Страница 58 из 165
Глава 20. Не разоблачай на ночь глядя...
— Эй! — возмутился я, останавливая Дэна.
Да что это за манеры, в любой непонятной ситуации вырубай? Но напарник и не думал, судя по непонимающему лицу. Опустил взгляд на сжавшиеся кулаки и разжал их, бросив виноватый взгляд. Фух.
— Так, — обратился я к княжне, когда угроза быстрого решения отпала. — Объяснитесь-ка, ваше сиятельство. Кто такой Хмелинский и почему ты им обзываешься?
Увы, не прокатило. Олеся улыбнулась так, словно я наоборот, подтвердил все её подозрения. Но как она вообще догадалась? Фамильное сходство? Да девица сама в бессознанке валялась последний век или больше.
Род Хмелинских пропал вместе с исчезновением библиотеки. Я догадывался, что это и устроили мои дальние родственники. Официальная причина неизвестна, всё замяли и истину я рассчитывал найти в своей родовой книге. Надеялся, что хоть записку оставили.
Хмелинские вообще интересные ребята были. В высший свет не стремились, титулов не брали. Да и зачем, когда глава рода фактически выше любого великого князя был. Потому что, в перспективе, мог владеть всеми знаниями мира. То, что хранилось в скрытых пока залах, давало преобладающее могущество.
— Макс, — девушка глянула так, словно я дитя неразумное и всё мне надо разъяснять. — Только армариус может взять чужую родовую книгу в свои руки. Насколько я знаю, родов армариусов на весь мир всего пять. И скажем так, их наследником ты не выглядишь. Чисто с расовой точки зрения. В Империи же был только один такой род. Хмелинских.
Что за зверь такой, армариус, я понял. Библиотекарь. Но звучало красиво, ничего не скажешь. Как и про ум княжны, которая спалила меня с потрохами. Нда, а ведь про такую мелочь я и не подумал... Впрочем про «мой» род информации почти не было. Что бы ни случилось триста лет назад, все следы подтерли. И мне повезло нарваться на «знатока».
— И ещё, — продолжала Олеся сокрушительное разоблачение. — Лишь армариус может войти на любую родовую землю и в любой дом, минуя охранную магию. Ну, строго говоря, ещё и темные могут, но тогда бы сработал сигнал тревоги. Так что я ещё вчера задумалась.
Нда, что же выдало меня, парашют или буденовка... Вспомнился вдруг старый анекдот и я заржал. Меня наградили недоуменными взглядами, но рассказывать про Штирлица мне показалось неуместно. Учитывая, что тут не слышали про этого умнейшего человека. Я отмахнулся.
— И откуда ты такая умная... — протянул я, обдумывая варианты.
Хотя какие тут варианты? Не убивать же её. Значит, нужно договариваться. Кажется вот мне, что Степанова вполне может пойти на встречу. От такой благодарности я как раз не откажусь.
— Я люблю читать, — зарумянилась она, принимая мои слова за комплимент. — Да и роду, входящему в Совет, такие вещи знать положено.
— И что ты знаешь про Хмелинских? — я решил воспользоваться её знаниями, изобразив экзаменатора.
— Ну, что и все. Что род исчез, не считался угасшим, а именно пропавшим. По некоторым признакам... — Олеся насторожилась. — Так ты он?
Вот чертовка, пока не получит подтверждение, не успокоится. Редкое исключение, когда жаль, что не дурочка. Я тянул с ответом. Дэн уже забил на наш разговор и принялся истреблять остатки еды.
— Я — он, — усмехнулся я и добавил, увидев как девушка нахмурилась. — Хмелинский, да.
— Так это же... Это же значит, что библиотека вернулась? — вдруг разволновалась княжна, вскочила и начала бегать по кухне. — Значит, всё ох как изменится. Огого. Так, и когда ты её откроешь?
Вот шустрая! От такого напора мне стало не по себе. Редко я ошибаюсь в людях, не хотелось бы открыть, что девушка сразу решила извлечь выгоду.
— Когда придет время, — туманно и прохладно ответил я.
— Да-да, конечно, — Олеся не заметила смену тона, продолжая расхаживать. — Тебе виднее, я знаю. Если нужна будет помощь... Я пока толком ничего предложить не могу, но я быстро разберусь с делами, — она с теплотой посмотрела на родовую книгу. — Теперь всё будет хорошо.
Было понятно, что в её голове уже витает уйма планов и мыслей. Взгляд расфокусированный, княжна ушла в себя. Не похоже, что я ошибся. Но нужно быть осторожным.
— Думаю, ты и сама понимаешь, что никто не должен об этом знать, — мягко произнес я.
— Что? — девушка встрепенулась. — Ах, да, безусловно. Макс, я же не враг сама себе. Идти против армариуса... Ну ты даешь! Тем более когда мне предстоит возродить род, войти в Совет. Было бы полным безумием. Ты... извини меня, что я так себя вела с тобой. Перенервничала, в общем.
— Что, больше замуж не хочешь? — не удержался я от подколки.
Меня, честно говоря, немного выбила её речь. Конечно, отношение поменялось в лучшую сторону, но как-то резко. А в такие моменты из меня лез мой чертов сарказм.
— Издеваешься? — погрустнела княжна. — Ну что же, заслуживаю. Тем не менее хочу заметить, что я весьма хорошая пара и выгодная, даже для тебя.
Девчонку задевать и обижать я не хотел. Пора завязывать с дурацкими шутками. Пусть и очень не хочется...
— Ладно, извини, закрыли тему, — я улыбнулся. — За угощение спасибо. И, как говорится, дорогие гости, не слишком ли вам надоели хозяева?
Напарник расстроился на такое заявление и поспешил засунуть в себя шашлык целиком. Прощались мы долго, с толком и расстановкой. Заверяли друг друга в самых лучших чувствах. Под шумок Дэну удалось навести девушку на мысль, что недоеденное лучше нам забрать с собой.
Переодевшись в чуть влажное, но чистое, мы ещё обменивались любезностями в дверях, когда явилось оно. Лысик посчитал момент подходящим, для своего торжественного пришествия. Прискока...
Ёжобраз, дружелюбно пофыркивая, подскакивающим колючим шариком забрался по ступеням, развернулся у наших ног и умилительно протянул лапки, словно просился на ручки.
Решающий момент, барабанная дрожь.
Пока я думал, как успокаивать княжну и убеждать её в том, что это не уцелевшая башенная нечисть, Олеся вздрогнула, всмотрелась и... Расплылась в широкой улыбке, наклоняясь над зверюгой.
— Уииии, и кто это тут такая лапочка? — бесстрашно потрепала она моего проглота по подставленному пузу.
«Лапочка» тут же хитро на меня глянул и издал новый звук. Эта сволочь запищала! Княжну накрыло ещё большей волной умиления и она принялась тискать колючего гада. А тот, вот зуб даю, улыбался.
— Это твой, Макс? Ой, а как его зовут?
— Ну, похоже уже твой, — я едва удержался, чтобы не пнуть подхалима, отправив его в полет. — Зовут... Кхм. Ну, Лысик.