Страница 65 из 165
— И что с ним случилось? — мой голос похолодел.
Вроде и сказал это Бутурлин без наезда, но не понравились мне его намеки. Может насчет осторожности он и прав, но поучать меня жизни... Всегда я заводился, когда такое происходило. Все мы не без слабости, а моя не в том, что я дитя неразумное. Тени, неподвластные, но чувствительные к тому, кто так долго ими управлял, оживились. Я ощущал, как они сгущаются и тянутся ко мне.
Воевода тоже почувствовал. Напрягся и прищурился на меня. Улыбку не убирал, но в глазах появилась сталь, а магией от него зафонило сильнее.
— С русалками связался и потонул. Вот что случилось. А перспективный паренек был, мог бы и до воеводы дослужиться. Жаль мне было потерять такого, вот что.
Василий якобы с трудом поднялся, отряхнул невидимые пылинки и застегнул пиджак. Как же, так я и поверил в его немощь. Ни капли страха не появилось в его взгляде, когда он почуял Тени. А ведь большинство и обоссаться могли от такой их концентрации. Тем более когда Тени приходят на защиту. Управлять я ими не мог, но давление силы хотя бы отпугивало. Нервы у мужика железные.
— Ладно, Макс. Думаю, мы друг друга поняли, чего дальше лясы точить. Если что, знаешь где меня найти, — Бутурлин помедлил и усмехнулся: — Но лучше не надо.
— Всего хорошего, воевода, — кивнул я.
И смотрел, как он уходит к воротам у Власьевской башни бодрой походкой. Там к нему присоединились два человека, вынырнув из-за прикрытия стеновой опоры. Как я и думал, сопровождение всё же было.
Нда, и что это было, как говорится?
Пришел, сообщил что всё знает, причем и про «темные» делишки, и ушел. Не баловаться попросил. Интересный человек, воевода Псковский, однако.
Библиотека, всем нужна библиотека. Сколько знаний, полезных и опасных, она скрывала три столетия. Сколько тайн, к которым потянутся многие руки. Слова Бутурлина вынудили меня подумать о том, что начнется, когда древнее хранилище появится среди Цитадели.
Будь я истинным наследником рода Хмелинских, возможно я бы знал инструкции на этот счет. Того же Дениса с детства готовили быть привратником, объясняя все тонкости и его предназначение. И то он слушал невнимательно, потому что не верил. Хмелинского же наверняка должны были готовить тщательнее.
Но из-за закрытия мира память парня мне была недоступна. Как он оказался внутри, где был до этого, остался ли кто-нибудь из других представителей рода. Всё это время я ждал, но никто не пришел и не дал о себе знать. Дэн, к счастью, вопросов по этому поводу не задавал. По брошенным фразам я понял, армариусом становится один единственный наследник, после гибели предыдущего.
Но внезапные родственники меня не беспокоили. Притвориться ушибленным никогда не поздно. Я к такому ходу прибегал, даже получив память. Помогает сгладить смену характера и моё великолепное чувство юмора, со всеми его последствиями.
— Ну вот, — я поковырял вилкой остывшую на вечернем ветерке еду.
Не то чтобы ужин был испорчен, но торчать на берегу и навлекать на себя дружественные и не очень визиты, больше не хотелось. Я собрал поляну, с некоторой завистью глянул на рыбаков, пристроившихся на мосту, и отправился в крепость.
Сразу за воротами меня ждали. Опираясь на трехметровую створку, стоял Артём, дружинник князя Оболенского. Усмешками этого мужика орехи можно было бы колоть.
— Опять? — я подустал удивляться, поэтому просто притормозил нахмурился.
Подозрения в анимализме я же снял с себя. Что этому жадному князю нужно то ещё от меня? Или загадочный мужик решил всё таки открыть себя?
— С тобой, Макс, я бы не сомневался, что и опять, и снова. Но нет, не от его сиятельства я к тебе пожаловал. Предупредить, по-дружески.
— Неужели от себя? — я двинулся дальше и Артём пошел рядом.
— Не совсем, — ушел от ответ он. — Можно сказать и от того, на кого работаю, и от себя. Чего больше, затрудняюсь ответить.
Тьфу ты, принеси то, не знаю что прямо таки. Ну шпион. До меня вдруг дошло, воевода! Ах хитрец, что один, что второй. А ведь именно Артём мне и подсказал, как избавиться от внимания князя. Бутурлин, значит, давно за мной приглядывает.
Если тут, конечно, ещё один благодетель у меня не завелся. Такими темпами и до появления библиотеки все здороваться начнут. При этом усиленно делая вид, что не знают, кто я.
— Ну и о чём ты не от себя, не от кого-то другого, хочешь предупредить?
— Шумно будет в ближайшие пару дней во внутреннем городе. Лучше избегать прогулок и внимания, — серьезно сказал дружинник. — Людей чужих много, не к добру это.
— Это ты про другую великокняжескую дружину? — прямо спросил я, мне эти загадки порядком надоели, тем более на голодный желудок.
— Новгородского князя, да, — тяжко вздохнул Артём, глядя на меня укоризненно.
— Да нет мне до него дела, — успокоил я его.
— А вот ему до тебя может быть, — заговорил тише мужик. — И не только ему. Ты, кхм, лицо новое в городе, незнакомое. А все напряженные, нечисть вон взбесилась в лесах, великий князь погиб, да и слухи ходят разные. Тут же как, схватят, а уж потом вопросы задавать будут, и то не факт. Князь Рябинин, например, настойчиво ищет некроманта.
— А это ещё кто? — проигнорировал я все намеки и зацепился за новое имя.
Что-то многовато князей по мою душу развелось.
— Ищущий, — многозначительно ответил дружинник. — Сильнейший в империи. Единственное, что его сможет удержать, сердце Цитадели, источник, — он задрал голову, смотря на Южную стену, из-за которой виднелась верхушка храма.
Тут и по названию ясно было, что за дар у этого Рябинина. Денис упоминал умеющих искать предметы и людей. Когда ещё был болтливым. У кого-то этот дар от природы был, у кого-то натренированный, но слабее. Ведьмы, вспомнил я, кто ещё мог владеть такими способностями. Странно к ним относились, осуждали и побаивались, но в открытую не преследовали. Корни у их магии дремучие были, ещё из темных времен. Да и в сообщество своё никого почти не пускали, передавали знания из поколения в поколение.
Ведьма! Я встал, как вкопанный. Та Владеющая, на княжеском дворе, явно из этих. Так вот какие умения у них передаются. Управление Тенями. Надо бы поговорить с этой Дарьей, девушка может натолкнуть на след происходящего в этом мире.
— Что? — вдруг разволновался Артём, тревожно оглядываясь.
Нет, у него лучше не спрашивать, пока не пойму что он сам такое. Непростой он дружинник на побегушках, ох не простой. Я улыбнулся:
— Да вот, вспомнил, что жрать хочу.
— Да чтоб тебя! Макс, мне повторить что ли?
— Ты прямо скажи, — моя улыбка всё расширялась и расширялась. — А то очень интересно, но ничего не понятно.