Страница 5 из 88
— Да, мы помогали друг другу. Потом она вдруг пропала, перестала приходить. Еда — полбеды, у меня имелись на такой случай кое-какие запасы, но пришло время, когда ей следовало принять ее… лекарство. Это зелье не хранится, приходится регулярно варить свежую порцию. А пропуск приема заставляет проснуться жажду. Если бы я не дал ей зелье в ту ночь, она бы принялась пить кровь. Начала бы с ребят, которые пытались ей помочь.
И Кроу снова повернулся ко мне. Сердце тут же забилось быстрее, а щекам стало жарко, когда я осознала, что едва не произошло по моей вине. Я все ждала, что Колт как-то это прокомментирует, хотя бы напомнит: «Я же говорил». Но он промолчал.
— А что именно случилось с Шеллом? — поинтересовался Бенсон, словно нарочно уводя разговор в другую сторону.
— Директору Колту видней, я полагаю, — хмыкнул тумалонец. — Это же он примерно в то время охотился на некромантов.
Капитан вопросительно посмотрел на отца, но тот даже не повернул голову в его сторону, лишь тихо подтвердил:
— Амант Шелл действительно был уличен в некромантии. Со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Бенсон кивнул, давая понять, что такого ответа достаточно, а у меня холодок пробежал между лопатками.
— Итак, вы знакомы с той областью некромантии, которая учит эффективно упокаивать поднятых мертвецов, прежде водили дружбу с некромантом и несколько месяцев прожили в мертвых землях, — подытожил Бенсон. — Но хотите убедить, что не занимались здесь некромантией и не имеете отношения к нападению на замок?
— Мы не дружили с Шеллом, он был моим клиентом, — поправил Кроу резко. — И логики в вашем утверждении я не вижу.
— Возможно, — не стал слишком настаивать Бенсон. — Но тогда, может быть, вы замечали в запретных землях еще чье-то присутствие? В последнее время в наших краях явно завелся некромант, еще только изучающий эту науку. Начал с животных, потом принялся разрывать старые могилы, после чего и люди стали пропадать.
— Я никого не видел, — процедил сквозь зубы Кроу.
— Тогда предложите мне хотя бы один веский довод не думать, что это вы.
Кроу поджал губы и промолчал, а я, кое-что вспомнив, снова не удержалась и поинтересовалась:
— А когда это началось?
Бенсон бросил на меня хмурый взгляд, но промолчал, и мне пришлось продолжить свою мысль:
— Когда вы задержали нас с Ламб… с профессором Рабаном, вы спросили у Мелисы, как давно мы появились в Замке Горгулий. Узнав, что я приехала в июне, а Рабан — на месяц раньше, вы нас отпустили. Потому что некромант появился еще раньше, так?
Я почувствовала на себе взгляд Колта, но не решилась посмотреть на него, предпочитая сфокусироваться на миллите. Тот после непродолжительной паузы кивнул.
— Разрытые могилы начали появляться весной, как только сошел снег.
— Тогда это не мог быть господин Кроу. Насколько я понимаю, его орден был разбит этим летом, тогда все и дали деру с Тумалона.
— Не факт, — возразил Бенсон. — Он мог почуять неладное и раньше. По нашим сведениям, последний раз на Тумалоне о нем слышали зимой, в начале года. К весне он уже мог быть здесь.
Я закусила губу, нервно притопывая ногой. Что-то все равно не давало покоя. Занозой сидело в мозге, настаивая, что это не мог быть Кроу. И наконец я вспомнила.
— Те люди на ярмарке…
— Какие люди? — поинтересовался Колт. Вероятно, кроме него, мое бормотание больше никто и не заметил.
— Я случайно слышала разговор о чьей-то собаке, — пояснила я уже громче и увереннее. — Один человек утверждал, что та еще прошлой весной сдохла, а другой возражал, что видел ее осенью у замка. Правда, псина была, по его словам, облезлая и худая. Она могла быть мертвой?
Бенсон опустил взгляд и не стал оспаривать мое свидетельство, что означало только одно: миллита и так подозревала, что некромант появился еще в прошлом году.
— Браво, девочка, — усмехнулся Кроу. — Не зря я тебя спас.
— Вы меня бросили на произвол судьбы! — возмущенно возразила я, снова вспоминая, как он нырнул в люк, оставив меня с двумя мертвецами.
— Тебе на помощь уже шел другой.
Мое возмущение мгновенно превратилось в изумление, но уточнить, видел ли Кроу горгулью, мне не дали.
— Что ж, если господину Кроу больше нечего добавить, мы забираем его в управление, — заявил Бенсон, давая знак своим людям.
— Но почему? — удивилась я. — Он же ничего плохого не сделал, наоборот, действительно спас нас с ребятами!
— Он все еще разыскиваемый Тумалоном преступник, — напомнил Бенсон. — Мы обязаны передать его их властям.
Да, об этом я как-то успела забыть. А вот Кроу явно понимал, что все так закончится, поскольку совсем не удивился. Лишь посмотрел на меня и ободряюще улыбнулся, словно не хотел, чтобы я расстраивалась.
— Оно и к лучшему. Утомился я бегать, а раз Мортена мертва, то и никаких обязательств здесь у меня больше нет.
— Как и помощников, — вредным тоном добавил Бенсон. — Уведите.
— Постойте! — запротестовала я, когда Кроу уже поднялся, а миллиты из углов кабинета шагнули к нему. — Я еще хотела спросить.
— Спрашивай, — разрешил Кроу, как будто он здесь распоряжался.
Но Бенсон тоже не возражал, кажется, ему стало интересно, о чем именно будет мой вопрос, поэтому я решилась:
— Почему вы все еще умеете обращаться, а мы нет?
По тонким губам скользнула усмешка. Я уже думала, что он не ответит, но Кроу неожиданно повернулся ко мне спиной, отвел в сторону длинные волосы и оттянул ворот рубашки, демонстрируя основание шеи. На нем не было такого знака, как проявился у меня.
— Потому что мы не оборотни. Звериная — или в моем случае птичья — форма не наследуется по крови. Это лишь особый навык, который можно развить с помощью магии. Нас не затронуло то, что лишило оборота вас.
— А что это было?
Кроу поправил одежду и снова откинул волосы назад, но ко мне уже так и не повернулся. Лишь философски изрек, направляясь к двери:
— Кто знает?
Вместе с ним кабинет покинули и практически все миллиты, остался только капитан. Но и он поднялся из-за стола, освобождая законное место Колта. Впрочем, тот не торопился его занять.
— Не могу поверить, что у вас уже год под носом орудует некромант, а вы ни сном ни духом, и меня в известность не сочли нужным поставить, — проворчал отец, когда мы остались втроем.
— До вчерашних событий это оставалось на уровне подозрений и опасений, — попытался оправдаться Бенсон.
— А как же тела, которые вы обнаружили в районе захоронения?