Страница 7 из 56
Глава 3. Лезвие ножа
Наш мозговой штурм не принес успеха. Личность отца еще нерожденного малыша осталась неизвестна. И если я, Филя и Лана пыхтели над списками, рисовали карту со студентами на ней вплоть до того, куда была повернута их голова, то Мила преспокойно жевала булочки и липла к моему боку. Казалось, ее вообще ничего не волновало. Как будто это нам нужен был этот чертов отец. А ведь именно он мог спасти всю ситуацию.
Наша система строилась на том, чтобы проверить всех, кого нашли близ пролеска за озером. Все же Милу нашли именно там: прямо в кустах и без одежды. Это мало волновало Снежную. Как была бесстыжей, так и осталась. Совершенно раскрепощенная и свободная женщина.
— У нас три кандидата: Грей, Лок и Брюли. Остальные, как сказала Мила, не в ее вкусе, — я кинула взгляд на перемазанную в вишневом варенье кошку, которая уже лежала на моих коленях. — Ты уверена, что среагируешь на отца своего ребенка?
Я очень сомневалась в этом моменте, но что я в реальности знала о кошачьих оборотнях? Только то, что позволяла выведать сама пантера.
— Уверена, — промурчала девушка и начала мять ладонями мои бедра, пытаясь примоститься на коленях поудобнее. Совсем инстинкты голову вскружили!
— Ау! Не запускай в меня когти! — я осторожно отстранила ее руки от себя. — Веди себя прилично, женщина!
— Угу, — сквозь сонливость ответила пантера и, кажется, задремала.
— Филя, забери эту плюшку с моих ног. Мне пора на доклад к главе, — я попыталась сказать это как можно непринужденнее, но по устремленным на меня взглядам поняла, что вопросов не избежать.
— Он вызвал тебя? — перполошилась Лана. — Не ходи! — И демоница положила свои руки на мои колени, сменив поднятую Милу и удерживая меня на лавке, чтобы я не могла встать.
— Очень по-взрослому, — я постаралась убрать ладони, но демоница впилась в меня похлеще Снежной.
— Я с ней согласен. Не ходи, — подхватил малиоль, удерживая на руках пантеру. — По крайней мере одна.
— Я пойду с тобой, — Харитион поднялся со своего места за столом и быстро обошел его. — При мне он не посмеет что-либо с тобой сделать.
— Зачем ему со мной что-то делать? Наверняка это будет наказание, не более того, — я не хотела впутывать еще и дракона. Как ни крути, а он лишнее напоминание, что это я притащила с собой ораву наследников, из-за которых и стала возможна эта война.
— Если бы это было наказание, ты бы его уже получила. Прошло полтора месяца, поздновато для этого. Скорее тебя собираются запугать и не самыми гуманными способами, — принц выглядел напряженным. Он действительно стал мне другом за время пребывания в академии и быстро влился в нашу разношерстную компанию.
— Запугивать в принципе не гуманно, — заметила я.
— Брось, Лети. Ты ведь понимаешь, что это опасно. Не стоит оставаться с ним наедине, когда не будет даже свидетелей, чтобы хоть как-то исправить ситуацию. Глава способен на все, если это касается его людей, академии и земель, — Харитион не сдавался.
— И он в своем праве, — тихо ответила, убрала руки демоницы и молча встала. Остановить меня не пытались — знали, что бесполезно.
Да, он в своем праве. Но и я, черт возьми, в своем! Моя жизнь — мое сокровище. Не моя вина, что одним лишь присутствием в Замке я наношу вред репутации горы. И если из сарая я выходила поддельной, смирившись со своей судьбой, то на подходе к кабинету ректора меня уже потряхивало от злости. Этот чертов лис не соизволил со мной поговорить сразу, даже не задал вопросы и не обвинил открыто. Он просто выбросил меня на обочину, принимая решения без учета моего мнения, мотивов и намерений. Будто меня не существует!
Я крепко сжала соломенную куклу в кармане, представляя на ее месте главу, и постучала в двери. Гнев не ушел, но значительно притих.
— Войдите, — донеслось из-за преграды. Я незамедлительно вошла.
Темнота комнаты рассеялась от света из коридора, после чего снова поглотила пространство, стоило двери за мной захлопнуться. Почему-то захотелось чихнуть. В воздухе витал запах пряностей, в том числе перца и мяты. Это дразнило мой чувствительный нос и глаза. Я даже не сразу разглядела фигуру за столом: только две золотые точки во мраке, неотрывно следящие за мной.
Я уже хотела попросить включить магическое освещение, но меня опередили. Десятки расставленных повсюду свечей загорелись одномоментно, заполняя кабинет ярким, а после и мягким теплым светом. Тени от огоньков скользили по стенам и лицу главы академии, будто предупреждая, что пусть сейчас светло, мрак где-то рядом.
— Рад, наконец, познакомиться официально, Летиция Пестрая, — и столько ядовитой насмешки было в этих словах. Все же упрек был заслуженным.
— Не скажу, что это взаимно, — холодно отозвалась, прямо смотря в горящие золотом хищные глаза.
Он расслабленно сидел в кресле, откинувшись на спинку. Руки свободно свисали с узких подлокотников. Весь вид напоминал сытого хищника, только глаза выдавали, что насыщенностью там и не пахнет. Ему нужна была кровь и не любая, а именно моя.
— Что ж твой отец так не ценит дочь, раз заслал ее в столь опасное место? — насмешливо произнес лис, все еще источая мнимую расслабленность. — Уж ему наверняка известно о моей безжалостности. — Пальцы прошлись по столу, создавая противный пронзительный звук, как мелом по доске. Кто-то выпустил когти.
— Этот тиран никого не ценит, кроме себя. Вам, сэр, это должно быть хорошо известно, — я парировала его же выпадом. Главное оставаться спокойной и помнить то, что мне рассказал Марион: пока сидит, у меня все шансы покинуть этот кабинет на своих двоих.
Алис смахнул стружку с пальцев, поднес ладонь ко рту и сдул остатки с когтей. Все так лениво, плавно и не напрягаясь, что стало даже страшно.
— Тогда зачем согласилась? Уповала на бесконечные жизни? — он усмехнулся, обнажив клыки. Холодок пробежал по спине: обнажил клыки — готовится напасть. Но ведь все еще сидит и улыбается, значит, пронесло.
— Это так не работает, старшая. За все необходимо платить, — черты его лица стали суровее.
— Это мне известно, — я не стала вести пространные речи. Меньше говорю, меньше это можно использовать против меня.
— Аглая приняла тебя, защищала, и вот как ты ей отплатила! — он резко встал и навис над собственным столом.
Каюсь, я струсила и сделала шаг назад. Была бы моя воля, я бы вообще отскочила, развернулась и убежала прочь, но хищника это бы только раззадорило, поэтому приходилось стоять под пронзающим взглядом и терпеть.