Страница 64 из 165
Глава 22. Секрет, который никто-никто не знал
Мне было плевать, что магии во мне нет. За лишение права на ужин я бы разорвал голыми руками самого лютого зверя. Но, повернувшись со слегка недовольным лицом и крепко сжатой в руке вилкой, я решил повременить с расправой.
— И вам добрый вечер, воевода, — немного расслабился я.
Передо мной стоял воевода Псковский, Василий Бутурлин. Не то чтобы очень целый, но живой и здоровый. Перепутать этого медведеобразного мужика с кем-то другим было сложно. Широкоплечий, чуть сухопарый, полностью седые короткие волосы и очень внимательные темные глаза. На виске свежий шрам, а левая рука до сих пор плотно перебинтована.
Черная гвардейская форма с иголочки и начищенный до блеска золотой нагрудный знак с псковским гербом. Ну а для тех, кто совсем в танке, ещё и золотые эполеты с бахромой.
Я быстро огляделся, сопровождения нигде не было видно. Это не означало, что он пришел один, но разговор точно собирался проводить без лишних ушей. Интересно.
— Знаешь значит, кто я, — добродушно усмехнулся Бутурлин, не скрывая удовлетворения.
С такой народной славой не знать главного военачальника аванпоста это ещё постараться надо. Собственно, военную систему я изучил в первую очередь. В общих чертах, но тем не менее понимал, кто есть кто.
Тем более, что у воеводы Псковского, как и у самого города, был особый статус. С учетом особенностей расположения на границе и постоянной угрозы, этот вояка имел исключительное право на сбор как гвардии других домов, так и витязей со всей империи. Мало того, княжеские дружины в случае опасности тоже имел право дернуть в любом количестве.
Так что, по сути, ему подчинялись все военные силы. Колоссальная власть и тем удивительнее, что Василий отказывался от титулов и дворянства как такового. Любопытная личность.
— Наслышан, — лаконично ответил я и сделал приглашающий жест. — Присоединяйтесь, воевода. Сбитня?
— Не откажусь, — улыбнулся он доброй отеческой улыбкой, но глаза оставались холодными.
Пока воевода устраивался на кочке, расстегнув пиджак и ослабив высокий воротник рубашки, я налил ему прямо в крышку от термоса. Ну не рассчитывал на компанию, не таскать же с собой комплект парадной посуды на такие случаи.
Бутурлина такая тара ничуть не смутила, он сделал глоток и одобрительно хмыкнул. Глянул на расставленные тарелки:
— Ты уж извини, что прерываю. Но встречу с тобой сложновато организовать. Не хотел упускать такой возможности.
Говорил он спокойно и уверенно. Да и извинялся так, из вежливости. Но вот с кем искал встречи? Хороший вопрос. Если обо мне уже ходило столько слухов, один другого страшнее, то кого из них нашел воевода? И как? И почему он сам?
Короче говоря, вопросов у меня было хоть отбавляй. Но я только понимающе улыбнулся в ответ. Мол, работа такая, что уж.
Бутурлин хмыкнул ещё раз, допил сбитень, поставил пустую тару на землю и хлопнул по коленям.
— Не буду тянуть, сразу перейду к делу. Много ты шума успел наделать, за такое короткое время. Не спрашиваю, почему сразу ко мне не пришел, дело твоё. Да и я сам занят был в последнее время, — он поморщился, потирая забинтованную руку. — Нам ещё с тобой сотрудничать, так что давай-ка сразу договоримся.
Удивления скрыть не получилось. Не ожидал я этого поворота, пусть и мог догадаться, что на такой должности не идиоты сидят. Тем более что он и не сидел, очень деятельный и активный мужик то. Но, святые сиськи Богини, как?
— Ха, — расхохотался Бутурлин, заметив моё выражение лица. — Ну а ты думал, я пальцем деланный? Мне положено знать всё, что в городе происходит, парень. И сводить одно к другому. Особенно, что за новые лица шастают во внутреннем городе. Сразу скажу, чтобы ты не нервничал, мешать не стану. Но и помогать тоже, не до того сейчас. Едва успел очухаться, так успели наворотить, балбесы.
Опачки, тапочки! Получается он вычислил, что я новый армариус? Вот тебе и великая тайна. Или княжна Степанова сдала? В последнее верилось с трудом, но и такой возможности я не исключал. Несмотря на доверительный тон воеводы, я не сомневался, что сдавать он не станет способы вычисления меня, красивого.
Но мне немного полегчало. Пусть и не поддержка, но нейтралитет военачальника города мне не помешает. Хоть не по душу чернокнижника пришел, и на том спасибо. От Бутурлина веяло мощным даром, прощупать я его не мог, но уверенности в том, что его легко будет одолеть, не было и без того. Судя по тому, что я о нём слышал, сильный противник.
Воевода немного помолчал, внимательно глядя мне в глаза. Словно не решался что-то сказать. Но всё таки решился:
— Одна просьба, Хмелинский. Завязывай ты херню творить, уже церковь забеспокоилась, столько им наговорили напуганные граждане. Эти ребята вообще спокойные, но не дай бог вздумают очистительные облавы устраивать.
Я аккуратно поставил свою кружку, чтобы не уронить. Василий говорил без угрозы, скорее устало. Таким тоном, что... Пристыдил, видят боги! Ладно, может я немного разошелся. Немного. Во имя добра, мира и счастья.
То есть он мало что знает, что это всё дело моих рук, так ещё и не подозревает во всяких гадостях. Вот бы и мне хорошей службой разведки обзавестись. А то пока у меня команда истребления еды и запугивания населения. С такими творить добро точечно не получается, а массовость вон к чему приводит.
— Понял вас, — всё, что я мог сказать. — Может, кхм, вам помощь какая нужна?
— Не дай боже! — рассмеялся он, изображая ужас и отмахиваясь обеими руками. — Хмелинский, ты лучше своим делом займись. Вот очень вовремя будет, поверь. А потом уже приходи, поговорим как это во благо Пскову использовать.
— Макс, — запоздало представился я, пусть и был уверен, что и имя моё ему хорошо известно.
— Макс. Извини, старая привычка, — виноватым он не выглядел. — Когда столько оболдуев в подчинении, а нынче модно стало как на подбор называться. Нет, ну где видано! Не нравится имя, родителями данное, так мзду заплатил и сменил. Никакого уважения к предкам.
Ворчал он тоже наиграно, продолжая внимательно изучать меня. Ох, опасный мужик. Заболтает своими благосклонными откровениями и там сам не поймешь, как за батю родного считать станешь. Редко я таких людей встречал. Но знал, насколько жесткими они могут стать, когда речь зайдет о безопасности своих людей или выполнении долга.
— Есть такое, — рассеянно прокомментировал я и чуть выпрямился: — Разрешите обратиться?
— Не паясничай, — раздраженно поморщился воевода. — Хотя по глазам вижу, не можешь уже. Напоминаешь ты мне одного витязя молодого. Тоже шебутной был, остроумничал всё да лез куда не следует. Плохо кончил.