Страница 16 из 19
Глава 8
Она не знала, сколько пролежала так, почти не осознавая, где находится. Очнулась от ощущения, что пол под ней качается и куда-то плывет. То ли он и в самом деле качался, то ли кружилась голова.
Юна хотела открыть тяжелые веки, но они отказались подчиняться. В висках загудело. Застонав, девушка попыталась сжать их руками — руки были словно чужие. Она попробовала перевернуться на живот — и поняла, что не чувствует тела.
По позвоночнику скользнул ледяной ветерок. Все внутри замерло, сжалось от страха. Тело еще находилось под действием неизвестного яда, но разум уже забился в испуге.
Что происходит? Где она? Что с ней?
Юна не знала ответов на эти вопросы.
Она ощущала себя абсолютно беспомощной — и эта беспомощность накатывала холодными волнами вместе с паникой.
С трудом разлепив ресницы, Юна увидела тонкие полосы света, пробивающиеся сквозь неплотно пригнанные толстые доски. Но они не прогнали страх. Наоборот, девушка сжалась в комок. Ей внезапно почудилось, будто все ее тело обвивают холодные щупальца мрака, тянутся из темноты как голодные змеи, сковывают, прижимают к шершавому полу.
Застонав, она попыталась подползти ближе к свету — и не смогла.
Страх захлестнул ее с утроенной силой. Юна задышала часто, отрывисто, почти задыхаясь.
И словно в ответ на панический ужас по коже принцессы побежали мурашки. Внутри зародилось тепло.
Юна скосила взгляд на свои руки. Так и есть, кожа вспыхивала крошечными искрами, которые тут же гасли. Но с каждым рваным вдохом этих искр становилось все больше. Они стекались к кончикам пальцам и там сливались в полупрозрачные язычки пламени. Пока еще маленькие, словно слабое пламя свечи.
— Не-е-ет… — услышала она собственный голос, прозвучавший тихо и хрипло.
Звуки продрались сквозь горло, царапая его как горсть песка.
Жар внутри начал усиливаться, искр становилось все больше. В темноте кожа Юны светилась, будто покрытая пламенем. Внезапная судорога заставила девушку свернуться в комок, а затем выгнула ее тело, срывая с губ болезненный стон. Юне казалось, будто по жилам заструился раскаленный металл. Нет, будто ее опустили в этот металл!
От боли и жара сознание вновь помутилось.
Она пыталась кричать, звать на помощь, но смогла издать только хрип.
А затем раздались шаги. Уверенные, мужские. Полоски света заслонила чья-то фигура.
Юна встрепенулась от страха: кто-то пришел за ней. Неужели Родервик? Теперь она его вспомнила. Это же тот самый астерийский офицер, который сопровождал поддельную принцессу! Наиля ее предала! Но зачем?
Неужели она ошиблась, и рыжая работает не на Маргена, а на разведку Эолы?
— Нани! — раздался знакомый голос.
Сердце Юны пропустило удар.
Это был не Родервик. Как он ее нашел?
С той стороны пнули дверь. Она слегка затрещала, но не поддалась, потому что открывалась наружу.
— Нани, ты здесь? Где она?
Второй вопрос был обращен явно не к ней. Значит, там с Маргеном кто-то еще. Нельзя чтобы кто-то увидел пламя! Нельзя чтобы кто-то узнал, что она — маг Огня! Иначе дорога на отбор будет закрыта!
— Я… Я не знаю, — из-за двери донесся дрожащий голос Наили.
— А что в этом сарае?
— Тут ничего нет, клянусь…
— Сомневаюсь, что ты говоришь мне правду.
Юна почувствовала странную волну, хлынувшую снаружи. Будто там кто-то использовал магию. А затем послышался хрип, стук падения чего-то тяжелого и отчаянный возглас:
— Не надо, прошу. Она там, там!
— Так-то лучше, — раздался удовлетворенный ответ.
Дверь резко дернулась, затем еще раз — и распахнулась. На Юну мгновенно опустился тяжелый плащ, пропитанный знакомым запахом. Она не удержалась, вдохнула полной грудью этот темный, волнующий аромат.
Сильные руки подхватили ее с пола, девушка оказалась прижатой к груди Марген. И едва это случилось, как жар в ней пошел на убыль.
— Как… как ты меня нашел?
Язык уже более или менее слушался, видимо, магический огонь, промчавшись по венам, нейтрализовал часть яда. Юна даже смогла вцепиться непослушными пальцами в одежду лунданца.
Она была рада ему как никогда в жизни.
— Пришлось, а то бы ты сейчас тряслась в багажной карете, связанная по рукам и ногам, да еще и с кляпом во рту! — ответил Марген, прижимая ее к себе.
За его спиной Юна увидела Наилю. Рыжая стояла на коленях, цепляясь за горло, вокруг которого светился магический ошейник, и в ужасе таращилась на лунданца.
— Ты убьешь ее? — испугалась Юна. — Не надо, пожалуйста!
— Она предала меня. Я такое никому не прощаю.
— Нет, — она обвила его шею, забыв про горящие руки. — Она… она не хотела…
Ее взгляд столкнулся со взглядом Наили. Та смотрела враждебно даже сквозь страх и боль.
— Кто предал один раз, предаст и второй, — сухо отрезал Марген.
— Да! — внезапно взорвалась Наиля. Ей хватило сил, чтобы встать, опираясь одной рукой на стенку сарая. — Я тебя предала! Потому что я люблю тебя, а эта астерийка тебя погубит! Надо отправить ее туда, где ей место!
— Я сам решу, где ей место, — от ледяного тона лунданца даже кровь стыла в жилах. — Но ты этого уже не увидишь.
— Нет! — закричали одновременно обе девушки.
На лице Наили отразился безумный страх. Марген щелкнул пальцами, и ошейник на ней вспыхнул так ярко, что Юна невольно зажмурилась.
Тело Наили упало в траву.
Лунданец направился прочь со своей ношей.
— Ты… ты убил ее? — еле слышно шепнула Юна.
Она уткнулась носом в грудь лунданца и боялась открыть глаза. Внутренний жар превратился в приятное пульсирующее тепло, с кончиков пальцев еще срывались слабые искры, но с каждой секундой их становилось все меньше. Словно само присутствие Маргена успокоило магический выброс.
— Нет, просто лишил сознания и части воспоминаний. Теперь она не опасна.
— Она правда работала на тебя?
— Да, — он замялся.
— Это ты приказал ей подсыпать в пирожки рвотный перец? — напряглась Юна. — Зачем?
— Разве не ясно? — раздраженно ответил он. — Чтобы повысить твои шансы пройти завтра второй этап!
— Не нужно этого делать… Эрисхайм узнал меня.
— Узнал?! — ошеломленный такой новостью Марген даже остановился. — Проклятье! Я не думал, что это случится так быстро…
— А разве это не то, чего ты хотел, когда привел меня на встречу с ним?
— Нет!
— А зачем тогда? — она недоверчиво глянула на него. — Еще и синяк тот оставил.
Марген нахмурился.
— Просто хотел кое-что проверить, — произнес, глядя поверх ее головы.
— Проверил?
— Можно сказать и так.
— А…
— Все! Хватит расспросов. Ты слишком любопытна для того, кого минуту назад едва не сдали ризанцам!
Юна послушно замолкла.