всяком случае, в осном эти эмоции улавливаю, но, что удивительно, есть и другие.

Пауза затягивается. Не выдержав ожидания, все-таки приподнимаю голову, чтобы взглянуть на дараи. Он словно этого и ждал. Взгляд злой, в нем столько недовольства, я действительно в чем-то очень провинилась, у меня проблемы, но… ловлю и другое во взгляде, темное. Несмотря на то что злится, повелитель меня хочет. Что для меня удивительно. Я ведь сейчас выгляжу ужасно. В конце концов просто воняю. Но кажется, будто именно сейчас желает обладать даже сильнее, чем в день моего приезда и появления в этом зале.

– Норри повелителя опоздала на праздник в честь дня его рождения, не принесла соответствующие поздравления и выглядит неподобающе столь важному событию, – звучит, наконец обвинение. Его громко на весь зал произнес демон из свиты, стоящей за троном дараи.

Что? Какой день рождения? Я ничего не знала. Роюсь в памяти, но даты рождения Окина в моей голове нет. Но зато отрыла другую информацию. У демоноа другие традиции. Они живут долго, если и отмечают дни рождения, то от силы раз в пять лет, и не день в день, а когда сами решат. Просто праздник по поводу того, что он когда-то появился на свет. А точную дату разглашать не принято. Рождение детей у демонов сакральный процесс, они скрывают даты рождения своих детей и пока те маленькие и беззащитные, стараются прятать их от сородичей.

Но мне могли бы и сообщить о готовящемся мероприятии. Моя помощница и должна была бы, но она пока еще неопытная, да и постоянно была занята, находясь вдали от дворца, а другие посвященные наврняка не стремились это сделать. Похоже на диверсию. Понятно, что норри должна быть рядом со своим аспаром в такой день. Подарок какой-то вещественный норри дарить не обязана, по обычаям демонов она сама по себе его подарок, поэтому-то и должны быть под рукой. М-да, а я когда рылась в базе данных, узнала, что невеста приглашена на сегодня в покои, но вот про день рождения информацию пропустила. Как узнала про невесту, сразу забросила компьютер. А ее ведь, наверное официально вызвали в покои для того чтобы она тоже сделала подарок повелителю в виде себя.

Но меня-то в покои не вызывали! Это я знаю точно.

Я молчу. Пока меня ни о чем напрямую не спросили, все равно не имею права говорить. Да и нечего, особо.

– Норри есть, что сказать в свое оправдание? – все-таки поинтересовался у меня голос.

– У меня есть подарок, немного опоздала, его добывая, – включаю на часах экран и проектирую изображение с него на ближайшую стену. Это провал, конечно, но надо же хоть как-то попробовать выкрутиться. От меня зависит благополучие целой планеты. На стене, направляемые мной, неспешно замелькали слайды. – Поскольку я понимаю, что не могу подарить повелителю целой вселенной ничего, что у него уже нет, в качестве подарка я сделала свой бескорыстный и безвозмездный вклад в безопасность и стабильность демонической империи. В результате зачистки нижних уровней, были выявлены несколько каналов торговли людьми, редкими и дорогими вещами, а так же запрещенными вещами. И все это в обход демонической казны. Задержаны и отправлены на исправительные планеты множество вредителей. Изъяты из тайников их кассы. Суммы огромные и уже переведены в демонический бюджет. Может ли кто-то из придворных похвастаться более крупным и серьезным подарком?

– Это не традиционный подарок ко дню рождения повелитель и в принципе не может таковым считаться, – рушит мои робкие надежды на благополучный исход все тот же холодный осуждающий голос. – Ваше поведение вопиюще, недостойно и неприемлемо. Такая… – голос, похоже, не знает, как меня обозначить. Уже не человек, но и демоном меня не считают. – Дева не достойна столь высокого звания норри повелителя. Весь демонический двор выражает возмущение и протест. Ваше поведение оскорбляет не только нашего повелителя, но и всю демоническую расу. Двор повелителя выражает протест и требует наказать норри, навсегда забрав у нее столь высокое звание и отправить в изгнание.

Ого! За опоздание на день рождения столь страшные кары? Но только я не понимаю, двор что, может решать, какая любовница должна быть у повелителя и как себя вести? Я ведь не жена и даже не невеста.

Впрочем, чего удивляться? Я имею дело с демонами, а у них все не как у людей.

Хвост ласково, словно утешая, обвился возле моих ног. Будь, что будет. На самом дела от меня сейчас мало что зависит. Просто от меня хотят избавиться, а причины всегда найдут, если захотят. Не так села, не так посмотрела, на день рождения опоздала, ай-яй.

Если сейчас меня "разжалуют" из норри, вряд ли далеко сошлют. Навещать и глумиться будут всем двором.

Демоны зашумели, обсуждая происходящее, я просто жду своей участи. Никакого страх, истерики, слез. Обойдутся. Радости такой демонам не доставлю. Пусть ощущают только мое полнейшее спокойствие и злятся от этого еще больше.

Вдруг разом стало тихо.

– Советник Эйтро, – разносится по залу, властный размеренный голос повелителя.

– Да, мой господин? – тут же отвечает голос моего обвинителя.

– Значит вы утверждаете, что абсолютно весь двор возмущен и считает норри недостойной ее звания.

– Именно так господин.

– Тогда, демоны, считающие, что с норри нужно снять ее статус, пусть поднимут руку, чтобы лично обозначить свою позицию.

В зале повисла мертвая тишина. Чуть приподнимаю голову и осторожно оглядываюсь. Любопытно же.

Все стоят напряженные. Никто даже не шелохнется.

– В чем дело, уважаемые нейры и йеры? – с этакой ленцой произносит дараи в тишине зала. – Поднимайте руки. Я хочу знать, кто именно недоволен моей норри. Вынося свое решение, я должен быть точно уверен, что абсолютно все недовольны.

А вот это уже интересно. В зале стал отчетливо ощущаться страх. Его много, он густой, кажется, что и реальные ароматы от производной этого страха вот-вот понесутся. Одно дело назначить того, кто возьмет на себя, в случае чего весь удар, а потом говорить, что сам этого не хотел, но из солидарности молчал, и другое самому заявить, что идет против любимой игрушки повелителя, а значит, косвенно, и против него самого.

Небольшая заминка. Первым поднял руку серьезный нейр возле трона. Я думаю, это мой главный обвинитель. За ним и глядя на него, стали постепенно подниматься и другие. Все больше и больше поднятых рук. Целый лес. Чем больше поднятых рук, тем смелее становятся демоны. Краем глаза замечаю, как резко, демонстративно, взмывает вверх рука невесты Окина. Сколько торжества и надменности во взгляде демоницы. Она, вдруг с возмущением поворачивается к стоящему рядом брату и что-то гневно ему на ухо выговаривает. Обращаю внимание на адмирала. Чем он мог навлечь гнев сестры? А он, кстати, смотрит не на сестру, на которую совершенно не обращает внимания. а на меня. Взгляд его насмешливый, а руки… сложены на груди. Ни одна не поднята вверх. Оп-па. В семейство Эйтро раскол.