Страница 17 из 60
Каким-то чудом у Рэйлара получалось защитить меня, но он пропустил пару мелких рэнгов. Один из них повис на его спине, другой вцепился в бок и рычал, разляпывая густую слюну по длинной шерсти.
— Минута! — набатом в ушах гремел голос Амиша, отсчитывая мгновения изощренной пытки. На самом деле, мне плевать на его слова, плевать на зрителей и песок в кровавых пятнах. Пыль Забвения кружилась в воздухе черным туманом. Оказывается, у входа на тропы он гуще и мешает глазам сконцентрироваться на деле.
От одного из входов отделились три ползучие тени. Скорпикоры. Они ядовиты, и даже легкий укус грозит в итоге большими неприятностями.
Пес стряхнул с себя рэнгов, ощетинился навстречу новым врагам. Я выжидала, не спеша исцелять его. Возможно, моя сила понадобится для больших свершений.
— Что здесь происходит?! — слышен чей-то вопрос на грани сознания, но я смотрела на хитиновые черные панцири быстро передвигавшихся скорпикор. Под черными лоснящимися пластинами белая нежная плоть.
Сверху спикировал эвклид и впился когтями в спину Рэйлара. Он кричит, пытаясь скинуть тварь, но, похоже, до того места головы не дотягиваются. Пес завалился на спину, чтобы придавить летающего безликого монстра, и ему это удалось за пару резких движений. Слышен хруст костей, но пришла очередь для нового нападения.
— Две минуты!
Лорд намекал на использование в качестве оружия кусков тел поверженных врагов? Что ж, крылья эвклида выглядели достаточно смертоносными, с длинным шипом на сгибе, они напоминали перепонки летучей мыши, но более плотные и белесые. И одно из них очень удачно оторвалось от тела того, которого придавил Рейлар. Пока он оборонялся от скорпикор и еще двух эвклидов, я юркой мышкой метнулась к крылу, брезгливо сморщилась на ходу, но, не позволяя себе зря терять время, вернулась, примеряясь к уязвимым местам ядовитых скорпикор. Шип достаточно большой, чтобы проникнуть между пластин и застрять там. Другое дело — как мне подобраться к ним.
Пес предостерегающе рыкнул, мол, не лезь. Но я же видела — силы не равны, и если у него не припасено где-то третьей головы, мы проиграем быстрее, чем я успею выкрикнуть его имя.
Теперь я тоже охотник, наравне с красношкурым зверем, месившего массивными лапами желтый песок. Конечно, из меня не лучший атакующий вариант, но рядом с Рейларом ничего не боялась. Он сильный. Я тоже.
Вскоре шанс для атаки представился. Скорпикоры тоже предпочитали нападать группой, и когда решились, двух пес придавил лапами очень удачно, не давая хвостам достать до себя и ужалить, я быстро пырнула одну из них между пластин, и на землю стала вытекать прозрачная жидкость. Скорпикор подергался и ослаб, видимо, попала удачно. Третьим занимались головы пса. Перехватывая на подлете, они по очереди перебрасывали членистоногую тварь друг другу, пока у той совсем не осталось лап. Я занялась оставшейся.
— Три минуты! Ленокс, не лезь! — Непонятные звуки борьбы не способны были отвлечь меня от битвы. Сейчас мы с Псом будто слились в одно целое, чувствуя каждое движение друг друга.
Я поднырнула под пузо, пачкаясь, но при это прячась от эвклидов, которым так легко ранить меня сверху.
— И это ты называешь преподаванием, Амиш? — шипел лорд где-то там, за пределами арены. — Мы не в лагере подготовки тайной службы, здесь никогда не пользуются такими методами.
— От того ваши девчонки ни на что ни способны. Ты же ведешь их физподготовку, посмотри на них! Испуганные, дрожащие, прошедших Резонанс можно по пальцам пересчитать, и только они в состоянии спокойно выдержать пять минут, если повезет с партнером! Куда мы катимся, Ленокс, куда? — Злое, патетичное высказывание все же отвлекло на себя часть моего внимания. И зря.
Из третьего проема появилась новая стая рэнгов. Теперь она в два раза больше. Мелкие монстры скалились, роняя капли вязкой слюны. Мой пес волновался и прижимал лапы к земле, стремясь защитить всем телом.
— Иди в Бездну, безумный фанатик, я терпел твои высказывания за столом Совета Пяти, но здесь не намерен потакать твоей паранойе!
— Четыре минуты, Ленокс! Еще немного…
— Открывай, побери тебя Ходящий! Отворяй чертову решетку, иначе я сейчас же взломаю ее, Амиш! — Я не узнавала степенного лорда, проводившего когда-то со мной допрос.
Сейчас казалось, будто это было в другой жизни. Его глаза и собранные в смоляной хвост волосы. Он пугал и привлекал одновременно. Удивительно, что перед возможной кончиной я опять думала о каких-то глупостях. Рейлар мне этого не простит.
Коснулась пальцами брюха, расслабилась и послала небольшой поток магии. Он слабый, едва ли может что-то сделать, но Пес дернулся, зарычал и встал. Головы расправились с первыми врагами, из-под брюха довольно удобно обороняться. Жаль только у меня самой не две пары глаз, а лишь одна. Стоило об этом подумать, как перед внутренним взором все помутнело, и я увидела картинку словно из тела пса. Обзор увеличился.
Замечаю, как к моей женщине подкрадывается рэнг. Сзади, где мы наиболее уязвимы. Чую другого Проводника. Скулящий скрип решетки. Ошметки металла на желтом песке. Он защитит. Третий. Тот, кого она так ждала, но боялась признать.
Мантикор вышагивает на арене так, будто все вокруг принадлежит ему. Царь зверей в обличии оборотного зверя.
Один из входов на тропу начинает колебаться. Вибрирует. Сильнее и сильнее.
Я вернулась в себя, поджимая ноги. Не хотела, чтобы один из рэнгов вцепился в щиколотку, но дальше все случилось слишком быстро. Из портала выскочила куча тварей. Мантикор черной молнией оттеснил нас в сторону. Я поползла по песку. Из хвоста мантикора выстрелил кэган. Несколько ловких выстрелов отправили большую долю противников в небытие, но, похоже, со входом что-то случилось.
— Запирающие! Сюда, — заорал где-то Амиш. Меня нежно подхватили клыки и предельно осторожно, как котенка, забросили в соседний вход, мир потерял краски.
Я попкой чувствовала твердую поверхность Тропы. Рядом появились звери. Пес дышал затравленно, кидая благодарные взгляды на мантикора. Последний внимательно оглядел место, где мы оказались. Вход сзади захлопнулся.
«Однажды ступив на Тропу, ты никогда не сможешь вернуться». Непреложное правило сработало и для нас троих. Что ждет впереди?