Страница 56 из 60
Немного пожевав обратную сторону пера, я все же добавила:
Посыпала лист, чтобы чернила побыстрее высохли, и осторожно свернула его в трубочку, перетянув лентой, которая тоже нашлась внутри ящиков. На самом деле, я бы хотела рассказать отцу гораздо больше. Например, порадоваться тому, что могу, наконец, учиться. Моя опрометчивая юношеская мечта начинает сбываться. Добавила бы, что в Академии сложно общаться с другими студентами и я чувствую себя какой-то не такой, выделяющейся среди остальных. И не только огненным цветом волос.
— С тобой все в порядке? Больше похожа на завядшую Морковку, чем на ту боевую редиску из столовой. — Рейлар приблизился незаметно, либо я была слишком погружена в невеселые мысли.
— Нормально. — Я выдохнула, собираясь подняться. — Хватит сравнивать меня с овощами!
— Но ты такая аппетитная! Подожди. — Рейлар поставил на стол передо мной небольшую коробочку. Выглядела она очень знакомо.
— Это что?
— Подарок, малышка. Я ведь должен о тебе заботиться, помнишь? Знаю, ты хочешь быть независимой и все такое, но эту вещь ты не сможешь позволить себе, даже если будешь делать подобные мази, — он показал подбородком на баночку, тоже стоявшую на столе, — в невероятных количествах и продавать на всех рынках Ванэма. А мне бы очень не хотелось, чтобы в один прекрасный день меня не оказалось рядом, а ты попала бы в неловкую ситуацию, потому что не можешь снять свою линзу. Кстати, от твоей сумки разит магистром Гэртрэном. Как видишь, не только я делаю тебе подарки.
— Лорд Гэртрэн?.. — Я глянула на сумку. Потом на шкатулку. А я ведь надеялась, что это подарок лорда Нэрта… Неужели загадочный преподаватель физподготовки следит за мной? Зачем ему это?
Пальчики потянулись к маленькой коробочке на столе, стоившей целое состояние. Скорбно признавать, но Рейлар был прав. Даже варя зелья, настаивая травы и готовя мази каждый день, мне никогда не накопить на этот артефакт, сделанный явно на заказ. На лазурного цвета крышке стояла отметка мастера с инициалами. «А. Л.».
— Подожди… Ты что, нашел того же мастера, который делал мою первую линзу?
— Точно! — подмигнул Рейлар. — Отыскать его было не так-то просто. Но я справился. Оказывается, на всю столицу только он занимается подобными изделиями. Проводник в отставке… Он долго допытывался, для кого этот заказ, но я не прокололся. Бери. Примерь.
— Спасибо, Рейлар. Ты меня выручил. И да, принимать столь дорогие подарки я не привыкла. Ни от тебя, ни от других… — нацепила линзу, проморгалась, заменив старую.
— А так и не скажешь. — Он наклонился и принюхался. — Ты вся пропахла мужчинами. Кантор, Ленокс, я… Что ты скрываешь, Виталина?..
От его близости ладони вцепились в подол платья, а сама я напряглась, как струна, готовая вот-вот зазвенеть.
— Расслабься. — Хозяин покоев распрямился. — Не буду я тебя трогать. А насчет остальных… У меня ведь явно большее преимущество? Я вижу тебя каждый день, а теперь мы еще и будем ходить на свидания. Ты обещала, Морковка пожухлая! — Рейлар потрепал меня по щеке.
— То есть ты не ревнуешь? — спросила, вставая. Хотя какая мне разница, ревнует наследник или нет?! И снова я для него лишь овощ.
— А ты бы хотела, чтобы я ревновал? — Он подставил локоть, по привычке намереваясь проводить меня до Перекрестка.
— Я бы хотела… Просто учиться. И не обращать на себя столько внимания.
— К сожалению, Виталина, это невозможно. Ты уже в самом центре чужих взглядов. Впрочем, посмотри на меня. Я варюсь во всеобщем внимании с рождения.
— Угу. И похож на индюка, распушившего хвост! — привычно огрызнулась, но уже без злобы. Скорее, дружеское подтрунивание. Однако руку попыталась вырвать. Раз у меня есть линза, теперь вовсе не обязательно цепляться за него, как за спасательный круг.
— Индюк охраняет твою милую задницу, так что не спеши от него убегать. — Руку вернули на место. — Да и потом, ты еще никогда не была в хозяйственном крыле, не так ли?.. Думаю, тебе понравится.
И мы провалились в цветную вспышку перехода.
— Ого! Так в Академии целое хозяйственное крыло… — восхитилась я, рассматривая место, куда мы попали.
Мимо нас сновали древние домовые и домовушки, творя магию прямо на ходу. Вот стопка вещей сложилась сама собой и отправилась на тележку, чтобы потом вернуться в комнату студента. Невысокая женщина тепло улыбнулась мне и Рейлару. В другой распахнутой двери летали метелки для пыли и куски мыла, стройная очередь из домовых ловила предметы и по одному отправляла прочь, наводить порядок в огромном замке Академии Магических Путей.
— Да, здесь творится настоящая магия. Наследие древних народов не сравнить с нами… Пусть мы и видим больше, чем остальные люди, но до истинных жителей этого мира нам очень и очень далеко… — Рейлар шел уверенно, явно не первый раз бывая здесь.
Я невольно снова скосила на него взгляд. Сейчас он в очередной раз стянул маску и превратился в приземленного человека, приятного и близкого. С таким хотелось общаться.
— Эй, Марфа, погоди. — Одна из домовушек была остановлена более пожилой на вид наставницей. — Куда ты собралась с этими метелками, дорогуша?
— Так на Забытый факультет, госпожа Нирк, давненько там мы не чистили, — отчиталась молоденькая собеседница.
— Голова твоя дубовая, Марфа. Забытый факультет запечатан, и нам туда вход заказан, слишком опасно.
— Но так пыль же! — возмутилась девушка, и на ее милом лице отразился такой ужас, что я сразу поняла: домовые ненавидят пыль, грязь и все что с этим связано.
— Разуй глаза! По всей Академии эта пыль Забвения, будь она неладна! Чисть там, где можно!
— Как скажете, госпожа наставница, — печально кивнула домовушка, — тогда пойду в комнаты студентов.
— Отличная идея, мальчики сейчас на тренировках. Пройдись потом и по женской части, — кивнула статная приземистая матрона, а потом обратилась к следующей работнице.
Мы прошли мимо, но кое-что царапнуло мой слух.