Рождение империи. Шемяка

Брабантец устроил из ратников, что-то вроде строя западных спитцеров: первые два ряда с копьями, третим с бердышами, а дальше опять копейщиков. Вместо длинных пик выступали копья, а вместо алебард — бердыши. А точнее, просто древка с прилаженными топорными билами.

А Вакула с вятским старшим Минаем несщадно его критиковали.

— Так-то оно так, — кривился стремянной. — В лоб, особенно ежели длинные копия, не возьмешь конному. Да кто ж к тебе в лоб попретси, дурашка? Ась? Татарва обойдет, со сторон накинется. Оне верткие, с малолетства на коне обретаются.

— Да стрелами засыпят! — вторил вятский. — Положат с далины.

Брабантец кинулся и развернул строй пинками, не особо церемонясь с ратниками.

— Видали? Перестроиться не сложно. А с боков строй тоже защищен. Будут из луков поливать? А доспех на што? Арбалетчики на што? Даже на сто шагов не подпустят.

— Што за арыбал... арбул... — Минай запнулся. — Што за хрень такая?

— Самострелы, — сплюнул Вакула. — Изрядная хрень немецкая. Заряжать долго, из лука ловчее. А бьют на далину так же.

Я улыбнулся при виде всей этой возни. Как с такими критиками прогрессорствовать? Но у Вакулы и Миная своя правда.

Пришлось вмешаться.

— У каждого своя правда. Арбалет, ежели с зубчатым воротом, на две сотни шагов насквозь воя в полном облачении прошибет. Да, заряжать долго, да, тяжелые, но приспособиться можно. Что до татар. Вы токмо с татарами собрались ратиться? А если у нас на Литве скоро тоже интерес появится? Так что Ванька тоже прав. Но сейчас не ко времени. Потом будем думать. Поняли? Разойдись...

Зарина кинулась ко мне:

— Ну что?

— Дали правый полк. Скоро выступаем.

Аланка хищно ощерилась. Словно кошка при виде свежего мяса. Вот же бабу господь дал...

— Крови хочешь? Будет тебе кровь. Но полезешь вперед — схлопочешь.

Я отдал указания старшим, а потом по-быстрому проверил свое оружие.

При коне и седле лук и колчан со стрелами, копье, топор на длинном древке. При мне, щит, сабля, длинный кинжал, да чекан сзади за поясом. Какой-то ходячий арсенал, мать его ети.

Немного подумал и опустил железную личину в виде жуткой морды. Обзор сильно ухудшился, но поберечься от шальной стрелы не помешает.

Волнение исчезло, меня прямо распирало от желания сунуться в сечу. И матюги, которыми я себя щедро сдабривал, не помогали. Вот же дурень!

Так и протерзался до сигнала выступать.

Неожиданно на поле упала гробовая тишина, которую разорвал мерзкий ор одинокой вороны. И сразу заревели трубы.

Галичская рать дрогнула, серединный полк сдвинулся с места и быстро ускоряясь полетел на московских. От ударов копыт задрожала земля.

— Выступаем...

Отрок при мне замахал копьем с флажком.

Мои вышли шагом, а головной полк уже был на середине пути. Среди конников мелькал личный флажок Васьки-брата. Он летел в первых рядах, в смелости этому бешеному не откажешь.

Удар!

Я ожидал какого-то сопротивления, но...

Но галичские прошибли строй московских словно прошли через пустое место. Московская рать сразу распалась на две части. И эти части тоже дрогнули....

Сеча считай закончилась едва начавшись.

По команде мои ускорились и тоже ударили по бегущим московским, сопротивления почти не было.

Меня вперед никто не выпустил, ближники обступили и оттеснили, чему, честно говоря, я обрадовался, хотя запал бунтовал.

Битва распалась на несколько очагов, организованные отряды московских все еще сопротивлялись.

Я приметил, что на холме, где располагалась ставка Великого князя уже никого нет. Покрутил башкой, а потом проорал своему боярину Тихону Сутулому.

— Веди рать сам! Дожимай, а я за Васькой Московским. Вакула, мать твою! За мной со своими!

Пришпорил жеребца и рванул в сторону Москвы в обход сечи. Зачем? Бог весть, тут уже не мое решение, тело и норов все решили сами за себя.

За мной увязалось четыре десятка ближников, напополам с вятскими отборными воями.

Личину с морды сорвал, нахрен и завыл по волчьи от избытка чувств.

— Ай любо!!! — взвизгнула Зарина и загикала словно понукала свору псов.

Черт... ничего более прекрасного я последнее время не испытывал. Увещевания и матюги не срабатывали, ноги сами по себе горячили жеребца. Ой, как я угадал с ощущениями одного из своих героев, которого тоже перло не по-детски от подобного.

Через десяток минут бешеной скачки впереди в сотне метров из леска вывернулся отряд московских, человек двадцать пять, да как на подбор, все в броне, на хороших конях, у одного из них на копье вился флажок, но по незнанию я не разобрал чей и сначала принял отряд за великокняжескую свиту.

Было собрался осадить своих, но потом сообразил, что не поймут и плюнул.

Ближники завыли как псы по зрячему, расстояние стало сокращаться.

Замыкающие московские на ходу пересели в седлах задом наперед, в руках у них мелькнули луки.

Я прикрылся щитом и с перепугу еще пришпорил жеребца.

— Йех-йеху-у-у!!! — аланка вскинула лук.

Один из замыкающих на полном ходу сверзился из седла.

— Перенимай, слева перенимай... — бешено ревел Вакула.

У меня чуть сердце через глотку не вылетело, бешено стиснутое в ладони древко копья едва не хрупнуло, запал напрочь исчез, но уже было поздно.

К счастью, настоящий Шемяка взял все в свои руки. Я привстал на стременах и с силой метнул копье — московского ратник в начищенном шишаке с воплем вылетел с седла, копье попало ему куда-то в поясницу.

Выдернул топор с чехла, с воплем замахнулся на второго.

Тот прикрылся щитом и ударил мечом в ответ.

Я его снес, но и он попал, сука! Вскользь, по плечу, но попал.

Рука сразу онемела, топор едва не выскользнул из ладони.

Придержал коня, оглянулся на визг аланки и машинально выдохнул — она верещала оттого, что враги закончились. Двое, пригнувшись к седлу и бешено горяча коней все-таки уходили, остальные валялись на земле.

— Чьи, обзовись? — Вакула вздернул с окровавленного снега тяжко стонавшего ратника.

— Боярина Дмитрия Хромого... — пуская кровавые пузыри, прохрипел тот и показал на распластавшегося на снегу дородного бородача в красном плаще.

— Тиша, Хмырь, Скула... — заорал Вакула. — Ловите коней, обдирайте мертвяков. Живо, лядащие. Идем дальше? — он глянул на меня.

Я с трудом кивнул: меня после сшибки все трясло, а зубы стучали аки кастаньеты. Больше всего хотелось вернуться в теплый шатер, да засадить добрую чарку меда, но я прекрасно осознавал, что меня не поймут.

Темп сбавили, чтобы дать отдохнуть коням, слева мелькнул обогнав нас еще один небольшой отряд галичских.