Страница 81 из 165
— Нельзя так обращаться с ценными экземплярами, — причитал дух, а книжки взлетали в воздух и отправлялись по местам.
— Вот-вот, — энергично закивал я. — Мне такое отношение порядком надоело. Вот вы в курсе, что там снаружи вообще происходит?
— Что? — заинтересовался он.
— Одного великого князя Псковского убили, второго чуть не убили. И всё знаете, почему?
— Почему? — искренне удивился дух.
— Книжки вовремя не сдали! Хранимир Альбертович, ну в самом деле. Где моя родовая книга?
— Максим, — он завис передо мной, сложив руки на груди. — Поспешность есть верный путь к совершению ошибок. Вот я в ваши годы...
— До моих лет вам ещё дожить нужно, — помрачнел я, потеряв терпение. — Давайте так. Я буду очень вежлив с вами и аккуратен с этим... экземплярами. И не развею вас к праотцам. Вы же, в свою очередь, сейчас же мне достанете нужную книгу. Предложение ограничено по времени и повторять я его не стану. Отсчет пошел. Пять, четыре, три..
Даже без доступа к Теням я умел быть очень убедительным. И ни капли не шутил. Одно дело, когда полно времени и можно хорошенько развлечься. Но, судя по тому, что напало на княжича, времени у меня не было. И я никогда не угрожал попусту.
Дух поверил моим словам моментально. Не успел я досчитать до двух, как в мои руки грохнулся тяжелый фолиант. Альбертыч что-то ворчал, но я уже не слушал. Вот оно, наконец!
Глубокие резные узоры, множество позолоченных элементов, толстенная выделанная кожа хрен пойми какого мастодонта. Шрифт такой, что без бочки браги не разобраться. Но зато совершенно точно можно было различить герб. Книга, опутанная колючей лозой, три ключа сверху и внизу река с крепостью. Хмелинские.
По телу пронеслась волна тепла и ладонь, лежащая на обложке, нагрелась. Я ощущал, как книга отреагировала на мою кровь. Она жаждала, чтобы я её открыл.
— Осмелюсь заметить, что... — продолжал нудеть дух.
Я тут же позабыл обо всем, меня тянула к тайнам, хранящимся внутри. Вот она, в моих руках. Ключ к разгадке или новая головоломка? Можно же просто заглянуть...
Как только я открыл её, библиотека заскрипела. Альбертыч заметался, откуда-то выпрыгнул питомец и начал скакать надутым шариком, восхищенно попискивая. Тем временем скрип перешел в треск, затем стены затряслись. Или всё затряслось. Я ошалело смотрел в окна сквозь падающую сверху пыль и песок. В витражи заглядывало солнце.
Предзакатное, красно-оранжевое, оно слепило и согревало. И оттуда доносились звуки. Грохот падающих камней, вопли и громкий звон вечевого колокола. К нему присоединились другие звонницы, по всему городу.
Библиотека Цитадели объявилась в мире.
Я рванул из зала, взбежал по лестнице наверх и, щурясь от калейдоскопа разноцветных бликов, добежал до первой из дверей на внешний балкон. Распахнул и глубоко вдохнул. Воздух! Настоящий, согретый солнцем и освеженный речной прохладой.
Задрал голову наверх — башни, шпили и ещё несколько этажей высились надо мной. Вправо и влево расходились крылья, до самых боевых башен. Внизу виднелась главная площадь Крома. И народу там собралось...
— Мааааааакс! — заголосило оттуда так, что перекрыло весь гам и даже колокола.
А, точно, меня же просили ничего не делать? На моем лице, вопреки всему, сияла широченная улыбка. Ну, берегитесь! Теперь начинается самое интересное! Теперь добро точно будет не остановить...