Страница 58 из 60
Глава 22. Все только начинается
— Совсем тебя наследник не оставляет? — прищурился домовой, довольно поглаживая баночку. — Присядь, поговорим.
— Он… оказался не таким плохим, как я думала сначала.
— А Резонанс — это правда? — В небольшом шкафчике, соседствовавшим со столом господина Вортина, открылись дверцы. Наружу выплыли две прозрачные чашки и уже горячий чайник с коричневым настоем внутри. Пахнуло травами. Букет, успокаивающий нервы: чабрец, шалфей, мята…
— Не знаю, господин Вортин. Не понимаю, что такое этот Резонанс и должна ли я отвечать взаимностью, — с восхищением наблюдала за тем, как чашки опускаются на стол перед нами.
— Не должна. Ты никому ничего не должна, маленькая леди, — улыбнулся домовой. — Разве что ты хотела отдать мне письмо.
— Верно. — Я выложила скрученный листок перед чайником. Ловкая рука тут же спрятала его в ящик стола. — Господин Вортин, могу я вас попросить? Адрес и имя… Никто не должен узнать.
Старик сощурился.
— Я готов хранить секреты, тем более за них уплачено не только монетой. — Он выразительно почесал лысинку.
— Ой, — спохватилась, вытащила кошель и отсчитала пятнадцать медяков. — Вот, как договаривались. И… Если придет ответ на мое имя, не могли бы вы его забрать? Наверняка вы часто бываете в городе по хозяйским делам.
— Все верно. Договорились, леди Виталина. — Чай уже самостоятельно разливался пузатым прозрачным чайником.
— Ваша магия достойна восхищения, — завороженно произнесла я, наблюдая, как коричневая жидкость льется в чашку и над ней появляется белый густой пар.
— Выпейте, успокойтесь. Вы выглядите очень напряженной, леди Виталина. — Чашка запрыгнула мне прямо в руки. — Что касается волшебства… Обороты проводников не менее удивительны, как и исцеляющий дар девушек, умеющих работать с Изнанкой. Древние народцы предпочитают избегать тех мест и ни за что не сунутся на Тропу по своей воле. А вот людей тянет туда, знать бы только зачем…
— Учеба дается мне нелегко, хоть я и знаю основы многих предметов. Но есть такие, по которым я безнадежно отстала… Мне предстоит наверстать упущенное. — Я сделала глоток. Теплый согревающий напиток, казалось, восстанавливал изнутри. — Этот лорд… Рэнт. Довольно пугающий персонаж.
— Правда. У него непростая судьба. — Домовой тоже отпил из кружки. — Послушайте совета старика. Никто вокруг не вправе навязывать вам свою волю. Никто. Слушайте свое сердце, у Нейтральных оно чувствительное. Интуиция и исцеляющая магия — ваши главные орудия против жестокости мира. Но и наивность стоит в себе искоренить. Ненавидьте, любите, желайте и злитесь на полную. Не тешьтесь иллюзиями, обманывая себя.
О чем он?.. Я задумчиво закусила губу. Какой еще самообман? Оглянулась на дверь. За ней меня ждал Рейлар. Рыжий великан, чье признание выбило из колеи. Терпеливый. Готовый отказать в поцелуе, если почитает его неискренним…
— Мне пора, господин Вортин, — резко отставила чашку.
— Идите, леди, идите…
Парень стоял, подпирая стену. Задумчивый. Красивый разлет бровей сошелся на переносице, родив несколько глубоких морщинок. Рубаха наброшена довольно небрежно, что слегка портило образ неприступного наследника, но точно скроенные брюки обхватывали каждый сантиметр его длинных ног. Желтые глаза нашли мое лицо. В коридоре тихо, словно все домовые разлетелись по делам.
Слушать свою интуицию? Быть смелее?
Я резко шагнула навстречу высокому студенту.
— Послушай, Рейлар. — Меня прижали к большому теплому телу. — Я не буду обманывать тебя и говорить, что ты единственный из всех, кто будоражит мою кровь. Но ощущаю необходимость сказать…
Он усмехнулся. Морщинки разгладились, сделав его лицо спокойнее и красивее.
— Ты решила поговорить откровенно? — Большие ладони на спине ощущались от поясницы до лопаток приятным теплом.
— Вроде того. Не перебивай, — подняла подбородок, заглядывая в его лицо, — я не чувствую этот твой Резонанс… Но меня тянет к тебе. Хоть я и побаиваюсь мужчин. Причина данного страха — в недавних событиях.
— Кто-то сделал тебе больно? — напрягся наследник. — Покажи мне гада, и я его разор-рву! — Он практически перешел в рык. По крупному телу пошла дрожь. Силуэт его размылся, а потом словно из обрывков собрался снова. Пугающе и великолепно.
— Я пока не готова рассказывать. Нужно… переболеть. Возможно, учеба и… ты помогут мне отвлечься от грустных мыслей и страхов.
— Дай-ка подумать… Знаю один способ отвлечься.
Его пальцы приподняли мое лицо, заставляя податься вперед. В желтых глазах проводника загорелся знакомый дикий пожар. Но он больше не страшил. Ведь в глубине души я чувствовала — этот человек никогда не причинит боли и всегда будет защищать меня. Твердые губы коснулись легко, почти невесомо. Нежно, томительно… Приятно.
Я ощущала его всем телом. Близко. Влажный язык прошел по внутренней стороне губы, срывая осторожный тихий полустон-полувздох. Поцелуй Рейлара действительно избавлял от ненужных мыслей, но рождал новые, вовсе далекие от целомудренных.
— Хватит, — остановила его довольно резко.
— Что-то не так? — внимательно посмотрел на меня наследник.
— Нет. Все хорошо, просто… теперь об учебе совсем думать не могу, а мне еще огромную домашку делать, — смущенно потерла кончик носа. — Нам пора.
— Как скажешь, Виталина. — Он весь собрался, став строгим аристократом. Подставил локоть, предлагая сопровождение, которое я приняла с радостью.
Рейлар привычно проводил до комнаты, осторожно коснулся щеки.
— Береги себя, Морковка. Теперь ты часть моего мира, и если с тобой что-то случится, я этого не переживу.
— Хорошо, — смущенно кивнула, закрывая дверь. Впереди меня ждал доклад о свойствах семейства крестоцветных, исследовательская работа по рэнгам — мелким существам, похожим на собак. Они обитали в основном в начале Троп и считались не очень опасными. Проблема состояла лишь в том, что порой рэнги собирались в огромные стаи.
Сдвоенная гостиная пустовала. Однако в камине потрескивал разведенный ранее огонь. Я не пользовалась этой комнатой, предпочитая проводить время за письменным столом. Да и кого мне приглашать?.. Общение с Кейлой и Лорной происходило в периодических встречах в столовой. А на своем курсе Нейтральных я ни с кем не успела сблизиться, разве что одна девушка, Савви, сидевшая за соседней партой, привлекала мое внимание, но толком поговорить мы так и не смогли.
Преподаватели словно сорвались с цепи, а может, здесь всегда так преподносили информацию. Во время занятий мы все лишь утыкались носами в пергаменты и усиленно записывали все, что слышим, а после получали огромные задания.