Аська и Лихо

— Хочешь, я сделаю из нее багряный закат? — благородно предложил первопредок, кивком указывая на онемевшую от людской наглости эльфийку.

— Это как? — не поняла Ася.

— Показать? — с энтузиазмом уточнил Лихо.

Что-то в выражении его добрых глаз и столь же ласковой улыбке подсказало даже не насобачившейся в толковании двусмысленностей землянке, что «кровавый закат» не ограничится издевательским опрокидыванием на голову заносчивой особы банки с томатным соком. На всякий случай Ася осторожно уточнила:

— Ты ее убить, что ли, предлагаешь?

Нежно-розовая эльфийка стала в секунду белой, как крахмальная простынка, пошатнулась и нервно сглотнула.

— Фу, — почти обиделся Лихо, притопнув ногой. — Красивый багряный закат — это истинное искусство. Правильно снять кожу, останавливая кровь так, чтобы свежее мясо и кровь играло нужными красками, способен лишь истинный творец и художник!

— Понятно, опять всякие гадости красивым словом прикрыли. Меняются миры и времена, но суть маскировки не меняется, — согласилась Ася в почти абсолютной, звенящей тишине, наступившей в зале дворца. До местной публики, как анекдот до жирафа, дошло, кто именно изволил пожаловать с визитом, и чем это может кончиться — тоже. — Не надо мне закатов, и рассветов тоже не надо. Она вон замолчала, пусть и дальше в тряпочку молчит.

— Хорошо, устрою закат в другой раз, а пока пусть будет так, как ты хочешь, — оптимистично согласился Лихаэль и махнул рукой.

Рот на лице прекрасной девы будто стерли.

— Хм, а как она есть теперь будет? — озадачилась попаданка.

— Зачем? — не понял Лихо.

— Она ж с голоду и от жажды помрет, надо было хоть дырочку оставить, — ляпнула Ася, на зная уже, куда деваться от фантазий креативного первопредка.

— Ла-а-адно, — поморщился Лихаэль и тут же засиял снова, озаренный очередной посетившей его идеей. — Тогда так!

Первопредок наставил на расистку палец и как-то хитро его изогнул. Рот на лицо эльфийки вернулся, вот только из него полилась не речь, а мелодичная птичья трель.

— Доброта из тебя так и прет, так и прет… — прокомментировала Покрышкина, устав уже опасаться новоявленного родственничка и всего лишь пытаясь чуток минимизировать его творческие садистские порывы. Все дело было в том, что злодеем-садистом Лихо не был, он оказался просто совершенно иным. Сорванная или установленная под немыслимым углом в стародавние времена крыша давала столь непредсказуемый эффект, что догадаться о планах Лихаэля бедная попаданка даже не надеялась. С первопредком было, как с порывистым ветром ураганной силы: вот он дует в одну сторону, а в следующую секунду уже в другую, а то и вообще стих, чтобы через пяток секунд облагодетельствовать своим присутствием противоположное направление. Причем не факт, что направление окажется из списка стандартной розы ветров. С древнейшего станется «задуть» снизу (из-под земли) или сверху (да хоть из космоса или иных миров).

Невозможный тип только довольно усмехнулся, принимая комплимент, и поторопил вернувшегося с доклада из Зала Владыки Эльмиавера:

— Веди уже, а то я немного заскучал.

Законник едва заметно вздрогнул, наверное, в красках представил, что может вытворить пробудившийся первопредок в скучающем состоянии для развлечения себя любимого. Ася даже чуток посочувствовала старичку-эльфу. Прущая бульдозером и бьющая гаечным ключом инициатива вкупе с безграничной фантазией Лихаэля пугала не по-детски.

А в тронном зале дворца было пусто, не считая фигуры на высоком сиденье в обрамлении причудливо о-очень эстетично изогнутых ветвей живого дерева.

— Тот, кто внимает Великому Лесу! Наш Владыка Гиэльрэн аро Каэер рад встрече с тобой, эй-ороль, — озвучил странную фразу Эльмиавер и сразу получил ответочку от предтечи:

— Наш? Ну, твой, положим, соглашусь, — раздумчиво поправил Лихаэль и танцующим шагом направился к царственному кусту.

А Ася оценила застывшее совершенство эльфийской физиономии Владыки и едва не хихикнула, когда краем глаза заметила неуловимое дрожание рук местного правителя. Кажется, Гиэльрэн банально опасался двинутого на всю голову Лиха, однако ж на встречу пригласил. Наверное, пытался исповедовать принцип: «Держи друзей близко, а врагов еще ближе». Вряд ли древнейшего вот прямо сразу можно было записать во враги короны, но, с другой стороны, в какую категорию поместить непредсказуемых первопредков, Ася не знала, и народная мудрость об этом тоже умалчивала.

— Шума листвы, сияния древ, цветения и плодов, — проронил Лихо, очевидно сказав таким хитровывернутым образом эльфийское «здравствуйте» признанному большинством легитимному правителю.

— Благодатного солнца и ярких звезд! — мелодичный голос Владыки выдал древнее приветствие-обращение к эй-оролю. И Лихо, расплывшись в проказливой улыбке, вытащил из ниоткуда шкатулку. Ту самую, которую совсем недавно достал из ствола на полянке с привидением без мотора с отключаемым звуком.

Щелкнула крышка, являя любопытствующей Аське (она даже на цыпочки привстала) внутреннее содержимое: какой-то тонкий серебристый ободок и цепочку с большим зеленым камнем. Последний так искрился на свету, будто обладал встроенной подсветкой.

«Стало быть, в дереве чья-то заначка была или клад», — предположила Покрышкина и удивилась тому, какими большими, ну о-очень большими, стали глаза у Владыки Леса и Эльмиавера.

— Утраченные реликвии рода Владык Орэо! — задушенно просипел законник.

Гиэльрэн сошел с ветвистого трона и обреченно прикрыл веки.

— Не-не-не, — практически отшатнулся от пораженных эльфов Лихо, кажется, почти испугавшись. — Даже не думай, я во Владык и Властелинов давно наигрался. Скучное занятие! Сам-сам!

— А? — царственный эльф издал беспомощное мяуканье.

— А это тебе подарок. Хочешь, переплавь, хочешь, носи, — отрезал Лихо и практически насильно всунул шкатулку в руки Гиэльрэна.

— По какой причине тема-то всплыла? — попыталась уловить Ася, подергав рукав Лихаэля. Спрашивать у эльфийского правителя или у Эльмиавера, перманентно пребывающего при встрече с Лихо на грани сердечного приступа, Ася не рискнула.

— А… пустяк, — беспечно отмахнулся первопредок. — Ты же сама хотела, чтобы я пришел с подарком. Мы подарили реликвии предшествующего рода Владык.

— Это их ты в дереве нашел на призрачной поляне? — уточнила девушка и, получив кривую ухмылочку-согласие Лихо, удивленно присвистнула: — Как они туда угодили-то?

— Месть, ревность, обида… — пожал плечами предтеча, показывая, что такие банальности ему давно приелись и совсем не любопытны.