Попаданка вне закона

Глава 28. Пестрая

Это случилось под утро!

Крайняя спала, дозорные были вымотаны, ночной патруль уже мечтал о скором сне, а глава академии стоял в центре деревни, не ожидая нападения. В какой-то момент лес стал не спокоен. Поднялся ветер, что-то загудело вдали. Никто не обратил на это внимание, смена погоды — частое явление по эту сторону горы. Однако гул нарастал и приближался со всех сторон.

— Нападение! — крикнул кто-то, вырывая меня из дремы, в которую я только окунулась. Организм не хотел покидать постель, сердце отчаянно колотилось, недовольное пробуждением и сменой своего спокойного ритма, а дыхание участилось.

— Откуда?! — этот голос я узнала. Он принадлежал Алису, хоть и был искажен расстоянием и рыком.

— Отовсюду! Нас окружили! — и тут я поняла, что пора бы хватать свой лук, кристаллы с магией и идти на подмогу.

— Филя! — закричала из окна, призывая своего малиоля из пристройки у дома. Менеджер не перевоплощался уже недели две, поэтому должен был быть вполне ловким, как и подобает горному козлу. Все же переход туда-сюда дезориентировал мужчину, и я была несказанно рада, что настояла на его животном обличье.

Я видела через окно, как черная полоса приближалась, огибая деревья. Противников было столько, что они закрыли собой горизонт, просачиваясь сквозь лес, как вода. Пугающе.

— Филя! Скорее!

Малиоль подскочил к задней части дома в мгновение ока, и я немедля вылезла в окно, спрыгивая к нему на спину. Времени сделать животное не было, поэтому пришлось держаться за холку и надеяться, что Филипп услышит меня в этой суматохе.

— Не урони меня, — шепнула на ухо, пригнувшись, после чего удобнее устроилась и проверила крепление колчана со стрелами.

Когда мы влились в ряды кадетов, армия мертвых уже подступала к опушке. Я инстинктивно похлопала малиоля по шее, успокаивая этим жестом больше себя, после чего достала стрелу и наложила на тетиву.

— Слушай меня! Встать в круг, спина к спине, — отдавал указания Алис. —Когда строй разобьют, старайтесь держать спину прикрытой. Берегите магию. Их много, но это всего лишь умертвия и зомби. Не стоит наносить удары в полную силу, она вам еще понадобиться.

Я встала в первом ряду, так как была верхом, и моей задачей было ворваться в гущу боя, когда враг подойдет, однако у главы на мой счет были другие планы.

— Старшая!

— Да!

— Идешь с Марионом, — отдал приказ Алис. Я уже собиралась возразить, но меня опередили, обрывая. — И никаких возражений!

— Есть! — я подтолкнула Филю в сторону громилы, что ждал меня у домов в самом тылу.

— Стоишь рядом со мной. Ни шагу в сторону, стрелять на поражение, — припечатал мужчина, доставая два боевых топора.

Это что, он будет защищать меня, как и всех травниц, собравшихся в главном доме? Я что, уже даже не воин?

— Не кривись, — бросил через плечо хранитель ворот, отметив мое недовольство. — Лучники всегда под прикрытием.

Я не успела ответить. Из чащи показалась первая линия ходячих трупов. Этого было достаточно, чтобы начать атаку. Я прицелилась и начала с энтузиазмом выкашивать умертвий. Благодаря Кио и другим травницам я научилась создавать зелья, способные парализовать нежить. Достаточно было прицепить небольшие пузырьки на наконечник стрелы, чтобы отвар при попадании обрызгал всех в радиусе пяти метров. Я запустила всего три стрелы, а уже проделала дыру в строю войска. А то, что это была регулируемая твердой рукой армия, похоже, не сомневался никто. На нас целенаправленно нападали. Вот только кто?

— Неплохо, — похвалил Марион. Он так и стоял, не имея возможности вступить в бой. А вот кадеты, глава и Шай уже во всю кромсали нежить. — Глупая тактика брать количеством главу академии.

И в самом деле, это глупо. Когда противников стало слишком много, Алис упал на одно колено, поднял руку вверх, а потом со всей силы впечатал в землю перед собой, заставляя почву вздыбиться и пойти трещинами. Кадеты расступились, как море перед Моисеем, завороженно наблюдая за вылезающими из недр мертвецами. Вот только теперь это были наши, и у умертвий из стана врага не было шансов.

Мои стрелы проделали достаточно прорех в строю, и я поняла, что могу обогнуть войско и атаковать со спины. Это была отличная тактика, которой я и последовала.

— Я зайду со спины! — бросила и, не дожидаясь ответа, шепнула Филе, куда нужно скакать.

— Летиция! — выкрикнул Марион, но останавливать приказом не стал. В противном случае мне светил выговор за неисполнение приказа. Громила об этом знал, и не стал подставлять. Хотя, я уверена, голову мне еще прополощут за самодеятельность.

Незаметно проскочив сквозь разбитый строй нежити, я увела нас чуть глубже в лес. Учитывая, что нападения в этой местности не редкость, я организовала на разных точках дежурства своеобразные заначки стрел, зелий и даже кристаллов с магией смерти — спасибо Харитиону. И вот сейчас, благодаря моей щепетильности, у меня был припрятан целый арсенал по всему лесу. До ближайшей точки я добралась в минуты, после чего подвела Филю к яме с черноземом и щедро измазала животное грязью. Все же белый козел был бельмом в темном лесу, поэтому пришлось его замаскировать.

— Не пыхти! Так больше шансов обойтись легким испугом, а не травмами, — ответила на недовольство менеджера, взбираясь к нему на спину с пня. Без седла он был для меня слишком высоким.

Как я и предполагала, тупые мертвецы шли только вперед и не оглядывались, поэтому даже не поняли, откуда их сразили стрелы. Войско значительно поредело, и я поскромничаю, если скажу, что не выкосила его пятую часть.

Когда остались лишь одиночки и нежить, подконтрольная главе, я смело слезла с Фили и позволила себе развлечься прямо на траве.

— Вот это я понимаю, нападение, — дыхание сбивалось, ноги дрожали. Казалось бы, всего какой-то час сражения, а усталости, как от недельной отработки на огороде.

— Летиция! — рык на весь лес. Причем подозрительно близко. — Где эта мелкая?!

Ну все, пришел злой лис по мою душу. Может, притвориться мертвой? Или потерявшей сознание?

— Стар-ршая!

У-у-у, лучше сразу закопаться, да поглубже. Кто-то очень зол. Однако я всегда была отчаянной.

— Я здесь, — хрипло выдохнула, приподнявшись, и тут же словила разноцветных зайчиков перед глазами. Переутомление, не иначе. — Сэр! — последнее произнесла уже громче.

Филя отошел в сторону, чтобы разъяренному Алису было меня лучше видно, и я нехотя подняла руку, раскрывая свое местоположение. Стоило увидеть лихорадочный блеск в золотых глазах, как я поняла — меня точно сожрут. С потрохами.