Страница 55 из 60
Глава 21. Письмо
Кантор Нэрт
Виталина меня околдовала. Заворожила. Пленила. Заставила думать целыми днями только о ней. Испытывать влечение, имени которому не существовало. Острое, на грани боли и потери сознания. Мой рассудок помутился. Иначе как объяснить происходящее?
Спасала работа со студентами. Тренировки на полигоне. И, конечно, раздача тумаков от друга, лорда Ленокса Гэртрэна. Но пары, где занималась группа Виталины, были по-настоящему мучительны.
Оставил ее для разъяснительной беседы. Идиот. И сам же чуть не сорвался… Забвение! Что она делает со мной?
— Неплохой ход со стороны мальчишки, — признался как-то вечером Ленокс, отвлекая меня от невеселых мыслей. — Моя племянница — та еще стервозина. С нее станется подпортить жизнь новенькой. Так что вполне логично…
— Но зачем он это сделал? Не замечал прежде за Рейларом теплых чувств к кому-либо. — Я как мог старался скрыть интерес с Виталине, но Ленокса невозможно обмануть. Годы практики на допросах императорской тюрьмы не прошли даром. — Наоборот, наследник собрал вокруг себя элиту, включая твою племянницу.
— Говорят, он напрямую заявил, что вошел в Резонанс с девчонкой. — Зеленые глаза сверкнули изумрудами в полумраке кабинета. — Смотрю, тебя эта новость не радует. Кстати, еще поговаривают, что магистра травоведения Изнанки застукали в теплице со студенткой. И не кто иной, как его любовница…
— Не начинай, — огрызнулся, ощущая нараставшую с каждой секундой головную боль. Стоило вспомнить, как она стояла рядом, как пахли ее волосы, как мило приоткрылся рот в ожидании поцелуя. И, Ходящий подери, я намеревался оправдать это ожидание! Если бы не Аннэт… Впрочем, от мыслей о любовнице я только скривился.
— Будто мне есть дело до твоих амурных дел. Смотри, не обзаведись супругой раньше, чем Амиш проведет ритуал. Я не хочу отдуваться в одиночку. Между прочим, он собирается приехать в Академию на днях.
Друг пригубил горячительной жидкости из низкого бокала.
— Есть еще Кристоф, не забывай про него. Что? Аластар позволит Амишу совершить ритуал?.. — Я снова начал злиться. Так уж сложилось, что я буквально не переваривал Амиша с его новаторскими идеями и отвращению к здравому смыслу. Скрытный лорд действовал мне на нервы. Впрочем, не мне одному.
— Позволит. И еще как. Знаешь, какой повод?..
— Удиви меня. — Я уже был готов ко всему.
— Появление в Академии Отворяющей.
Я обратился к бокалу и сделал затяжной глоток. Так и спиться можно. Но кто?.. И главное — почему?..
— Вижу в твоих холодных глазах вопрос. У меня есть несколько предположений, кто может стоять за этим, но факт остается фактом. Аластар наверняка припашет Амиша преподавать. А последний не уйдет без доказательств.
— Занимательно. С одной стороны, не без оснований. Вита и правда походит на Отворяющую, но мы не знаем всей ее силы и можем опираться лишь на слова девушки. Еще и эта линза…
— Какая линза? — насторожился Ленокс, потирая руки. В его глазах зажегся огонек неподдельного интереса. А мне… захотелось его разорвать. Да что за наваждение?!
— У девчонки линза. Ты не знал? Сомнительная маскировка, но, похоже, она только за счет нее и выживала в своей глуши. Хотя по разговору не сказать, что образование было сельским. — Я сделал еще глоток. — Синяя радужка — фальшивая.
— Вот оно что. — Ленокс на время замолчал. — Загадочная личность эта наша новенькая студентка, как ни крути.
— Верно. Но это не повод отдавать ее Амишу на опыты. Глаз другого цвета его не обманет. Да и в целом, случись так, что Виталина действительно Отворяющая, что делать будем?..
Мне нелегко было задавать такой вопрос Леноксу. Наверное, потому, что я чувствовал с его стороны интерес к девушке, которую, стоило себе признаться, мысленно считал своей. Вот только Рейлар… Она выбрала его. Видел, как они обнимались возле деревьев. Аннэт устроила мне форменный разнос, но что я мог с собой поделать?.. Давно не ощущал себя мальчишкой, которому гормоны бьют в голову и ниже пояса. Мне всем сердцем хотелось быть на месте рыжего. И это желание меня чертовски пугало.
— Что делать?.. — протянул друг. — Охранять. Защищать. То, что всегда делали проводники для Отворяющих. Оберегать и носить на руках. Сопровождать на Тропах и территории Империи. Не допустить ее исчезновения или гибели… второй раз.
Напоминание об ужасной ошибке прошлого до сих пор висело в галерее. Изображение последней Отворяющей. Красивая женщина и ее избранник. Я помнил его. Сложная тогда получилась ситуация. Девушка хотела выбрать нескольких. Но Аластар запретил. Якобы традиционно так не делают. А вышло все против нас.
Группа попала на опасную Тропу, и будь с ней не один Проводник, а двое или трое, все могло бы сложиться иначе. Однако… произошло необратимое. С Изнанки никто не вернулся.
— Согласен. Моему волку понравилась Виталина, — выдал последнее предложение на одном дыхании.
— Мой мантикор тоже очарован ею. Хотя, признаюсь, сам я в девчонке пока ничего особенного не нахожу. Да, симпатичная, но не более того. Разве я когда-то страдал от дефицита женщин? — улыбнулся Ленокс, подтверждая мои опасения.
— Но выбор всегда за девушкой, ведь так? — Я слегка напрягся.
— Безусловно, — отсалютовал бокалом мой собеседник.
Кем бы она ни была и что бы ни скрывала, я твердо решил две вещи. Первая — добиться правды. Вторая — не избегать чувств, в существовании которых я успел убедиться в теплице. Рыжему псу придется потесниться. Соперничество делает приз еще более желанным.
Виталина Ирнол
Рейлар пригласил меня войти.
— Сядь пока тут, вот бумага… нужные принадлежности найдешь в ящике стола. — А сам прошел в комнату, видимо, одеваться.
Я сглотнула, глядя на его удаляющуюся спину. Кожа была слегка влажной и красиво лоснилась в свете кристаллов. Блики подчеркивали каждый мускул, обрисовывая рельеф.
Виталина! Что с тобой? С каких пор ты его больше не боишься? Стоило вспомнить о несостоявшемся поцелуе с магистром, как я предпочла спрятать глаза и уткнуться носом в чистый лист бумаги. Папочка бы точно не обрадовался, узнай он, что я пялюсь на парней.
Сердце защемило от тоски. Куда же он исчез? Почему не появился в доме старосты в ту роковую ночь?..
Не укладывалось в голове, что привычная жизнь может измениться так резко. Сейчас произошедшее в деревне стало казаться просто дурным сном, и только шрам на шее остро напоминал о Новом Перепутье и жестокости его жителей. Людей, с которыми я бок о бок прожила чуть меньше восемнадцати лет.
Я взяла перо, чернильницу и дрожащей рукой вывела неровные строчки.