Королева и изгнанник

– Подтверждаю, Ваше Величество, – осклабился тот, – мы тогда специально разыграли в столовой громкий разговор с Мутным, чтобы этот охранник его подслушал и поверил. Он ведь самый глупый из всех охранников был, его обдурить было легче.

– Это ложь! – возопил бывший охранник Ласло Зденек, подпрыгивая и потрясая кулаками, не желая верить во вскрывшиеся очевидные факты.

– Если вас не затруднит, выведите этого человека из зала, – обратился Лерой к гвардейцам, сопровождавшим подсудимых из Синистры, – он мешает проведению заседания.

Когда порядок в зале был восстановлен, Лерой встали объявил приговор:

– За совершённые вами преступления, с учётом неотбытого наказания за те преступления, за которые вы были осуждены ранее, Джераб Раадик и Бенни Гецов, вы приговариваетесь к смертной казни путём изгнания в открывшийся портал через четыре дня. До времени казни будете содержаться в тюремных клетках Королевства долины Гофер.

Судебное заседание было окончено, и тут подскочил дождавшийся этого момента Марио Пилипейко.

– Ваше Величество, правда ли то, что вы собираетесь поспособствовать освобождению бандитов Дадиани по его прямой просьбе?

– Господин Зигфрид ни о чём меня не просил, – ответил Лерой, шагая к выходу из королевской резиденции, – и ничьему освобождению я не способствую.

– Господин Зигфрид, – кинулся Пилипейко в другую сторону, – что вы решили, когда получили письмо от своих бывших подельников?

– Я никакого письма не получал, – ответил Зигфрид, замедляя шаг, чтобы его слова зафиксировал и прислушивающийся журналист из "Пополо", – Насколько мне известно, оно было адресовано "господину Дадиани", проживающему в долине Гофер, поэтому и было вручено единственному жителю долины с такой фамилией – магистру Серхио Дадиани. Сам же я в то время был в отъезде, занимался лечением своей невесты Сусанны, которая теперь вновь обрела зрение. Наша свадьба состоится на следующий день после казни сегодняшних подсудимых.

Оставив журналистов переваривать вываленные на них новости, Зигфрид вышел из резиденции. Но не прошёл он и нескольких шагов, как в спину ему ткнулось что-то острое.

– Не дёргайся, – сказал сзади мужской голос, – Иди к мириаподу и вези меня в пустошь Бисти. И показывай тайник Мутного.

ГЛАВА 26

Зигфрид замер и стал лихорадочно соображать. Выполнить требование напавшего – удаляться от людей, оставаясь наедине с человеком, который, возможно, сошёл с ума, было опасно. Отказаться или убеждать его, что никакого тайника нет, тоже опасно, это может его взъярить так же, как накануне в зале.

– Хорошо, – миролюбиво сказал он, – Я только спрошу у короля, может, они тот тайник уже распотрошили, там же обыскивали всю пустошь.

Пока напавший на него пытался переварить эту информацию и прийти к какому-то решению, Зигфрид так же благодушно позвал удаляющегося Лероя:

– Ваше Величество, помните, я говорил вам про тайник?

Лерой остановился и обернулся. Он посмотрел на застывшую улыбку Зигфрида, быстро оценил его неестественный тон и напряжённую позу, близко стоящего к нему словно закаменевшего охранника тюрьмы и понял, что ситуация явно угрожающая.

– Помню, – ответил он.

– Ну так я съезжу вот теперь с этим господином, посмотрю, вдруг там что-то осталось незамеченным королевским следователям?

– А налоги? – спросил Лерой после небольшой заминки.

– Налоги? – удивился Зигфрид.

– Господин Зигфрид, вечно вы забываете про налоги. Однажды это уже привело вас к большим неприятностям, – строго сказал Лерой, полностью войдя в образ короля, – Мне что, нужно напоминать вам, что с любого найденного клада полагается платить налог государству, в чьих землях клад был обнаружен? За уклонение от уплаты налогов полагаются штраф и арест.

– Я не собираюсь уклоняться от уплаты налогов! – истерично крикнул Ласло Зденек.

– Вот и хорошо, – величественно кивнул Лерой, – тогда мы сейчас вместе поедем в пустошь и поищем этот клад. А если найдём, то оценим его стоимость и отдадим нашедшему за минусом уплаты налога.

– Мы бы тоже поприсутствовали, с вашего разрешения, – сказал журналист "Пополо", который застал почти весь разговор.

Корреспондент "Сплетника" и вовсе не стал ни о чём предупреждать, всем своим видом выражая готовность ехать. Он только дал указание магу иллюзий запечатлеть Зигфрида и Зденека.

Ласло Зденек, совершенно не ожидавший такой компании, растерялся и не знал, что ему делать. Ему хотелось одного – получить свои сокровища. А убивать не хотелось. Господин Зигфрид помог ему решить:

– Вот видите, всё идёт как надо, как вы и хотели. Сейчас поедем искать тайник. Уберите свой нож, он только мешает и всё портит.

Зденек послушно сунул кинжал в ножны за пояс, и через секунду его рука оказалась завёрнутой далеко за спину, а сам он склонился от боли в этой руке. Ещё через секунду подбежавший король зафиксировал его другую руку, и в таком виде при помощи одного гвардейца он был обезоружен и препровождён к клетке, рядом с которой уже были заключены Мутный с Шакалом.

– Принимайте пополнение, – сказал Лерой осужденным, – раз уж вовлекли этого человека в свои хитромудрые планы.

Те загоготали и с издевательским энтузиазмом принялись объяснять совершенно деморализованному бывшему охраннику, как они его провели,

– Я знаю вашу бандитскую братию, – пытался возражать Зденек, – вы все делаете тайники, куда относите награбленное.

– Даже если бы у меня был такой тайник, – наконец, убедительно и зло ответил Мутный, – неужели ты думаешь, что я бы стал показывать его кому-нибудь, включая господина Дадиани?

Возле сарая остался пост из гвардейцев, а Лерой подошёл к Зигфриду.

– Ты в порядке?

– Да, спасибо, – улыбнулся тот.

– Постойте, а как же тайник, мы никуда не едем, что ли? – спросил Пилипейко.

– Ну почему же, – ответил Зигфрид, – раз уж так все настроились, и даже налоги обговорили – почему бы и не съездить, не поискать его прямо сейчас?

Заинтригованные журналисты расселись по своим мириаподам, а посмеивающийся Лерой, прихватив короб с лопатой, а потом и взяв у домового небольшой запас еды и питья, уместился с Зигфридом на втором.

На вулканический пляж прибыли уже в сумерках. Зигфрид активировал яркий осветительный амулет и повёл всех к месту, которое увидел в своём навеянном снюсем кошмаре.

Взяв у Лероя лопату, он разгрёб небольшую насыпь из мелких камешков и песка, а потом отодвинул большой плоский камень и открылась ямка в вертикальной стене большой скалы. Из этой ямки под взмахи магов иллюзий, запечатлевающих этот волнующий момент, Зигфрид выкатил большую кастрюлю и открыл крышку. Кастрюля была почти доверху наполнена драгоценными необработанными камнями, самородным золотом, очищенным от породы, а также готовыми ювелирными изделиями. Всё это поблёскивало под светом амулета и завораживало взор.

– Это ваш тайник, господин Зигфрид? – невинно поинтересовался Марио Пилипейко, после общей паузы.

– Нет, всё имущество Зигфрида Дадиани уже давно отошло в казну трёх королевств, – ответил Зигфрид, – а это тайник осужденного сегодня Джераба Раадика. И он ничего не знает о том, что я однажды случайно увидел, как он сюда что-то прячет.

– Насколько мне известно, у Раадика не было имущества, о котором что-то решалось бы приговором суда, – заметил журналист "Пополо".

– А значит, – закончил мысль Лерой, – этот тайник – ничто иное, как клад, найденный при всех при нас господином Зигфридом. Так что и принадлежать он будет только ему. За минусом налогов, конечно.

Все присутствующие поулыбались и поздравили Зигфрида с приобретённым состоянием. Это было трудно – тащить к мириаподам тяжёлую и неудобную к носке кастрюлю с внезапно нажитым добром и сохранять выражение лица, достойное красоваться в газетных визуализациях. Но Зигфрид справился.