Страница 3 из 64
— А скажите, — аккуратно начала я, — самородкам-то государство что-то добавляет за талант и упорство? Ну вот в нашем ПТУ, если ты хорошо закончил семестр, то получаешь стипендию в размере десяти золотых. Не бог весть что, но при грамотном распоряжении…
— Стипендию еще надо заслужить, — озадаченно почесал нос магистр. — Возможно, при усердной учебе вы сможете рассчитывать на нее как раз в конце семестра.
— Тогда у меня не получится к вам перевестись — с сожалением вздохнула я.
Сожаление было уже почти искренним. Раз уж у меня проснулись стихии, может, и правда стоит рассчитывать на что-то… Я мысленно пожала плечами. Пока не представляю — на что!
— Вы отказываетесь?! — неверяще посмотрел на меня магистр. — Вы, ученица третьесортного училища, отказываетесь от перевода в элитное учебное заведение? В столицу?!
Мы с директором переглянулись и уловили общий настрой в глазах друг друга. С альма-матер — как с родственниками. Сам ты можешь ругать их сколько угодно, но другие чтобы даже не думали!
— Магистр Йердис, дело в том, что у меня нет дополнительного дохода, кроме стипендии от училища и редких подработок. Вот соглашусь я у вас учиться, и что? Как буду покупать одежду, обувь, учебные принадлежности?
Директор злорадно добавил:
— А еще, насколько я помню, Университет Огня и Воздуха тоже ищет таланты, и там стипендия полагается всем бюджетникам с первого же месяца. Ну и по профилю он больше подходит для мисс Вэртззла. Так что мы подождем следующую инспекцию.
Судя по всему, академия с университетом этим соперничали, потому старичок едва не подпрыгнул от возмущения.
— Да, но у нас поступившие на бюджетные места получают полное содержание! Проживание в общежитии, трехразовое питание в столовой, форма, необходимые учебные пособия и канцелярские принадлежности — все это совершенно бесплатно!
Угу. А белье, мыло, печеньки, наконец? Тоже выдают? Ох, сомнительно…
— Но вы же понимаете… — начал директор.
Ему явно очень хотелось повесить мой портрет на училищную доску почета. Вот, мол, кого выпестовали в нашей провинциальной дыре!
И они с инспектором принялись отчаянно торговаться.
Спустя полчаса я имела на руках договор, согласно которому мне полагалась стипендия в двадцать золотых в месяц, которую можно увеличить при отличной учебе!
Выходя из кабинета, и на директора, и на конфетки, и даже на пряник я смотрела с большой любовью и благодарностью!
Впереди была новая жизнь. Внезапно мой мир встал с ног на голову, а открывшиеся способности расширили горизонты.
Я пока не знала, что именно буду со всем этим делать, но была уверена, что разберусь!
Магистр Йердис явно боялся со мной расстаться даже на минуточку.
Вел под руку в общежитие, торчал под дверями комнаты, пока я собирала свои вещички, снова подхватил под локоть, когда вышла, и безо всякого стеснения открыл портал прямо тут же, в коридоре. Вот как не доверял! Но при этом заботился. Раз пять по дороге от директора спросил, точно ли я не желаю попрощаться с родственниками, а то до зимы и не увижу. Дважды уточнил, не забыла ли я чемодан, а то сумка какая-то маленькая. Даже поинтересовался, не голодна ли! А то, видите ли, время обеда в столовой академии уже миновало, и, может, стоит мне здесь поесть?
Пришлось объяснять, что от родственников я уехала только вчера и соскучиться не успела. Дядька с теткой, конечно, моему отъезду не радовались! Но вовсе не от любви к навязанной судьбой племяшке, а потому что помощницу в хозяйстве чуть не на год теряют. Этого я, понятное дело, магистру не говорила.
Что ж до чемодана — так у меня его сроду и не было! Зачем он, если в сумку всё помещается? Да и сумка у меня не простая…
Про еду напомнила, что меня в директорской угостили на славу. Столичный инспектор покивал с сомнением. А я и правда есть не хотела — и нервы на взводе, аппетита нет никакого, и с трудом отгрызенный кусок пряника до сих пор в горле стоит. Вот чай у директора хороший, врать не буду! Впервые, наверное, такой пила…
Ничего! Может, выучусь и ка-ак вернусь в родное училище — преподавать! Тогда тоже себе буду этот чай покупать, как же он называется-то…
Поглощенная думами о чае и непривычной суетой вокруг меня чужого старичка, я опомнилась, только шагнув вперед него в арку портала.
С соседками-то не попрощалась! А у меня их аж пять!
Не то чтобы мы дружили сильно, мне не до того было с учебой и подработками, но хоть словечко на прощанье сказать стоило. А в комнате девчонок не застала… Нехорошо вышло.
Но, обернувшись, я увидела только радостную улыбку магистра Йердиса и ни следа обшарпанных стен родной общаги.
За спиной моего благодетеля (а как еще, он же мой талант открыл) было огромное пространство незнакомого зала.
И не стесняюсь признаться: у меня аж рот открылся от удивления! Ну не доводилось такой роскоши видеть. Да здесь весь наш курс хоровод может водить! В том числе по воздуху: потолки-то — метра три высотой. И диванчики по стенам стоят — не скамейки деревянные, а самые настоящие диваны! Кожаные! Семь штук!
На полу ковер — я в нем ботинками едва не утонула.
На подоконниках — цветы, да не какие-нибудь фуксии в ящичках, как у тетки на завалинке дома, а натуральные деревья в огромных кадках!
Стены деревом обшиты, да хитро так, будто из мелких досочек мозаику складывали.
Сверху светильники тоже хитрые — в виде звезд, да разноцветных. Магические!
А лестница наверх! Широченная, белокаменная, с коваными перилами, и тоже ковром застелена…
Пока я вертела головой, уверенная, что попала в главный зал академии, магистр Йердис, так и не отпустивший мой локоть, повел свободной рукой, указывая на все разом, и заявил:
— Добро пожаловать, Хеллиана Ззла, в Королевскую Академию!
— Вэртззла, — машинально поправила я, пока он тащил меня к арочному проходу в левой стене. Не к лестнице…
— Сейчас комендант тебя заселит, располагайся, чувствуй себя как дома…
— Сразу в общежитие идти? А как же поступать? — не поняла я.
— Я сам, сам все оформлю, девочка, не беспокойся. Договор — вот он, на руках, о самородке нашем новом…
Так, самородок — это я. Договор и у меня есть, на двух экземплярах расписалась. А что больше пока ни с кем разговаривать не надо — оно и хорошо!
— А общежитие — тоже вот оно! — весело сообщил старичок, опять помотав в воздухе рукой. — Уж не знаю, куда тебя поселят!
Тут-то я и остановилась, опять отвесив челюсть.
— Это общежитие?!
— Ну да, — подтвердил магистр и потянул меня дальше.