Матрица зверя

Глава 15 Дорога в мертвый лес

Удивительно, но мы беспрепятственно выехали через главные ворота. Нас даже у главных ворот не остановили, чтобы проверить. Мы ехали не большим отрядом я, Лейла, Генри и отряд хранителей в полном составе. Катя с волх’ами ждала уже снаружи. О том, что едем в опасное место я предупредил заранее, чтобы все могли подготовиться. Завтра выходной и Кара ожидает, что я приеду в резиденцию как мы накануне договаривались, но планы поменялись. Так что нужно её предупредить, чтобы не ждала. Но до выезда из города я не хотел этого делать, так как всякое могло произойти, но теперь уже откладывать нельзя.

— Генри, свяжись с Камнем и сообщи, что мы покинули город и до завтра не вернёмся.

Генри усмехнулся, понимая всю подоплёку моего поручения. Я ведь и напрямую мог с Карой связаться, да только здоровье дороже, та попросит многое прояснить и придётся ей отказывать. Когда мы отъехали немного от города, то я объявил короткую остановку для прояснения ситуации.

— Как всё сложится, я не знаю, но Вы должны быть в курсе цели нашей поездки. Мы едем искать некроманта в мёртвых землях.

— С такими силами? — перебил меня Гунн, глава отряда хранителей. — Извини, что перебил.

Да, сражаться с ней такими силами на уровне самоубийства, понятно, почему он напрягся.

— Нам не нужно с ней сражаться. В первую очередь поговорить и договориться о сотрудничестве. Лейла тут, чтобы повысить доверенность между нами. Пока понятно?

Гунн заметно расслабился, а вот наш орк расстроился. Сражения ему подавай… с некромантом? Дайте два.

— Что делать в случаи агрессии с её стороны?

— Без команды только защищаться. Если переговоры не увенчаются успехом, то по возможности отступить, если она будет настаивать и давить, то мы её убьём. Ещё вопросы? Хорошо, вторая цель нашего путешествия это запечатать мёртвый лес. Сами понимаете, что ей это может не понравиться и нужно быть начеку. Ещё нас ждут переговоры с государственными гвардейцами, это клан Коннор, они первая наша остановка. У меня есть основания считать, что они могут подсказать, где искать нужного мне некроманта и тут есть много вариантов. Самый худший из них это нам откажут в помощи, тогда я рассчитываю, что Лейле удастся самой найти нашу цель. Другой крайний вариант с нами может поехать дополнительный отряд от них с неизвестными целями. Потенциально они союзники, но может возникнуть и конфликт интересов.

— Ну, и напоследок не терять бдительность. На меня могут открыто покушаться со стороны гильдии, а так же можем пересечься с эльфами. При выезде из города они нас срисовали и с их стороны могут быть непредсказуемые действия.

Вот, всем настроение поднял и даже орк стал оглядываться в поисках непредсказуемых действий хоть с чьей либо стороны.

— Так что сейчас едем в замок Коннор, о нашем приезде они не знают и могут не ждать гостей.

Дорога пролетела быстро, меньше двух часов и ближе к ночи мы стали подъезжать к замку. С начала Катя мне сообщила, а потом и Генри подтвердил, что нас заметили и сопровождают на удалении. Мы не стали выдавать осведомлённости и спешились, дальше шли пешком, чтобы не вызывать тревогу у наблюдателей. У входа в замок нас встретил небольшой отряд.

— Ар Чужой, приехал с коротким визитом к Адхаму Коннору.

Катя с волх’ами осталась снаружи у неё своя работа добыть мне материал для тотема, а нам разрешили войти внутрь. Небольшой отряд встречающих оказался иллюзией, оказывается, за стенами их было значительно больше. К безопасности тут относятся очень серьёзно. Нас дальше не пустили и сказали ожидать. Я был уверен, что меня узнали ещё на подъезде к замку и уже давно доложили, а раз сказали ожидать, значит, мы не вовремя? Нужно разузнать у окружающих обстановку, прощупать, что они чувствуют по отношению к нам.

Я достал флягу и демонстративно направился к колодцу наполнить воду, меня не пытались остановить и один из воинов лишь сопроводил. Хороший знак.

— Как охота в здешних лесах, — спросил я его.

— Здесь очень много дичи и очень часто попадаются магические животные, — достаточно радужно ответил он мне, но меня что-то напрягло в его ответе. Что я упустил из вида? Я оглянулся, но всё выглядит вполне мирно и дружелюбно. Мои воины спокойно расседлают лошадей и отводят их в конюшню отдохнуть, окружающую охрана не пытается окружить, а дружелюбно находится рядом.

— А сейчас кто-то из Ваших охотится? У меня дочь с волх’ами пошла на охоту, как бы не пересеклись и… не поссорились.

— Вашу дочь здесь очень хорошо знают. И я уверен, что она сама сможет при необходимости избежать нежелательной встречи во время охоты. К тому же в лесу сейчас только патрульные группы. И раз мне представилась такая возможность, то хочу поблагодарить за помощь отцу в медицинском корпусе, его Грузнель зовут, если помнишь.

— Помню. То-то мне твоё лицо показалось знакомым. Надеюсь, мы не сильно помешали своим неожиданным приездом?

— У нас очень редко бывают гости, но Вам тут рады. Сейчас срочно идут необходимые приготовления, а после Фиона Вас встретит и примет. К сожалению, Адхама в замке нет.

— Ясно. Кстати мы ненадолго и на ночлег не останемся. Если нам тут комнаты готовят, то сообщи, что в этом нет необходимости. Мы торопимся.

— Это регламент, который невозможно отменить, так что пусть слуги выполняют свою работу, на случай, если Вы передумаете.

Прошло полчаса, а мы опять в дороге, отъехали недалеко, чтобы сделать перевал и дождаться Катю. Неожиданно, но нам в приёме отказали. Ничто не предвещало беды и Фиона, как старшая сейчас хозяйка замка, вышла нас поприветствовать и даже тепло улыбалась в начале, но всё изменилось, когда она заметила Лейлу и всю её дружелюбность как рукой сняло.

— Ноги её не должно быть здесь, — от такого голоса и замёрзнуть можно.

— Это кадет академии Лейла и член моей группы, у неё есть разрешение…

— Да мне всё равно кто она и есть ли у неё разрешение, в этом замке ей не место, — грубо перебила она меня.

Фиона умная женщина и прекрасно осознавала, что вместе с ней уйду и я, но свой выбор она сделала. И понять ей можно, не так давно одна из дроу, пусть и та, что выбрала путь быть некромантом, чуть не убила её брата. Я думаю, она после нашего ухода устроит разнос своим людям, что её не предупредили заранее о дроу в моёй группе. Это говорит лишь о том, что такое впервые в их практике.

— Я думаю, мы достаточно удалились и можем здесь сделать привал, часа на два, как получится. Гунн, мне нужно, чтобы Горбаг’он и Шиара были отдохнувшими, их в охранение не ставь и дай возможность больше отдыхать. В сердце мёртвого леса я пойду вместе с ними, а вы будите ждать нас вне его.

Я развёл костёр и уселся за ним. Ко мне присоединилась Лейла.

— Извини, кажется, я испортила твои планы?

— Испортишь, если не сможем завершить начатое. А так это не больше, чем недоразумение. Ты сможешь найти мёртвый лес? Будем надеяться, что в нём будет наша цель.

Катя вернулась с удачной охоты и присоединилась к нам. Шиара взялась приготовить нам горячий поздний ужин.

— Мёртвый лес найти смогу, но тот или нет, заранее сказать не могу. Он будет ближайший.

— Хоть что-то. Скажи, все дроу чувствуют эту аномальную зону?

— Да, а ты думаешь, некроманты хотят и у местных спрашивают дорогу? — улыбнулась она. — Чем больше площадь такой земли, тем лучше ощущается… А что ты делаешь?

— Буду делать тотем. С его помощь буду запечатывать лес.

— Ветер оседлал, теперь вот тотем делаешь. Даже страшно спросить, что всё это значит и кто ты такой?