Бьёрн. Том 4

Глава 17

Тесак взлетел, парируя массивный клинок, потом ещё один. Затянутые тьмой тяжёлые куски металла летали, сталкиваясь с громким стуком, иногда выдавая искры. Отдача собственных ударов отбрасывала нас друг от друга, а из-под ног летел песок, потревоженный нашими движениями.

Аяз атаковал, я защищался. Это не сложно, наше оружие на таких скоростях не позволяет использовать большое количество приёмов. Да и мало что в его технике способно меня удивить после того, как впитал часть мастерства бога войны.

Ученик действовал грамотно, осторожно двигаясь и не доходя до предела, когда начнёт себе вредить. При его насыщенности скверной, выходит примерно втрое быстрее человека. Он провёл большую работу, чтобы подобное оказалось возможно. На такой скорости обычная человеческая реакция работает плохо, даже с форсажом организма от скверны. Хотя он старается.

А я вот — сдаю. Несмотря на то, что мои пределы выше, уже через пять минут боя едкий пот заливал глаза, движения потеряли чёткость, а из груди вырывалось хриплое дыхание. Нет у меня больше выносливости на долгий бой, пусть и по-прежнему могу ускориться и закончить спарринг одной атакой, но и всё.

Я заставил тьму выплеснуться из своего тела, связывая меня с толщей песка и земли под собой. Один-единственный удар, согнувший кусок стали в руках Аяза и заставивший отлететь на несколько метров. Я же стоял, отчаянно пытаясь отдышаться. Ну, хоть трюк с фиксацией себя на земле потихоньку получается.

Стараясь не показывать виду, как я вымотался за короткий спарринг, кивнул ученику:

— Хватит на сегодня. Молодец, ты стал лучше.

Он крутнул в руках согнутый кусок металла и поклонился:

— Благодарю за науку, учитель.

— Завтра продолжим, — устало отмахнулся я.

Он ещё раз поклонился и, с лёгкой улыбкой на губах, вышел, оставив меня снимать доспехи в одиночестве.

Стоя под душем, я тяжело вздохнул. Слишком много в ученике нынче силы, и проскальзывает изредка высокомерное отношение. Не знаю, замечает ли Аяз, но его невысказанное: «Ты хоть и силён, старик, но с каждым днём становишься слабее, а я сильнее» — мелькает все сильнее.

Он не совершает моих ошибок, много и осторожно тренируется, постоянно прокачивает через себя силу в эгрегор скверны. И сколько уже? Полтора года прошло, как открыли ему такую возможность?

Однажды, такая мощь у Аяза может меня сильно укусить. Парень слишком уж важную роль отдаёт личной силе.

По-хорошему, пора возвышать других гвардейцев и, вероятно, стоит снять Аяза с должности. Он не очень хорошо выполняет свои обязанности: всю работу, кроме как вытягивать лишнюю сверну, на данный момент тянут его помощники, а ученик предпочитает тренироваться.

Однако, сними его с должности, обиду затаит. Как же, недоверие, да и снижение статуса. И в приближающейся замятне мне подобное не нужно. А там, глядишь, война всё разрулит в ту или иную сторону.

Встряхнув мокрыми отросшими волосами, вытерся и, не торопясь, оделся. Надев корону, подхватил тесак в ножнах и вышел на улицу.

Пахнущий кожей и деревом салон автомобиля, короткая бесшумная поездка, и вот передо мной молотит винтами самолет.

Десять минут спустя я смотрел в иллюминатор на мелькающие внизу поля и рощи, и шуршал документами в руках. Наша промышленность довела до ума большой планер, так что теперь можно летать в комфорте и намного быстрее.

Заработавшись, заметил, что мы прибыли, только когда шасси коснулось взлётной полосы. Очередной электромобиль, и дорога повела нас в сторону заводов Железногорска.

По пути, на поле, я увидел огромного, медленно шагающего, голема. Его даже «на доработку» привозили в Бродно год назад. Обвешали пушками и заставили разносить мишени на полигоне.

Думаю, шпионы с континента достаточно возбудились. Как же, огромная огневая платформа, островитяне самые продвинутые, нужно сделать лучше и больше…

Машина остановилась возле недавно достроенного здания городской администрации, и я, через открытые для меня двери, прошёл внутрь.

— Её Величество в лаборатории, господин, — поклонился охранник при входе.

Кивнув, я свернул налево, направо и толкнул двери, входя в святая святых Фионы — её лабораторию. Большой зал был заставлен оборудованием и станками, тут и там в воздухе висели иллюзии, а по центру, над большим столом, находилась полная иллюзорная копия какого-то прибора.

Замерев, остановился, смотря, как блондинка руководит полудюжиной людей, допущенных к ней в помощники.

— Нет, госпожа, всё же, не выгодно получается. Рунный контур будет эффективней и дешевле. Иначе должен быть каскад из сотен таких. При огромных объёмах, может, и сравняется по выгоде, но у нас таких нет! Проект невыгоден!

— Все так думают? — окинула взглядом собравшихся Фиона.

— Да нечего тут думать, ваша божественность, — отмахнулся другой парень, поддержанный согласными возгласами остальных. — Это не выгодно! Руны работают уже сейчас, а там никогда не будет тех объёмов, как в обычной металлургии.

— Тогда проект «Центрифуга» закрываем, — согласно кивнула блондинка.

Повела пальцем в воздухе, и иллюзия над столом сменилась моделью крупнокалиберного пулемёта.

— Касси, твою модель клинит после полусотни выстрелов.

— Как и ожидалось, госпожа, — пожала плечами единственная девушка в команде, кроме Фионы. — Я доработаю.

— Хорошо. Трудитесь.

Бывшая богиня сняла с рук перчатки, с помощью которых управляла иллюзией, и неспешно зашагала в мою сторону.

Усмехнувшись, вышел из мастерской и зашёл в кабинет рядом. Захлопнулась дверь, и блондинка оказалась у меня в объятиях, перешедших в затяжной поцелуй.

Шагнув назад, я открыл спиной двери небольшой спальни. Миг, и мы рухнули на кровать, теряя по пути одежду.

Я две недели не видел свою вторую жену. Соскучился!

Ночью же проснулся от писка дверного звонка. Специально сделанного громким, чтобы было слышно и в спальне. Забавно дёрнулось длинное ухо Фионы, и она лениво открыла глаза.

— Я посмотрю, приводи себя в порядок, — зевнул, натягивая штаны.

Так, полуголый, и открыл дверь, недовольно уставившись на гвардейца из охраны блондинки.

— Началась война! С континента вышел флот вторжения!

Наконец-то! Последние месяцы мы ждали этого со дня на день. Надоела неопределённость. Так что я даже как-то облегчённо выдохнул и попросил встревоженного парня:

— Несите завтрак. И готовьте самолёт.

Гвардеец стукнул кулаком по груди и исчез. А я, почесав затылок, повернулся и, потеряв по пути штаны, завалился в душ к Фионе.

— Что там? — лениво спросила она, выгибая спину, когда я её обнял.

— Война!