Страница 37 из 49
Торквемада сделал несколько глотков — горло пересохло, а вода с каплей вина взбодрит его. На сегодня остались еще дела.
-— Много народу ждет в приемной, Педро?
Тот сокрушенно вздохнул и кивнул головой:
-— Да, Ваше Святейшество.
-— Ну что же, зови.
В кабинет, кланяясь, вошел среднего роста полноватый священник. Тонзура тщательно выбрита, на облачении две свежих, аккуратных заплатки.
Великий Инквизитор протянул руку и благословил стоящего на коленях отца Луиса.
-— Присаживайся, сын мой. Расскажи мне, в чем скорби твои и заботы.
-— Ваше Святейшество, мой прихожанин, капитан городской стражи принес мне странный предмет, который сняли с тела какого-то сумасшедшего, напавшего на патруль.
Торквемада оживился.
-— На нем есть загадочные письмена, или иные дьявольские метки?
-— Нет-нет, Ваше Святейшество, ничего такого на нем нет. Но эта штука светится сама по себе! И свет этот совсем не от огня — он не дает тепла! Я думал сперва отдать эту вещь падре Мигелю, но потом вспомнил, что скоро прибудете вы, и сохранил ее.
Пожалуй, Великому стало и в самом деле интересно. Свет, не дающий тепла? Что бы это такое могло быть?
-— Покажи мне этот предмет, сын мой.
Священнику чуть смутился, и забормотал:
-— Сейчас-сейчас, Ваше святейшество… Я не был уверен, что вы захотите взглянуть… А сам нести непонятную вещь побоялся, чтобы не вызвать ваш гнев.
Он подскочил со стула, нелепо переваливаясь, добежал до двери и, высунувшись, громким шепотом позвал:
-— Хорхе, поди сюда!
Через несколько секунд он вернулся, неся в руках странной формы коробку с крепящимися к ней ремнями.
Коробка казалась кожаной, но падре Луис, раскладывая ее на столе, пояснил:
-— Я пробовал резать ее ножом, Ваше Святейшество, но нож не берет эту странную кожу…
Вещь на столе, среди бумаг и документов, смотрелась очень чужеродно. С первого взгляда Великий Инквизитор даже не смог определить, в какой бы стране она могла быть сделана. Однако заметив, что падре Луис держит ее без страха, Торквемада протянул сухую старческую руку и провел по прохладной кожаной поверхности.
-— Говоришь, ее не берет нож?
-— Я пробовал ее даже поджечь, но она не горит, Ваше Святейшество! А открывается она вот так…
То, что вывалилось из коробки прямо поверх одного из писем, вызвало у инквизитора недоумение.
Черный, как будто бы вороненый, предмет поражал своей странной формой. Такого цвета могли быть доспехи, сделанные лучшими оружейниками Толедо. Но если бы это изготовили в Толедо, то обязательно была бы богатая чеканка, а этот предмет был…
Единственное слово, которое пытливый ум инквизитора подобрал, было — «лаконичный».
С недоумением дотронувшись до прохладного металла, Торквемада пытался понять, как вделана туда такая тонкая стеклянная полоска? И что тут может светиться?
Он перевел глаза на нервничающего падре, и спросил:
-— Ты утверждаешь, сын мой, что она может светиться?
Падре суетливо закивал и ткнул в диковинку пальцем. Даже при пяти горящих свечах, было заметно яркое голубое свечение. Торквемада невольно дернулся и перекрестился.
-— Расскажи поподробнее, сын мой, все, что ты еще знаешь о предмете. А главное, о человеке, который передал тебе... это.
Глава 18
Винт, матерясь и боясь ошибиться, Фифа вырезала из листа брони. Пользоваться пушкой в этот раз было невозможно. Делали так: пистолет поставили на средний уровень мощности, она раскаляла кусок металла по контуру, а Бык, с помощью зубила, и молота наносил удары, выбивая нужный рисунок.
В воздухе воняло гарью, духом калёного металла и еще чем-то странным, неуловимо напоминающим специфический запах озона.
Заряд пистолета расходовался довольно быстро. Рим и пара наблюдавших за действием Фифы бойцов испытывали неприятное нервное напряжение: все прекрасно понимали, что этот расход невосполним. Конечно, пока оружие у них было, и даже несколько избыточно, но ведь жизнь — штука долгая и непредсказуемая.
Рим про себя отметил, что кроме обучения верховой езде, нужно приобрести на всю группу арбалеты. И вполне уже можно начинать тренировки. До коней когда еще время дойдет, да и к ним нужен хотя бы один толковый конюх, чтобы объяснил, чем кормить, как ухаживать. Арбалеты же жрать не просят, а тренировки можно проводить и здесь во дворе.
-— Я же говорил, нельзя продавать бронелисты, -— удовлетворенно заявил Цинк.
-— Да я особо-то и не спорил, -— Рим равнодушно пожал плечами добавил: -— Их еще выгнуть нормально нужно будет.
-— Ничего, пока металл горячий, выгнем, -— успокаивающе сказал Бык.
Шум они подняли такой, что казалось, сбежится весь город. Но соседи ответили странным равнодушием и отсутствием любопытства. Инструменты, которые Бык выклянчил в аренду у знакомого кузнеца, одного из тех, кому сдавали металл с обшивки машины, выкатили в очень приличную сумму.
-— Фифа, ты уверена, что дизель на местном масле работать будет?
Фифа презрительно фыркнула и ответила:
-— Этот последнего поколения. Он на соплях будет работать, не то что на масле. Там такая система очистки и охлаждения — закачаешься!
Рима больше волновало, хватит ли им денег на все необходимое и раскрутку.
В общем-то, договорились почти обо всем. Коллективный выбор их пал на итальянский остров Эльба. Именно там находилось роскошное месторождение турмалинов, за редкую расцветку отмеченных собственным именем — «эльбаиты». Если судить по карте и кратким заметкам к ней, то разрабатывать это месторождение начнут только в двадцатых веках. Но к двадцать первому оно уже точно было выработано полностью.
Дружно решили, что потомки переживут без нескольких центнеров или тонн драгоценных камней. Все же по общему мнению, добыча камней -— это было гораздо лучше, чем торговля зерном или тканями. А главное, это было надежнее.
Общие планы были таковы: начать разработку самим, аккуратненько продать пару десятков первых, необработанных камней. На эти деньги купить мастеров-гранильщиков, набрать учеников и прямо там, на месте, устроить мастерские. С тем, чтобы потом продавать максимально дорого уже ограненные камни. Желательно, чтобы не обрушить рынок, продавать камни в разных местах.
Тут вопрос упирался в мобильность — в этом времени такси не вызвать и билеты на самолет не купить. Потому, после долгих споров пришли к выводу: нужен свой корабль. Максимально маневренный и скоростной.
Все бы ничего, судов в порту стоит достаточно, постоянно приходят и уходят новые, кто-нибудь да и согласился бы продать. Но для той переделки, которую они хотели, им нужно было судно, стоящее на стапелях. Потому после долгих споров, так как Рим не хотел разделять команду, пришли к выводу: все же надо ехать в Севилью.
На самом деле находились верфи не так и далеко. По картам получалось километров восемьдесят. Два, максимум три дня пути — от погоды зависит. Только придется опять нанимать телеги и коней, не тащиться же пешком. А верхом никто из них ездить так и не умел.