Страница 17 из 59
Квай-Гон и остальные продолжили путь, дерзко шагая по ангару в направлении яхты и словно не замечая дроидов, которые выдвинулись им наперерез. Квай-Гон отметил, что трап на корабле опущен. Дроиды смыкали кольцо все плотнее – они не паниковали, а скорее проявляли любопытство.
– Что бы ни случилось, не останавливайтесь, – сказал мастер-джедай королеве, доставая меч.
До корабля оставалось всего два десятка метров, когда их окликнул ближайший дроид.
– Что вы здесь делаете? – отчеканил он ровным металлическим голосом.
– С дороги! – приказал Квай-Гон. – Я посол Верховного канцлера и забираю этих людей на Корусант.
Дроид стремительно выставил оружие, преграждая путь:
– Вы арестованы!
И в считаные секунды превратился в груду металлолома, рассеченный мечом джедая. Остальные дроиды тут же набросились на противника. Квай-Гон остался один противостоять механизмам, поскольку его отряд уже поднимался на борт яхты. Капитан и его гвардейцы сформировали заграждение вокруг королевы и служанок, спешащих вверх по трапу. За ними карабкался Джа-Джа Бинкс, обхватив голову руками. Весь ангар пронизали лазерные лучи, и во всеобщий гул включились новые сирены.
На другой стороне ангара Оби-Ван Кеноби ворвался в гущу боевых дроидов и с неистовой решимостью стал прорубаться к пилотам, которых удерживали в заложниках. Квай-Гон поглядывал, как ученик справляется, а между делом – только длинные волосы развевались – отражал натиск рвущихся к яхте дроидов, прикрывая трап от лазерных выстрелов. Оби-Ван уже бежал к нему вместе с несколькими набуанцами. Вокруг рвались залпы, смертельные лазерные лучи прожигали металл и плоть. Несколько заложников упали, но остановить джедая дроидам было не под силу.
Квай-Гон резко окликнул ученика, чтобы тот поднимал корабль в воздух. В двери ангара с пальбой врывались новые дроиды. Мастер-джедай быстро отступил к трапу и шагнул в тускло освещенный салон. Трап за ним поднялся и с тихим шуршанием закрылся.
Когда он вошел в кабину и опустился в кресло, двигатели уже ревели. По обтекаемым бокам корабля лупили лазерные лучи, но машина уже пришла в движение. Пилот склонился над приборами: его обветренное лицо было напряжено, по лбу катились градины пота, а руки крепко держали штурвал.
– Держитесь, – сказал мужчина.
Прорвавшись сквозь строй противника, яхта вылетела из дверей ангара и поднялась в синее ясное небо над Тидом. Несколько секунд спустя планета уже была далеко внизу, и черноту космоса перед беглецами внезапно затмили десятки боевых кораблей Торговой Федерации.
Квай-Гон поднялся с кресла и встал рядом с пилотом.
– Рик Олие, – представился тот, оглянувшись на джедая. – Спасибо, что помогли нам в ангаре.
Квай-Гон кивнул:
– Приберегите благодарность до тех пор, пока не прорвемся.
Пилот щеголевато усмехнулся:
– Вас понял. И что будем делать с этими переростками? Наши каналы по-прежнему глушат.
– Тут уж не до разговоров. Строго придерживайтесь курса. – Квай-Гон повернулся к Оби-Вану. – Проследи, чтобы все были пристегнуты. – Он покосился на Джа-Джа Бинкса, который шатался по кабине.
Юный джедай быстро взял гунгана в оборот, вытолкав его через центральный люк в коридор. Не слушая его возмущенных воплей, Кеноби огляделся в поисках места, куда можно было бы запихнуть неугомонное существо. Заметив узкую низенькую дверь с надписью «Астродроиды», он отомкнул защелку и втолкнул гунгана внутрь.
– Сиди здесь, – сурово велел Оби-Ван. – И не вздумай накуролесить.
Едва дверь закрылась, Джа-Джа огляделся по сторонам. У стены в ряд стояли пять дроидов серии «R2-D2» – низенькие, круглоголовые, раскрашенные в разные цвета астромеханики с функционалом на все случаи жизни. Подсветка на них не горела, моторы были заглушены. Пять одинаковых бочкообразных созданий, помещенных в жесткие кронштейны, не выдавали никакой реакции на его присутствие. Гунган просеменил мимо них, ожидая, что его заметят. «Может, они не включены, – подумал он. – Может, они вообще не живые».
– Здрастя вама, – начал он, вскинув руки. – Долгая путешествия, ага-ага?
Никакого ответа. Джа-Джа постучал по куполу ближайшего, ярко-красного дроида. Звук получился гулким, и между головой и цилиндрическим туловищем показался паз.
– Уоой! – изумленно вскрикнул Джа-Джа. Он огляделся, недоумевая, почему джедай запер его здесь, тогда как все остальные остались наверху. «Здесь ничего не делать, – грустно подумал гунган. – Ничего не происходит».
Потом ухватил голову красного дроида и с любопытством приподнял.
– Открывайся? – прошептал гунган и приподнял выше. Что-то застряло. Джа-Джа дернул посильнее. – Ой-ой!
Голова дроида отделилась от корпуса. Оттуда спутанным клубком вылетели пружины и провода. Джа-Джа поспешно бухнул голову дроида на прежнее место и спрятал трехпалые ладони за спину.
– Ох-ох-ох, – бормотал гунган, тревожно обхватив себя руками и оглядываясь, чтобы убедиться, что его никто не видел.
Он прошелся вдоль шеренги дроидов, не зная, чем бы заняться. Ему здесь не нравилось, но покидать хранилище казалось неправильным. Молодой джедай и так его недолюбливал. А если поймает при попытке побега, то и вовсе никогда не простит.
Взрывы были слышны все ближе и ближе. Пушки. От прошедших в опасной близости разрядов яхту накренило. Джа-Джа ошалело заозирался, внезапно осознав, что ему не нравится вообще весь корабль. Потом бегущие огоньки замигали и яхту затрясло. Джа-Джа замычал и забился в угол. Послышались новые взрывы, и по обшивке что-то забарабанило.
– Наша пропадай, – испуганно прошептал гунган. – Большой кирдык.
Корабль вдруг завертелся, как будто попал в водоворот. Джа-Джа завопил и обхватил руками распорку, чтобы его не начало швырять о переборки. В хранилище зажглось освещение, и дроиды ожили. Один за другим они начали пищать и чирикать. Отстегнувшись от кронштейнов, астромеханики покатились к шлюзу на другой стороне кладовой, и только красный R2-D2 въехал в стену и рухнул, рассыпая запчасти.
Синий астродроид на секунду притормозил рядом со своим упавшим товарищем, но тут же устремился мимо гунгана с таким скрежетом, что тот в ужасе отпрыгнул.
Четверо механиков по очереди въехали на подъемник шлюза и унеслись наружу.
Джа-Джа, оставшись в компании одного лишь дроида, которого сам нечаянно испортил, разочарованно вздохнул.
8
Когда Оби-Ван Кеноби вернулся в кабину, корабль начали сотрясать взрывы. В иллюминаторе маячил огромный линкор Торговой Федерации, разряжавший в них весь боекомплект. Попадания сбили яхту с траектории, и Рик Олие вцепился в штурвал, пытаясь вернуть корабль на курс.
– Сэр, лучше бросить эту затею! – крикнул он Квай-Гону, который не сводил глаз с флагмана Федерации. – Щиты не выдержат!
– Придерживайтесь курса, – спокойно приказал мастер-джедай. Он бросил быстрый взгляд на приборы. – У вас есть маскировочное устройство?
– Это вам не военный корабль! – сердито и разочарованно отрезал капитан Панака. – На нем нет оружия, посол! Наш народ неагрессивен, потому-то Федерации и хватило смелости напасть на нас!
Яхту сотряс очередной взрыв, и приборная панель жалобно мигнула огнями. Пронзительно и резко зазвенела сирена. Корабль тряхнуло, двигатель на мгновение захлебнулся визгливым скрежетом.
– Нет оружия, – процедил Квай-Гон Джинн. Оби-Ван, почувствовал на себе тяжелый взгляд учителя, твердый и непоколебимый. Одну руку мастер-джедай положил на плечо Рика Олие. – На орудиях Торговой Федерации стоит импульсная система наведения. Раскрутите корабль вокруг продольной оси. Им станет труднее прицеливаться.
Пилот переключил несколько рычагов и на небольшой скорости отправил яхту в штопор. Линкор, заполнивший собой весь иллюминатор, никак не мог взять их на прицел. Звездолет королевы набрал скорость и понесся мимо башен и орудий, посадочных палуб и стабилизаторов, словно по туннелю, заполненному изрезанными выступами и канонадой лазерного огня. Они все-таки схватили попадание, отчего одна из панелей заискрила, а сама яхта встала на дыбы. На какой-то миг они потеряли управление. Но Рик Олие мгновенно сориентировался и рванул рычаги на себя.