Аська и Лихо

— Накануне передачи древесного трона Владыки Кильмона аро Орэо сыну своему, принцу Гифрадору и его избраннице деве Лиодэль случилось небывалое. Реликвии власти исчезли из дворца вместе со священным ларцом, — отмер и разродился более детальной информацией памятливый на детали прошлого законник.

— О, ясно, — зевнул Лихаэль, сопоставив имеющиеся данные со сведениями, полученными на полянке с призраком и считанными с камешка-привязки слепка привидения, и скучающе пояснил Асе: — Отвергнутый возлюбленный принца покончил с собой, его мать, судя по памяти-касанию, горя жаждой мести, похитила реликвии и сделала слепок призрачного образа сына стражем регалий.

— У вас что, свободный доступ к ценностям был? Приходи, кто хочет, бери, что пожелаешь? — удивилась Ася отсутствию элементарной охраны важного государственного достояния. — Ни стражи, ни сигнализации?

— Реликвии охранялись, — скорбно вздохнул законник, — но тревога поднялась бы лишь в том случае, если бы их коснулась длань того, кто не числится членом рода Орэо.

— Ха, а рассерженная мамочка-мститель стибрила побрякушки вместе с тарой и магичила, не вынимая из емкости хранения, — догадливо хмыкнула Ася. — И что дальше было?

— Реликвии не сыскали за отведенный на поиски срок. Сквозь призрачную вуаль не зрят очи магов и неуловимы нити, связующие владык с венцом и браслетом. Божественное вмешательство так же под запретом. Месть оказалась жестокой! Произошла смена династии, — тихо закончил законник и летописец Эльмиавер. — Без способности обладать и удержать священные реликвии нет права на титул Владыки Леса. Кильмон уступил трон иному роду, чей венец был почти столь же древен.

— А почему в итоге-то потом ящичек не нашли? Местечко с привидением приметное, даже у меня там мурашки по коже табунами бегали.

— Эльфы инстинктивно сторонятся мест, отмеченных нехорошей смертью, — ответил законник.

— Короче, на той полянке вы ничего не искали и вообще туда не совались, — подвела итог Ася и полюбопытствовала, мимолетно удивляясь эдакому ритуальному пинг-понгу эльфов: — Теперь-то, когда реликвии нашлись и Лихо править отказался, опять у вас власть поменяется?

— Хвала Светозарной Гиаль, нет, — восславил богиню законник, коснувшись руками груди. (Может, потому и славил, что, в отличие от Лихо, она в дела эльфов свой нос не совала и всякие провокационные реликвии не находила?) Вознеся хвалу, Эльмиавер почли деловито пояснил: — Род Орэо и Каэер слились во владыке Гиэльрэне. Союз его родителей соединил две старинные ветви достойнейших древ.

— Повезло, значит. Чего ж тогда на Лихаэля пытались корону повесить, если свой кандидат имеется?

— По древности рода, по праву нашедшего утраченное, по… — начал педантично перечислять Эльмиавер и, кажется, собрался процитировать десяток-другой просто важных и очень важных статей закона.

Ася быстро обломала знатоку всю малину, резюмировав:

— Короче, он нашел — ему и предложили.

От вульгарной краткости речей человечки поморщился владетельный эльф, прислушивающийся к разговору. Он не вмешивался в него явно, то ли потому, что по этикету невместно правителю запросто трындеть с прочей публикой, то ли потому, что не знал, как ему — самой большой шишке в лесу — обращаться с тем, кто вообще не шишка, а самое большое дерево. И уже шишке невместно разевать рот на лесного гиганта, даже если тот притворяется каким-то листиком или цветочком, или вовсе поганкой. Да, кстати, если бы Лихо был грибом, то точно галлюциногенной поганкой! Один кусочек — и жесткий приход гарантирован, в отличие от выхода!

Наконец что-то решив для себя, Владыка Гиэльрэн промолвил, вновь встав с древесного трона и простирая руки к пробужденному первопредку:

— Эй-ороль Лихаэль, Лес признателен за возвращение сокрытых реликвий! Они — часть нашей общей истории, часть памяти и силы Владык. Неправильным было бы вечное сокрытие их под стражей призрака.

Может, Владыка распинался бы еще с полчаса, но выразительный зевок человечки пошло оборвал вдохновенный полет царственной мысли. А что вы хотели? Ася привыкла ложиться не позже одиннадцати, а тут уже точно за полночь было. Пора в постель! Это эльфы все поголовно то ли совы, то ли аритмики, или вообще какие-нибудь уникумы по три часа в сутки спящие. Ей же, обычной человеческой девушке, не меньше семи часов для отдыха надо, чтоб на людей не кидаться и быть в меру доброй и пушистой. Чрезмерная же доброта вообще не рекомендуется, а то всякие эгоисты на шею сядут и ноги свесят.

— Лихо, я спать хочу, — тихо оповестила о проблеме спутника и новоявленного родственника Ася. — Пойдем домой?

— Уже? Мы же еще не повеселились?! — скроил недовольную гримасу Лихаэль.

— Меня отведи, а сам развлекайся, сколько хочешь, — ответила зевающая Ася, которой уже, честно сказать, было наплевать на все «закаты и рассветы», которые вздумает устроить с местной публикой древнейший. — Или тоже отдохни.

— М-да? — склонил голову набок первопредок, оценив ширину очередного зевка слабой человечки.

— Ага! Завтра будет другой день! — заверила чумового первопредка Покрышкина, используя знаменитое присловье Скарлетт О’Хара. — И ты снова кого-нибудь хорошенько напугаешь, затащишь меня в очередные дебри или вляпаешься еще в какое-нибудь развлечение.

— Хорошо, — смилостивился Лихаэль. Нет, вряд ли, конечно, пожалел Асю, скорее, понял, что с такой сонной тетерей ему никакой забавы вообще не светит, а без нее развлекаться неохота. Потому снисходительно разрешил: — Идем.

И прямо в зале приема, не сказав местному Владыке даже «пока», не то что вежливого «до свидания» или какого-нибудь цветистого уважительного прощания на пару-тройку фраз из жизни звезд и растений, дернул Асю за руку. Открылась эльфийская тропа. Своему блатному любимчику Лес дал зеленый даже не свет, а целый коридор. Разом переместил к порогу дома-древа.

Впрочем, и Асе на весь эльфийский этикет и мнение всяких остроухих насчет ухода «по-английски» от самого Владыки было уже совершенно по… Освободив многострадальное запястье, она почти на ощупь (очень уж глаза слипались, будто песка в них сыпанули) побрела к своей спальне. Сил заглянуть в ванную у нее еще хватило, а потом, едва голова соприкоснулась с длинной, на всю кровать, подушкой, попаданка отключилась.