Обрученная сдраконом

Глава 7

Девушки умолкли, когда из домика вышла Наиля с подносом, полным горячих пирожков. Как по команде, они повернулись в ее сторону и начали шумно принюхиваться.

А Юна громко сглотнула слюну, ставшую густой и вязкой.

Теперь пирожки так близко. Румяные, с золотистой корочкой. Даже на вид блаженство. А какими же бесподобными они будут на вкус!

Желудок радостно заурчал.

— Приятного, девочки, — Наиля с улыбкой подошла к подругам и протянула поднос.

Девушки начали жадно хватать пирожки. Юна взяла сначала один. Помешкав, потянулась и за вторым. В конце концов, ей не помешает немного поправиться. А то даже Марген сказал, что она очень худая.

Тьфу, зачем вспомнила про него?

Рассердившись на саму себя, Юна жадно откусила сразу половину пирожка и начала жевать. Но тут же остановилась, прислушиваясь к странной, едва заметной горчинке.

Пирожок был с повидлом. Очень сладкий, почти приторный, но при этом повидло горчило.

Такого не должно быть, если только… в повидло что-то не подмешали.

Глянув искоса на подруг, Юна выждала, пока Наиля отвернется, и зачерпнула пальцем каплю начинки. Растерла. Через минуту подушечки пальцев стало немного жечь.

Разочарование затопило ее. Она опустила надкусанный пирожок на колени.

Рвотный перец, растертый в порошок. Только он дает подобный эффект. Его пьют с молоком, чтобы очистить желудок, но если смешать с едой, то будет другой эффект. Очень слабительный! Только спустя двенадцать часов.

Значит, Наиля решила избавиться от соперниц с помощью рвотного перца и выпечки?

Юна с сомнением посмотрела на девушек. Альвина и Лария продолжали уплетать пирожки и восторгаться их вкусом. Даже карманы набили! Что ж, к девяти утра, когда начнется второй этап, обе будут сидеть на горшке и еще сутки с него не слезут!

Если только не нейтрализовать действие перца прямо сейчас.

Она поднялась со своего места и направилась к Наиле, которая стояла в конце лавки с подносом. Рыжая с опаской глянула на нее, потом, фальшиво улыбаясь, сунула Ларии очередной пирожок.

— Очень вкусно, — Юна протянула руку к подносу. — Я еще хочу.

Наиля перевела на нее досадливый взгляд.

Поднос оказался как раз между ними. Юна шагнула вперед, ойкнула, делая вид, что запнулась на ровном месте, и полетела носом вперед.

Она рухнула на Наилю, толкнув ту с такой силой, что поднос вылетел у рыжей из рук и пирожки рассыпались по земле. Часть из них закатилась под лавку, еще несколько — под ноги девушкам, прямо в грязь.

— Извини, — виновато пискнула Юна, цепляясь за плечи Наили. — Кажется, ногу подвернула.

— Н-ничего, — процедила та сквозь зубы.

Но не оттолкнула Юну, наоборот, трясущимися руками помогла сесть на лавку. Это еще больше убедило Юну в том, что Наиля — подослана Маргеном. Но почему она и ей подсунула отравленный пирожок? Разве шпионка Маргена не должна ее защищать?

— Пирожки! — воскликнула Лария. — Я же хотела взять еще парочку!

Она окатила Юну расстроенным взглядом:

— Какая ты неловкая!

— Я нечаянно, — та опустила голову, признавая вину, но успела поймать взгляд, брошенный Альвиной.

Брюнетка смотрела слишком внимательно. А потом достала из кармана припрятанные пирожки, протянула Ларии и сказала:

— Можешь взять мои, я наелась.

Юна дернулась к ней, собираясь выбить их так же, как выбила поднос из рук Наили, но в последний момент передумала. Больше это не удастся выдать за случайность. Как она объяснит свой поступок?

Лучше поговорить с Наилей без свидетелей и заставить дать девушкам противоядие. А заодно и узнать, что Марген задумал. Зачем ему травить ее соперниц?

— Вот спасибо! — обрадовалась Лария, хватая протянутую выпечку. — Отнесу своим. У меня брат с сестрой любят пирожки с повидлом больше, чем я.

— Брат с сестрой? — побледнела Наиля.

— Да! Ладно, девочки, я пойду, а то уже поздно.

В самом деле, на город уже опускались тяжелые сумерки. Но здесь, возле пекарни и вдоль улицы горели яркие фонари, так что темнота была практически незаметна.

— Подожди! — Юна остановила Ларию, схватив за рукав. Затем глянула на Наилю: — После пирожков неплохо бы выпить чаю. У тебя есть чабрец и азария?

Рыжая замешкалась с ответом, но все же кивнула. Затем понуро отправилась в дом.

Едва она ушла, Альвина поднялась с лавки и встала напротив Юны, уперев руки в бока.

— Пожалуй, нам стоит поговорить, — произнесла она сухим тоном. — Эта Наиля нам что-то подсыпала, верно? Как ты догадалась?

— Подсыпала? — всполошилась Лария. — Но зачем?!

— Понятно, зачем, — хмыкнула Альвина, продолжая внимательно разглядывать Юну. — Чтобы убрать конкуренток. Но как ты об этом догадалась?

Юне пришлось ответить:

— В приюте, где я росла, торговали целебными травами. Воспитанниц с детства учили, как правильно их собирать и заготавливать. Так что я сразу узнала рвотный перец.

— Рвотный перец! — ахнула Лария.

Пирожки выпали из ее рук.

— Когда он подействует? — Альвина слегка побледнела.

— Через двенадцать часов, — Юна удовлетворенно подумала, что хотя бы брат и сестра Ларии теперь в безопасности.

— Как раз, когда мы должны быть на площади… Ты знаешь, как нам помочь?

— Да, нужно выпить смесь чабреца и азарии.

— Чай, — сообразила Альвина. — Это поможет?

— Должно.

— То есть “должно”? — всполошилась Лария. — Ты не уверена?

Юна вздохнула:

— Дело не в этом. Действие рвотного перца невозможно отменить, можно только ускорить.

— Хочешь сказать…

— Да, отвар из чабреца и азарии ускорит действие перца. Вам придется ночь просидеть на горшке, но к утру вы будете в полном порядке. Это все, что я могу предложить.

— Осталось только решить, что делать с рыжей… — процедила Альвина.

Двери домика распахнулись, пропуская Наилю с подносом, на котором дымились три чашки. Пряча взгляд, она поставила свою ношу на лавку и глухо произнесла:

— Чай готов.

Девушки переглянулись. Никто из них не спешил пробовать что-то из рук Наили. Мало ли что может быть в этом чае.

— Я попробую, — в конце концов Юна решила быть первой.

— Ты уверена? — Альвина бросила на нее быстрый взгляд.

В ответ Юна посмотрела на рыжую. Та стояла, сгорбив спину и опустив голову. Ее губы дрожали.

— Уверена, — тряхнув головой, Юна решительно взяла горячую чашку.

Поднесла к губам и, не отводя взгляда от Наили, сделала глоток.

Вкус трав был именно таким, как надо. Конечно, туда могли намешать что угодно, но чабрец и азария там однозначно присутствовали, а это было главным.

— Можно пить, — резюмировала Юна.

— И сразу искать уборную, — хмыкнула Альвина, забирая вторую чашку.