Обрученная сдраконом

Что ж, она не узнала, что хотела, но и ему не сказала всего. Например, что Эрисхайм узнал в ней беглянку Нани, а не принцессу Юнону. Пусть Марген ведет свою игру, а она будет вести свою. И пока их цели совпадают, они с лунданцем будут союзниками.

Но это пока.

Марген вынес ее на дорогу. Юне в глаза бросился одинокий перевернутый экипаж на обочине. Он лежал почти у самой пекарни, печально глядя колесами вверх. Дверцы были вырваны и валялись в нескольких шагах. Постромки перерезаны, лошади бесследно исчезли. В свете звезд хорошо было видно, что внутри кто-то есть.

— Марген! — девушка зашевелилась у него на руках. — Карета! Там кто-то есть!

— Конечно есть, — с мрачным удовлетворением хмыкнул лунданец. — Имя Ортис Родервик тебе что-нибудь говорит?

— Ох…

— Да. Тебе повезло. Я успел прийти первым.

На соседней улице ждал скромный кэб, на козлах которого Юна увидела Рома. Парень явно нервничал, поглядывая во все стороны. Увидев приближающегося Маргена, он спрыгнул с козел и бросился ему навстречу.

— Нани! — его возглас был полон тревоги. Взгляд впился в бледное лицо девушки, затем переместился на Маргена. — Как она?

— В порядке. Едем домой.

Уже в кэбе, когда экипаж тронулся с места, Юна спросила:

— Почему ты не переместил нас порталом, как раньше?

— Потому что в столице это запрещено, — ответил лунданец. — Здесь нельзя просто так использовать артефакты, тем более портальники. Служба магического надзора за этим строго следит.

Говорил он нехотя, не желая поддерживать разговор, и Юна это почувствовала. Марген явно что-то скрывал. И она хотела знать что.

— Эта Наиля… — начала она. — Ты давно ее знаешь?

— Какое это имеет значение? — он даже не взглянул на нее.

Отвернулся к окну, за которым мелькали дома, освещенные фонарями.

— Для меня имеет. Ты заставил ее пойти на отбор? Зачем? Чтобы она шпионила за мной?

— Ну вот, ты сама ответила на свой вопрос, — губы Маргена раздвинула кривая усмешка.

— Не доверяешь?

Она смотрела на него без тени улыбки. Серьезно и пытливо. Желая понять, что творится за маской негодяя, которую он надел на себя.

Но Марген не спешил открываться.

— Перестраховываюсь, — хмыкнул он. — Вы, женщины, непостоянные и непредсказуемые существа. Сегодня я еще раз в этом убедился.

Юна опустила взгляд на свои руки. Близость Маргена странным образом успокоила в ней огонь, и это было уже не впервые. Она помнила, что когда выброс едва не случился в первый раз, рядом с ней был Берилл, но в следующий раз и вот сейчас — именно Марген. Почему они оба так действуют на нее?

Впрочем, с Бериллом, то есть Эрисхаймом, все ясно. Он сам признался, что повлиял на нее эмпатически, просто внушив спокойствие. Ведь любой магический всплеск в ее случае это прежде всего выброс эмоций, а не желание разума.

Но как это связано с Маргеном?

Она прислушалась к себе.

Этот мужчина не внушал ей доверия. Да, она была благодарна ему за столь своевременное появление возле пекарни, но в то же время прекрасно осознавала, что это он виноват в том, что там случилось.

Даже если бы она не пошла с девушками в пекарню, Наиля все равно отравила бы их, чтобы избавиться от соперниц.

Только что рыжая имела в виду, когда сказала: “он перестал обращать на меня внимание”?

— Она в тебя влюблена?

Вопрос прозвучал неожиданно даже для самой Юны. Звуки еще не растаяли в воздухе, а она уже пожалела, что не сдержалась. Все-таки это было очень личное.

Марген медленно повернул голову. Прошелся взглядом по Юне, будто раздумывая, отвечать или нет.

Наконец, когда она уже отчаялась услышать ответ, он глухо произнес:

— Я ничего ей не обещал.

Юна резко выдохнула. Она даже не поняла, насколько сильно была напряжена все это время. Будто от ответа Маргена зависела ее дальнейшая жизнь.

— Боюсь, она считает иначе, — пробормотала, глядя на мужчину.

Тот снова отвернулся к окну.

— Пусть это тебя не тревожит. Она больше не помешает.

— Да, я помню, ты стер ей память. Не слишком ли жестоко?

— Все у нее в порядке с памятью, — проворчал Марген, бросая на Юну короткий взгляд. — Я просто зачистил часть воспоминаний о сегодняшнем вечере. Или хочешь, чтобы она всем разболтала твой маленький секрет?

— А как же то, что она предала тебя? И этот Родервик… Ты убил его?

Он покачал головой:

— Нет, убийство привлекло бы много ненужного внимания. Это все-таки столица драконьего княжества, а не какая-то забытая богами деревня.

— Тогда что ты с ним сделал?

— Имитировал нападение шайки грабителей. Думаю, твой офицер уже очнулся и потирает огромную шишку на затылке. А Наиля даже не вспомнит о нем. По крайней мере, я на это надеюсь.

Он помолчал, обдумывая дальнейшие слова, и нехотя добавил:

— У нас с ней ничего не было и не могло быть, как бы она ни хотела. Так что тебе не стоит об этом переживать.

Последняя фраза заставила Юну удивленно выпрямиться на сиденьи.

— Переживать? — переспросила она. — С чего бы мне переживать о таком?

Он наградил ее странным взглядом.

— Да, принцесса, лучше переживай о завтрашнем дне. Ты же еще не передумала бороться за место в постели Великого князя?

Юна закрыла глаза, ощущая жуткую усталость.

Марген явно хотел ее оскорбить. Но зачем? Что она опять не так сделала?

— Ты знаешь, ради чего я иду на это, — произнесла тихо, но твердо. — И разве ты сам не обещал мне помочь? Я ведь нужна тебе во дворце.

Перед внутренним взором возник образ отца. В представлении Юны, он сидел в темнице. Голодный, в лохмотьях. И лишь одинокий факел на влажной стене освещал его изможденное лицо.

— Да, ты мне нужна… — голос лунданца прозвучал словно издалека.